Prema jednom od najnovijih istraživanja, jedan od najpoznatijih primjera drevne rock umjetnosti u Sjevernoj Americi - slike ljudskih figura u živopisnom obliku na crvenom kamenom zidu u nacionalnom parku Utah, Canyonlands, možda su tisućama godina mlađe nego što se mislilo.
"Najprihvaćenije hipoteze upućivale su na starost tih slika od 2.000 do 4.000 godina ili možda čak 7.000 do 8.000 godina", rekao je Joel Pederson, profesor geologije na Državnom sveučilištu Utah, u novinskoj objavi. No, u novoj studiji, njegov tim utvrdio je da su figure u 200-metarskom dijelu galerije kanjona Podke oslikane prije samo 900 do 2000 godina.
Upoznavanje rock umjetnosti je teško jer pigmenti često ne sadrže dovoljno ugljika za upotrebu tipičnih metoda datiranja. Umjesto toga, Pederson i njegovi kolege pogledali su stijena koja okružuju slike. Zrno kvarca akumulira radioaktivni potpis iz okolne stijene kada se zakopa. No, nakon što ih obasja sunčeva svjetlost, signal nestaje. Koristeći se tehnikom koja se naziva optički stimulirana luminiscencija, istraživači mogu zaključiti koliko su kvarčni sedimenti bili izloženi svjetlu.
Ta analiza omogućila im je vremenski okvir tijekom kojeg su umjetnici iz Utaha mogli naslikati Veliku galeriju. Arheolozi imaju naziv za ovu vrstu slike - Barijerski stil. (Odnosi se na lokalni naziv za kanjon potkove.) Ovaj nalaz znači da su slikari živjeli na tom području istovremeno s Fremontovim narodom, drevnim Indijancima koji su klesali petroglife, potpuno drugačiju vrstu umjetnosti, u druge stijene u područje.
"Ono što ga čini zanimljivim", rekao je Steven Simms, jedan od koautora studije, za The Salt Lake Tribune, "da je to razdoblje vrijeme velikih demografskih, ekonomskih i društvenih promjena s dolaskom poljoprivrede na Colorado platouau, i dolazak luka i strijele. "
