Luk i strijela drevno su oružje - datira najmanje 71 000 godina, pokazuje istraživanje objavljeno u Natureu . Arheolozi koji rade na južnom afričkom mjestu špilje Pinnacle Point otkrili su kolekciju sićušnih lopatica, velikih oko centimetara, nalik na strelice, koje vjerojatno pripadaju prapovijesnom luku i strijeli ili bacačima koplja. Istraživači kažu da je otkriće dodatni dokaz da su ljudi ( Homo sapiens ) počeli djelovati i razmišljati poput modernih ljudi u ranoj evoluciji.
Kosti H. sapiensa pojavljuju se u zapisima fosila prije otprilike 200 000 godina u Africi. No, kada se pojavila moderna kultura i spoznaja, još uvijek je otvoreno pitanje. Neki antropolozi smatraju da je ljudski mozak evoluirao u tandemu s ostatkom tijela, a kultura se vremenom izgrađivala polako kako je tehnologija napredovala. Drugi su zaključili da postoji nepovezanost između fizičke i bihevioralne modernosti, s nekom vrstom genetske mutacije prije otprilike 40 000 godina što je uzrokovalo nagle promjene u načinu razmišljanja ljudi. I drugi istraživači tvrde da se početni znakovi naprednog intelekta pojavljuju rano u arheološkim zapisima, ali tada nestaju tisućama godina prije nego što su se ponovo pojavili. Nepotrebno je reći da na tu temu postoji puno rasprava. (Za detaljnu raspravu o temi, pogledajte priču koju sam u lipnju napisao za Smithsonian.com).
Kyle Brown sa Sveučilišta u Cape Townu i njegovi kolege kažu da su maleni noževi koji su pronađeni znakovi složene izrade alata. Sitni alati stvoreni su od silikonskog kamena koji su ljudi zagrijavali nad vatrom kako bi sirovina olakšala rad prije nego što je kamenje usitnilo u oštrice. To sugerira da su ljudi morali slijediti dugotrajan postupak u više koraka kako bi napravili noževe, koji su uključivali skupljanje kamenja, prikupljanje goriva za vatru, zagrijavanje stijena i pažljivo rezanje kamena u osjetljive oštrice. Oblik oštrica izgleda poput oblika vrhova strelica pronađenih u novijim strelicama, što je navelo Brown i njegove kolege da zaključe da su sečići koristili u oružju s lukom i strijelom. To znači da je u procesu izrade alata bilo još više koraka, poput postavljanja kamenih vrhova u drvenu osovinu.
Oštrice nisu jedini dokaz da su ljudi imali napredne kognitivne sposobnosti već prije 71.000 godina. Pigmenti, nakit i druga umjetnost pronađena u južnoafričkim špiljskim nalazištima prije čak 164.000 godina sugeriraju da su rani ljudi bili sposobni apstraktno ili simbolično razmišljati. Neki istraživači ovu sposobnost smatraju središnjom u ljudskom intelektu.
Nova studija, međutim, ide korak dalje. Istraživači kažu da su sečići pronađeni na geološkom dijelu Pinnacle Pointa koji se proteže otprilike 11 000 godina (prije 71 000 do 60 000 godina), što ukazuje na to da su ljudi mogli prenijeti složene upute za izradu zamršenih alata kroz stotine generacija. Ovaj primjer dugoročnog održavanja kulturne tradicije u ranoj ljudskoj povijesti dokaz je da se kapacitet moderne kulture počeo rano i polako razvijati, kažu Brown i njegovi kolege. Ranije sugestije da je složena kultura došla i odlazila u ljudske dane vjerojatno je umjetni rezultat, kažu oni jer je toliko malo afričkih nalazišta još uvijek iskopano.
