Od svog svečanog otvaranja u rujnu 2016. godine, Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca (NMAAHC) stajao je kao blistavo vijeće vitalnog dijela američke nacionalne priče. Nije puka posuda za artefakte, sama zgrada ima povijesne odjeke. Njegova brončana korona odjekuje tradicionalnim nigerijskim dizajnom, prozirni zidovi ulazne razine postavili su je u razgovoru s obližnjim Washingtonskim spomenikom i Lincoln Memorialom, a rampa na donjim katovima odražava nestabilni put napretka kroz povijest.
Uz sve ove aluzije, moguće je lako propustiti još jedan upečatljiv element muzeja: njegov naglasak na ekološki prihvatljivosti. Suptilno i u mnogim slučajevima prilično pametno, dizajn muzeja izbjegava resurse bez umanjivanja iskustva posjetitelja ili narušavanja njegovih artefakata. Izrada ekološki osviještene zgrade zahtijevala je obveza od samog početka, a sada se ta obveza isplatila: 16. travnja Afroamerički muzej povijesti službeno je dobio zlatnu potvrdu američkog programa Green Building Leadership for Energy and Environmental Design (LEED)., U arhitektonskom poslu ova vrsta prepoznavanja jednaka je ekološkom Oscaru.
Postoje četiri ljestvice LEED nagrada za zelene zgrade putem strogog sustava bodovanja: osnovni certifikat, srebro, zlato i platina. Za manje građevine dostizanje viših nivoa samodovoljnosti nije strašno teško, ali za simpatični muzej poput NMAAHC-a, dostizanje statusa zlata predstavlja stvarno dostignuće.
Phil Freelon, vodeći arhitekt muzeja, znao je nešto o zelenom dizajnu: prije projekta bio je odgovoran za par knjižnica koje su certificirane Zlatom u DC četvrtima Anacostia i Tenleytown. Ali NMAAHC je predstavio svježe prepreke. "U muzeju", kaže on, "imate ekološke standarde koje morate ispunjavati za vlažne standarde i temperaturu zbog artefakata i organskog materijala koji bi se mogli degradirati ako precizno ne kontrolirate vlažnost i temperaturu." Čak i nakon sati, čuvajući artefakti su od najveće važnosti - očuvanje artefakata oduzima energiju.
U ranim fazama procesa dizajniranja, Smithsonian financiranje ekološki prihvatljivih značajki u NMAAHC-u bilo je neizvjesno. Krajem 2006. godine izdata je široka Smithsonijeva direktiva kojom se izražava želja za zelenim razvojem, ali oni koji su radili na konceptu NMAAHC-a u sljedećim mjesecima nisu mogli biti sigurni koliko će točno financijskih sredstava dobiti. Tako su lukavi.
Jedan od vodećih zagovornika ove direktive bila je Brenda Sanchez, izvršena arhitektica koja se s institucijom potpisala 2004. godine. Poput Freelona, ona je od početka bila posvećena uključivanju održivih građevinskih praksi u Smithsonianovu misiju. Nacrtala je svoju prvu održivu kuću 1991. godine, prije nego što je LEED uopće osnovan, a tijekom godina je naučila prilično toga o odgovornom dizajniranju.
Srce Sanchezovog (i Freelonovog) pristupa muzeju bio je princip "pasivnog dizajna", tj. Umjetnost minimiziranja utjecaja okoline na zgradu a da se ne izlazi iz načina instaliranja bilo kakvih visokotehnoloških (i skupih) dodataka,
Pasivni dizajn započeo je NMAAHC-ovim kompaktnim kutijastim oblikom. "Ako je kompaktni građevinski oblik, " kaže Sanchez, "manje se koristi za grijanje i hlađenje." Činjenica da je veći dio muzeja podzemni također igra vitalnu ulogu. "U ovom gradu imamo ograničenje da možete ići toliko visoko, ali to smo iskoristili u našu korist", kaže ona. "Imamo 60 posto zgrade ispod zemlje, tako da imamo čitav teren koji služi kao izolator za povijesne galerije koje se nalaze ispod."
Jednom kad su muzejski dizajneri dobili napredak u implementaciji aktivnih ekoloških karakteristika dizajna, solarne ćelije na krovu bile su očit izbor. (Martin Stupich) Da bi izložbe bile nadzemne sigurne od oštećenja sunca, Sanchez i Freelon implementirali su ugniježđeni izgled. "Zgrada je dizajnirana kao lutka matryoshka", kaže Sanchez, "kutija unutar kutije unutar kutije." U središtu muzeja čuvani su osjetljivi eksponati, dvostruko zaklonjeni veličanstvenom vanjskom koronom i slojem stakla ispod.
Freelon objašnjava da je neprozirnost korone namjerno nedosljedna, omogućavajući sunčevoj svjetlosti da uđe tamo gdje je dobrodošla i blokira je tamo gdje je nema. "Neki paneli propuštaju više svjetla, drugi manje", kaže on. "Oni su namjerno postavljeni kako bi zasjenili određena područja ili pustili više svjetla u druga."
Jedna od najsurovijih tehnika koju su Sanchez i Freelon primijenili za regulaciju izlaganja muzeja suncu usredotočenom na listopadna stabla duž zapadnog boka. "Ljeti ta drveća zaklone zgradu od sunčevih zraka", kaže Sanchez. "Ali zimi, jer su listopadni, nemaju lišće, pa dopuštaju suncu da uđe i zagrije prostore."
Nakon što su muzejski dizajneri učinili onoliko koliko su mogli za održivost u okviru svojih izvornih proračunskih ograničenja, Smithsonian im je dodijelio dodatna sredstva kako bi uklopili sve i uključili aktivna obilježja kako bi nadopunili pasivni dizajn na kojem su već radili.
Jedna aktivna značajka na koju Freelon brzo skreće pozornost je baterija solarnih ćelija na krovu muzeja. "To je ravni krov, " kaže on, "a na tom krovu imate niz fotonaponskih panela koji okupljaju sunčevu svjetlost i pretvaraju je izravno u električnu energiju."
Dolaznom sunčevom svjetlošću također se manipulira na druge načine. Freelon ističe prisutnost monitora svjetla okrenutih prema sjeveru, koji snimaju ugodnu, difuznu sunčevu svjetlost koja dolazi iz tog smjera i preusmjeravaju prirodno svjetlo na dijelove muzeja koji im trebaju. "U upravnim uredima", kaže Freelon, "ne morate biti pokraj prozora da biste ušli u njega prirodno svjetlo."
Muzej je jednako izvanredan po upravljanju vodom kao i po načinu rukovanja sa svjetlom. Zbog svog nalazišta, muzej ima dovoljno podzemnih voda s kojima radi i također prima značajne kiše. Sanchez i Freelon iskoristili su ovu vodu u najvećoj mjeri s podzemnim sustavom s dva cisterna.
"U jednoj cisterni filtriramo vodu", kaže Sanchez, "i tada se ta voda ponovo upotrebljava na drugom mjestu u zgradi." Procjenjuje da muzej godišnje reciklira 8 milijuna galona vode. Dio toga ide prema svakodnevnim operacijama poput ispiranja toaleta ("Osamnaest galona dnevno samo za to!"), Dok dobar dio pomaže navodnjavanju na muzejskim osnovama, održavajući travnjake, drveće i grmlje muzeja u ispravnom obliku.
Brenda Sanchez primjećuje da "trijem" muzeja, osim što služi simboličnoj svrsi, stvara hladnu i privlačnu mikroklimu za posjetitelje. (Alan Karchmer) Druga cisterna apsorbira vodu iz zemlje nakon što je zasićena oluja, a zatim je postepeno oslobađa tu vodu u tlo kako bi se osiguralo da biljke u tom području ne propuste nijednu. Često će se u ovom svodu akumulirati značajni višak vode koji muzej usmjerava u komunalne cjevovode. Sanchez kaže da sustav NMAAHC štedi Washington, DC oko milion galona vode godišnje. (Nije uzalud što je LEED muzeju dodijelio savršenu ocjenu u svojoj kategoriji vode.)
U NMAAHC su ugrađena mnoga druga tehnološka čuda koja bi se mogla izdvojiti - ni najmanje nije vrhunski HVAC sustav ultra visoke učinkovitosti. No, čini se da se Sanchez i Freelon slažu da je održivo obilježje muzeja zapravo jedno od njegovih najjednostavnijih, zastoja od najranijih dana kreativnosti pasivnog dizajna. Obojica dizajnera imaju posebnu naklonost prema nadzemnom ulazu muzeja, nježno nazvanom "trijem".
Osim što štiti prozirnu ulaznu razinu muzeja od sunčevih zraka, trijem djeluje i s vitkom duguljastom fontanom muzeja kako bi stvorio oazu dobrodošlice za posjetitelje neposredno ispred ulaznih vrata. "Kad puhne s juga kroz vodu, " kaže Sanchez, "hladi vodu, prolazi ispod trema i stvara mikroklimu. Tamo može biti do deset stupnjeva hladnije nego bilo gdje drugo na mjestu. "
Ono što dizajnere smatra trijemom toliko uvjerljivo je da izričito objedinjuje okolišnost muzeja s temom afroameričke povijesti. "Imamo trijem jer je, filozofski gledano, muzej htio da ima trijem koji bi služio kao početak, ulaz, dobrodošlica ljudima", kaže Sanchez. "Na jugu imate trijem kako biste mogli imati sklonište i primiti ljude i biti gostoljubivi."
Za Freelon, trijem otkriva veću povezanost misije održivosti s afroameričkim iskustvom. "U afroameričkoj kulturi navikli smo da nešto napravimo od svega i radimo više s manje", kaže on, "bilo da je riječ o hrani koju jedemo ili o materijalima koje koristimo u izgradnji. Tako da je ta zgrada izražajna. "
Freelon, Sanchez i svi drugi koji su uključeni u dizajn NMAAHC-a vide svoj LEED Gold certifikat kao teško osvojenu počasnu značku. Freelon vjeruje da je održivost nova norma u arhitekturi, te da su mnoge više inovativne građevine poput Afroameričkog muzeja povijesti i kulture blizu horizonta.
"Gotovo svi iz moje profesije su prilagođeni ovom pitanju", kaže on, "i kao industrija radimo sve što možemo kako bismo zaštitili okoliš i dizajnirali zgrade koje odgovaraju i ne propadaju."
