Iz godine u godinu spakirao je fotoaparat i potrepštine - sve što će mu trebati mjesecima - i putovao je pješice i na konju duboko u indijske krajeve. Početkom 20. stoljeća Edward S. Curtis radio je u uvjerenju da je bio u očajničkoj trci s vremenom da dokumentuje, filmom, zvukom i stipendijom, sjevernoamerički Indijanac prije bijele ekspanzije i savezna vlada uništi ono što je ostalo od način njihova života. Trideset godina, uz podršku muškaraca poput J. Pierponta Morgana i bivšeg predsjednika Theodora Roosevelta, ali na veliki račun svog obiteljskog života i zdravlja, Curtis je živio među desecima domorodačkih plemena, posvećujući svoj život svom pozivu sve dok nije proizveo definitivno i neusporedivo djelo, Sjevernoamerički indijanac . New York Herald smatran je "najambicioznijim izdavačkim poduhvatom još od nastanka Biblije kralja Jamesa".
Autoportret Edwarda S. Curtisa. (Wikipedia) Rođen u Wisconsinu 1868. godine, Edward šerif Curtis fotografirao se u ranoj dobi. S 17 godina bio je naučnik u studiju u St. Paulu u Minnesoti, a život mu se činio poznatim tečajem za mladića s povoljnom trgovinom, sve dok se obitelj Curtis nije spakirala i preselila na zapad, na kraju se nastanila u Seattle. Curtis se oženio 18-godišnjom Clarom Phillips, kupio vlastiti fotoaparat i udjela u lokalnom fotografskom studiju, a 1893. mladi bračni par dočekao je sina Harolda, prvo od četvero djece.
Mlada obitelj živjela je iznad uspješnog studija Curtis, koji je privukao dame iz društva koje su željele da njihovi portreti budu snimljeni od strane zgodnog, atletskog mladića koji ih je učinio glamuroznim i sofisticiranim. A bilo je to u Seattlu 1895. godine, kada je Curtis napravio svoj prvi portret domorodaca - princezu Angeline, najstariju kćerku šefa Sektora plemena Duwamish. Platio joj je dolar za svaku pozu i napomenuo: "Činilo se da joj se to jako svidjelo, a rukama i žargonom naznačila je da više voli provoditi vrijeme slikajući, nego u kopanju školjki."
Ipak, slučajni sastanak 1898. godine pokrenuo je Curtisa na put daleko od njegovog ateljea i njegove obitelji. Fotografirao je Mt. Rainier kad je naišao na skup istaknutih znanstvenika koji su se izgubili; među skupinom je bio i antropolog George Bird Grinnell, stručnjak za kulture Indijanca. Curtis se brzo sprijateljio s njim, a veza je dovela do imenovanja mladog fotografa službenim fotografom za ekspediciju Harriman Alaska iz 1899., koju je vodio željeznički magnat Edward H. Harriman, a među njima su bili i prirodoslovac John Muir i zoolog C. Hart Merriam. Curtis je dva mjeseca pratio dva desetaka znanstvenika, fotografirajući sve, od glečera do naselja Eskima. Kad ga je Grinnell sljedeće godine zamolio da dođe u posjet Piegan Blackfeetu u Montani, Curtis se nije ustručavao.
Upravo je u Montani, pod Grinnellovim skrbništvom, Curtis bio duboko dirnut onim što je nazvao "primitivni običaji i tradicije" naroda Piegana, uključujući "mistificirajući" ples sunca kojem je bio svjedok. „Bilo je to na početku mog zajedničkog napora da naučim o ravničarskim Indijancima i fotografiram njihove živote, “ napisao je Curtis, „i bio sam intenzivno pogođen.“ Kada se vratio u Seattle, montirao je popularne izložbe svog djela iz Indijanca, objavljivati članke iz časopisa, a potom i držati predavanja širom zemlje. Njegove fotografije postale su poznate po svojoj pukoj ljepoti. Predsjednik Theodore Roosevelt naredio je Curtisu da fotografira vjenčanje svoje kćeri i da napravi neke portrete obitelji Roosevelt.
Bliski pogled otkriva kako je slavni fotograf izmijenio staklene negativke, stvarajući popularnu sliku Indijanca koja i danas postojiAli Curtis je gorio za povratak na Zapad i tražio još domorodaca. Našao je fotografa koji upravlja njegovim ateljeom u Seattlu, ali što je još važnije, našao je financijskog pomoćnika s sredstvima za projekt razmjera koji je imao na umu. Godine 1906. hrabro je prišao JP Morganu, koji ga je brzo otpustio s porukom koja je glasila: „Mr. Curtis, mnogi su zahtjevi za mnom financijska pomoć. Neću vam pomoći, ali Curtis je ustrajao i Morgan je na kraju zadivljen fotografijom. „Gospodin Curtis, "napisao je Morgan nakon što je vidio njegove slike, " Želim vidjeti ove fotografije u knjigama - najljepši skup knjiga ikad objavljenih. "
Morgan je pristao sponzorirati Curtis, plativši 75.000 USD tijekom pet godina u zamjenu za 25 kompleta svezaka i 500 originalnih otisaka. Curtisu je bilo dovoljno da nabavi potrebnu opremu i zaposli tumače i istraživače. S vozom i pomoćnicima koji putuju unaprijed kako bi dogovorili posjete, Edward Curtis krenuo je na put kojim će ga fotografirati najznačajnijim domorodačkim Amerikancima, uključujući Geronimom, Red Cloudom, Medical Crowom i šefom Josephom.
Putovanja nisu ostala bez opasnosti - neprohodni putevi, bolesti i mehanički kvarovi; Arktički galije i smrknuta vrućina pustinje Mohave; susreti sa sumnjivim i "neprijateljskim ratnicima". No, Curtis se uspio ljubiti prema ljudima s kojima je ostao. Radio je u pretpostavci, kasnije je rekao, "Mi, ne ti. Drugim riječima, radio sam s njima, a ne s njima. "
Žuti bubreg (lijevo) i njegov otac, mali Plume, u kućici se nakupljaju između njih. (Biblioteka Kongresa) Na voštanim cilindrima njegova je ekipa prikupila više od 10.000 snimaka pjesama, glazbe i govora u više od 80 plemena, većina s vlastitim jezikom. Na zabavu plemenskih starješina, a ponekad i uz naknadu, Curtis je dobio dozvolu za organiziranje rekonstrukcija bitaka i tradicionalnih ceremonija među Indijancima, a dokumentirao ih je svojom omamljujućom 14-inčnim-17-inčnim preglednim kamerama, koje su producirale negativa na staklenim pločama koja su dala svježe, detaljne i raskošne otiske zlatnog tona po kojima je bio poznat. Indijanci su mu došli vjerovati i na kraju ga prozvali "Hvatač sjene", ali Curtis će kasnije primijetiti da je, s obzirom na naporna putovanja i posao, trebao biti poznat kao "Čovjek koji nikad nije imao vremena za igru".
Tek što je Curtis počeo proizvoditi volumen nakon volumena Sjevernoameričkih Indijanaca, na veliko priznanje, JP Morgan je neočekivano umro u Egiptu 1913. JP Morgan Jr. doprinio je Curtisovom radu, ali u mnogo manjim iznosima, a fotograf je bio prisiljen napustiti njegov terenski rad zbog nedostatka sredstava. Njegov obiteljski život počeo je patiti - nešto što je Curtis pokušao ispraviti povremeno dovodeći Klaru i njihovu djecu na njegova putovanja. Ali kad je njegov sin Harold umalo umro od tifusa u Montani, njegova se supruga zavjetovala da više nikada neće putovati s njim. 1916. godine podnijela je zahtjev za razvod te je u gorkom naselju nagrađena obiteljskim domom i studijom Curtis. Umjesto da bivšoj supruzi omoguće zaradu od svog djela Indijanca, Edward i njegova kćerka Beth napravili su kopije određenih negativa na staklenim pločama, a zatim uništili originale.
Dok se početak Prvog svjetskog rata podudarao s opadajućim zanimanjem za indijansku kulturu, Curtis je prikupio dovoljno sredstava u pokušaju da ga udari velikim filmom u zemlji lovaca na glave, za koju je platio ljude Kwakiutla Otok Vancouver ponovio je izgled svojih predaka tako što će obrijati kosu s lica i navući perike i lažne prstenove s nosa. Film je imao određeni kritični uspjeh, ali promašio je financijski, a Curtis je izgubio ulaganje od 75.000 dolara.
U kasnijoj verziji In Piegan Lodgea Curtis bi izbrisao sat u sredini. (Biblioteka Kongresa) Uzeo je posao u Hollywoodu, gdje ga je prijatelj Cecil B. DeMille angažirao za kameru snimanja filmova poput Deset zapovijedi . Curtis je prodao prava na svoj film Američkom muzeju prirodne povijesti za samo 1500 dolara i sklopio je posao koji mu je omogućio povratak na terenski rad - odustajući od autorskih prava na slikama za Sjevernoameričke Indijance Morgan Company.
Plemena koja je Curtis posjetio u kasnim 1920-ima, zabrinuto je pronašao, desetkovali su se preseljenjem i asimilacijom. Bilo mu je teže nego ikad stvarati vrste fotografija koje je imao u prošlosti, a javnost je odavno prestala brinuti o kulturi Indijanca. Kada se vratio u Seattle, bivša supruga uhitila ga je zbog neplaćanja alimentacije i uzdržavanja djece, a pad burze iz 1929. gotovo je onemogućio da proda bilo koji svoj posao.
Do 1930. Edward Curtis objavio je, bez ikakvih fanfara, posljednji od planiranog 20-svesnog skupa Sjevernoameričkog indijanca, nakon što je tijekom 30 godina snimio više od 40.000 slika. Ipak je bio upropašten i pretrpio je potpuni mentalni i fizički slom, zahtijevajući hospitalizaciju u Coloradu. Tvrtka Morgan prodala je 19 kompletnih kompleta Sjevernoameričkih Indijanaca, zajedno s tisućama otisaka i bakrenih ploča, Charles Lauriat Books iz Bostona, Massachusetts, za samo 1000 dolara i postotak budućih naknada.
Nakon što se Curtis dovoljno oporavio mentalnog zdravlja, pokušao je napisati svoje memoare, ali ih nikada nije vidio objavljene. Umro je od srčanog udara u Kaliforniji 1952. u 84. godini života. Mali osmrtnik New York Timesa zabilježio je njegovo istraživanje „sastavljanja indijske povijesti“ pod pokroviteljstvom JP Morgana i zaključio se rečenicom: „Mr. Curtis je također bio poznat i kao fotograf. "
Fotografije Edwarda Curtisa predstavljaju ideale i slike osmišljene da stvore bezvremensku viziju indijanske kulture u vrijeme kada su moderni sadržaji i američka ekspanzija već nepovratno izmijenili indijanski način života. U vrijeme kad je Curtis stigao na razna plemenska područja, američka vlada prisilila je indijansku djecu u internatske škole, zabranila im da govore materinjim jezicima i natjerala ih da šišaju kosu. Curtis se nije odlučio za dokumentiranje, a trudio se stvoriti slike Indijanca pozirajući u tradicionalnoj odjeći koju su odavno odbacili, u scenama koje su Curtis i njegovi pomoćnici ponekad kasnije retuširali kako bi uklonili sve moderne artefakte, poput prisutnosti sata na njegovoj slici, u Pieganovoj loži .
Neki su ga kritičari optuživali za fotografsko izmišljotine - da je napredovao u karijeri zanemarujući nevolje i muke svojih subjekata. Drugi ga hvale, primjećujući da je, prema galeriji Brucea Kapsona, koja predstavlja Curtisov rad, "sposoban prenijeti dostojanstvo, univerzalno čovječanstvo i veličanstvo koje nadilaze doslovno sve druge radove ikada učinjene na tu temu." Procjenjuje se da produciranje Sjevernoamerički Indijanac danas bi koštao više od 35 milijuna dolara.
"Kad je prosuđeno standardima njegova vremena", napisala je Laurie Lawlor u svojoj knjizi " Sjene hvatača: Život i djelo Edwarda S. Curtisa ", Curtis je bio daleko ispred svojih suvremenika u osjetljivosti, toleranciji i otvorenosti prema indijanskim kulturama i načini razmišljanja. Pokušao je promatrati i razumjeti izlazeći izravno na teren. "
izvori
Knjige: Laurie Lawlor, Shadow Catcher: Život i djelo Edwarda S. Curtisa, Bison Books, 2005. Mick Gidley, Edward S. Curtis i sjevernoamerički indijanac, Incorporated, Cambridge University Press, 2000.
Članci: "Edward Curtis: slikar i etnografski avanturist", Gerald Vizener, esej temeljen na autorovoj prezentaciji na seminaru Edwarda Curtisa na Sveučilištu Claremont Diploma, 6. i 7. listopada 2000. http://memory.loc.gov/ammem /award98/ienhtml/essay3.html "Edward Curtis: hvatač sjene", George Horse Capture, američki majstori, 23. travnja 2001. http://www.pbs.org/wnet/americanmasters/episodes/edward-curtis/shadow -catcher / 568 / "Nepotpuno oko Edwarda Curtisa", Pedro Ponce, Humanities, svibanj / lipanj 2000., svezak 21 / broj 3. http://www.neh.gov/news/humanities/2000-05/curtis .html "Fotograf granica Edward S. Curtis", izložba biblioteka Instituta Smithsonian. http://www.sil.si.edu/Exhibitions/Curtis/index.htm „Prodaja sjevernoameričkog Indijca: djelo Edwarda Curtisa“, stvorila Valerie Daniels, lipanj 2002., http://xroads.virginia.edu /~ma02/daniels/curtis/promoting.html "Edward S. Curtis i sjevernoamerički Indijanac : Detaljna kronološka biografija", Eric J. Keller / Soulcatcher Studio, http://www.soulcatcherstudio.com/artists/curtis_cron. html "Edward S. Curtis (1868.-1952.) i Sjevernoamerički indijanac ", Mick Gidley, Esej o Sjevernoameričkom Indijancu, Raspadajuća rasa: Odabir Edwarda S. Curtisa "Sjevernoamerički indijanac " (Newton Abbot: David i Charles, 1976. New York: Taplinger, 1977.) http://memory.loc.gov/ammem/award98/ienhtml/essay1.html
