Carski pingvini ovise o morskom ledu. U jesen se okupljaju na smrznutim prostranstvima tijekom sezone uzgoja, vraćajući se na ista mjesta svake godine. No, posljednjih je desetljeća opseg jesenskog morskog leda opao i protok, a dugoročno istraživači očekuju da će opseg morskog leda na Antarktiku opadati zbog regionalnog zatopljenja. Zbog ovog predviđenog gubitka staništa, Međunarodna unija za zaštitu prirode brinula se za sudbinu carskih pingvina. Carski pingvini presudno ovise o morskom ledu, neki istraživači misle, pa će se bez njega populacija pingvina raspasti.
Povezani sadržaj
- Kolonije carskih pingvina će patiti kao klimatske promjene
Međutim, u novoj studiji tim znanstvenika pod vodstvom britanskog Antarktičkog istraživanja Petera Fretwella otkrio je da neki carski pingvini žive bez morskog leda - što je pokazatelj da bi se i drugi pingvini mogli prilagoditi promjenjivim uvjetima.
Znanstvenici su pomoću satelitskih snimaka istražili 46 kolonija carskih pingvina. Dok je većina njih živjela na morskom ledu, baš kao što smo i mislili, nekoliko je njih uzelo različita travnjaka:
Ovdje izvještavamo o novootkrivenom uzgojnom ponašanju carskih pingvina koje smo vidjeli iz satelitskih i zračnih anketa. Primjećene su četiri carske kolonije koje se uzgajaju na ledenim policama, a ne morskom ledu. Prva, otkrivena 2009. godine na zapadnom ledenom polju na rubu zaljeva Barrier, bila je mala kolonija za koju se moglo prosuditi anomalija ili prekidna skupina iz veća kolonija zapadnog leda smještena ~ ~ 110 km sjeverno. Međutim, od otkrića kolonija na zapadnom ledenom polju, pronađene su još tri velike kolonije koje su ili trajno, ili godišnje smještene na ledenim policama, a ne na morskom ledu.
… Trenutno je nejasno je li ovakvo ponašanje uzgoja na ledenim policama novi fenomen povezan s nedavnim klimatskim promjenama ili onaj koji je oduvijek postojao, ali još nije dokumentiran.
Morski led i ledene police su vrlo različite stvari: morski led je obično relativno tanak, a nastaje kada morska voda zamrzne u jesen. Ledeni se led, međutim, stvara tako što se glečeri istječu u more i mogu imati oštre litice visoke stotine metara.
Shvaćanje da carski pingvini ne žive nužno i umiru od leda, kažu istraživači, znači da trebamo preispitati kako bi se mogli nositi sa klimatskim promjenama:
To što carski pingvini mogu premjestiti svoje mjesto razmnožavanja ovisno o ledenim uvjetima na stabilnije mjesto, uključujući i na samom vrhu ledene police, znači da bi novi faktori trebali biti ugrađeni u modelirane putanje populacije za ovu vrstu. Hoće li takvi čimbenici pružiti privremeno ili trajno oslobađanje utjecaja klimatskih promjena ostaje neizvjesno.
Činjenica da carevi pokazuju prethodno nepoznato uzgojno ponašanje, nagovještava da i druge manje poznate vrste mogu imati slična nepoznata adaptivna ponašanja koja također mogu pružiti privremeno ili trajno olakšanje izazovima klimatskih promjena.
To će reći, samo što se čini da se pingvini mogu prilagoditi gubitku morskog leda ne znači da su i doma bez posljedica zagrijavanja. Znanstvenici napominju da će zagrijavanje utjecati i na organizaciju prehrambene mreže jer neke vrste odumiru i kako se invazivne vrste kreću.
