Kako je posjetiti Mars? To je pitanje koje su nam iznova i iznova postavljali filmovi, knjige i naša mašta, ali do danas niti jedan čovjek nije stupio na crveni planet. Naš najbolji pogled na marsovski krajolik zahvaljujemo NASA-inom Curiosity Roveru koji je prikupljao slike i uzorke od slijetanja tamo 2012. godine. Iako NASA ima ambiciozne planove da sve to promijeni, njihova optimistična vremenska linija ljudi će na Mars stići negdje 2030-ih. Ako je predugo čekanje, srećom postoji nekoliko mjesta upravo ovdje, na našem vlastitom planetu, koja su istraživanja identificirala kao jezivo slična, ili barem najbolja približavanje Zemlje, udaljenim mjestima u našem Sunčevom sustavu. Svijetle strane: Sve što trebate dobiti je putovnica i avionska karta - nije potreban svemirski šatl.
Gorje, Island
(Subtik / iStock) 
Islandski gorje (Dom Fellowes) 
(Nikolaj Tsuguliev / iStock) 
(Izrael Hervás / iStock) 
(Nikolaj Tsuguliev / iStock) 
(Topdeq / iStock) Dok su slike ledenjaka zamršenih vjetrom i geotermalni bazeni često padaju na pamet kad pomislite na Island, ovaj nordijski otok ujedno je dom stjenovite regije u svojoj unutrašnjosti koja se zove Highlands. Prema NASA-i, područje nalikuje geografiji pronađenoj na Marsu i dugo je bilo poligon za ispitivanje koji su znanstvenici koristili za bolje razumijevanje Marsovih geoloških formacija. Istraživanje terena čak se pokazalo korisnim u odlučivanju o najboljim lokacijama za slijetanje svemirskog broda za vrijeme kada dođe vrijeme i kad ljudi dođu na Mars.
Jedan stručnjak, vulkanolog Christopher Hamilton, koji je prije radio u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard, a sada je član tima HiRise kamere agencije, opisuje Island kao jedinstveni analog Marsa zbog ekstremne veličine vulkanskih erupcija na otoku. Erupcije, poput erupcije Laki iz 1783. godine koja je prosula oko 14 kubičnih kilometara bazaltske lave, stvorile su velike protoke lave, slične onima koje su pronađene na Marsu. U intervjuu za mbl.is, Hamilton je objasnio:
Te su erupcije toliko velike da zapravo pune cijele doline. Oni se kreću kroz potpuno poplavljeni krajolik, a mi ih nazivamo erupcijama poplavne lave. Na Marsu su vulkanske erupcije slične toliko velikim da se samo šire preko golemih područja i blokirane su planinskim lancima, dolinama i drugim vrstama građevina. Na kraju postaju više poput mora lave ili jezerca koji će se napuniti i proliti u sljedeći rezervoar. Taj se stil aktivnosti događa samo kad imate vrlo veliku erupciju u topografskom zatočenju. Mnogo smo naučili o ovoj neobičnoj vrsti lave koju jednostavno nikad ne biste pronašli na drugom mjestu. Ne biste je pronašli u Italiji ili na Havajima, ali na Islandu su ove velike erupcije pukotina koje se događaju svakih nekoliko stotina godina zapravo naš najbolji prozor za razumijevanje megaerupcija koje su utjecale na povijest Marsa.
Pustinja Sahara, Afrika
Vulkan Emi Koussi u pustinji Sahara (Discovery Times) Ono što mnogi ljudi možda ne mogu shvatiti je da je i najveća suptropska pustinja na svijetu dom vulkana. Nalazeći se u Čadu u blizini planine Tibesti i poznat kao Emi Koussi, znanstvenici su otkrili da je ovaj vulkan štit, vrsta vulkana definirana plitko nagnutim stranama, po strukturi prilično slična Elysium Mons, vulkanu na Marsu koji je 1972. godine otkrio Mariner 9, bespilotna svemirska sonda NASA. Oba vulkana ne samo da sadrže slične kaldere, koje su udubljenja u obliku zdjele koja vulkane čine prepoznatljivim i pokazuju znakove propadanja kaldere, ali oba pokazuju i duboke kanale koji su „rezultat greške praćene lavom koja se kroz njih izlila, Prema NASA-i.
Mauna Kea, Havaji
Oprema za testiranje na Mauna Kea. (NASA / Amber Philman) 
(Dieter Spears / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Carterdayne / iStock) 
(Alexander Fortelny / iStock) 
Mauna Kea (Chico Boomba) Iako se luaus i pješčane plaže često smatraju zaštitnim znakovima Havaja, ova je tropska država poznata i po vulkanima. Ali jedan je posebno privukao pažnju znanstvenika: Mauna Kea, uspavani vulkan na Velikom otoku. Zahvaljujući svojoj sličnosti s lunarnim kraterom, mjesto na donjoj padini Mauna Kea poslužilo je kao mjesto za testiranje svemirskih rovera kao dio projekta nazvanog "in-situ iskorištenje resursa" (ISRU) koji su proveli NASA i međunarodni partneri. Teren vulkana, rasprostranjenost stijena, sastav tla i permafrost čine ga idealnim mjestom za testiranje tehnologija dizajniranih za traženje vodenog leda u mjesečevim ili drugim planetarnim okruženjima.
Dolina smrti, Kalifornija
Dolina smrti (Eric Terchila) 
Sunset Zabriskie Point (IrinaSen / iStock) 
Trkačka staza Playa (RadimekCZ / iStock) 
(Francesco Cantone / iStock) 
(Skyhobo / iStock) Ako postoji jedno mjesto na Zemlji koje ima čudne sličnosti s drugim planetom, to je sigurno Dolina smrti. NASA je koristila ovaj kreter, bazen ispod razine mora i nacionalni park u Južnoj Kaliforniji kao mjesto za izvođenje testova prije nego što je njegov Curiosity Rover sletio na Mars 2012. godine. Njegova misija: otkriti je li Mars krater Gale ili je ikada bio, u stanju da podrži žive mikrobe. (Dosadašnja otkrića pokazuju da je to bilo moguće imajući u vidu da je krater prije milijun godina bio ispunjen vodom.) Da bi testirali 10 roverovih znanstvenih instrumenata, uključujući laser za zatvaranje stijena, istraživači su procijenili sposobnosti rukavca na kamenjaru prije radoznalosti radoznalosti.
Otok Devon, Kanada
Dio Kanadskog arktičkog arhipelaga, skupine otoka smještenih sjeverno od kopna zemlje, otok Devon najveći je nenaseljeni otok na planeti, što ga čini glavnim mjestom za geološka proučavanja. Svako ljeto od 1997. godine projekt Haughton Mars, koji je dio Marsovog instituta, provodi studije o stjenovitom krajoliku okolnog terena, području koje je mnogo slično onome što su znanstvenici vidjeli o Marsu. Obje lokacije su označene kraterima i labavim kamenjem, što čini otok Devon idealnim igralištem za istraživanje ekstravehikularnih aktivnosti (EVA) i rudarsku tehnologiju. Ovdje istraživači redovito testiraju prototipove, uključujući K10, robota koji je NASA dizajnirala kako bi pomogla ljudima tijekom budućih istraživačkih misija na Mars. Na mjestu ispitivanja dogodili su se susreti s rijetkim životnim oblicima, u ovom slučaju s povremenim znatiželjnim polarnim medvjedom.
Vulkan Kilauea, Havaji
(Justinreznick / iStock) 
(Justinreznick / iStock) 
(Joebelanger / iStock) 
(Digi_guru / iStock) 
(Ferrantraite / iStock) Jupiterov mjesec Io je najslavnije vulkansko mjesto u našem sunčevom sustavu. Io je označen vulkanima, od kojih su neki sposobni isijavati vulkanske pljuskove (mješavina plina i čestica) 190 milja okomito. Ovdje na Zemlji, Havaji su jedno od vulkanskih žarišta našeg planeta (iako mnogo manje u usporedbi s Iom). Nakon pregledavanja slika snimljenih svemirskim brodom Galileo, istraživači NASA uočili su da Ionov vulkan Prometej ima neobičnu sličnost s posebno havajskim vulkanom, Kilaueom, smještenim na Velikom otoku. Karakteristike koje dijele dva vulkana uključuju "dugotrajne erupcije" i tokove koji prolaze kroz cijevi lave, koje proizvode pljusak jednom u dodiru s hladnijim temperaturama, što je u slučaju Kilauea zbog njegovog položaja u blizini Tihog oceana. Proučavajući Kilaueu, znanstvenici Havajskog opservatorija za vulkane bolje shvaćaju uzroke vulkanizma na Iu, otkrivajući da bi se mogao odigrati plimni proces sličan onome što vidimo ovdje na Zemlji.
