Kalifornija je provela godine pripremajući se za "onaj veliki" - neizbježni potres koji će nesumnjivo osloboditi sve vrste pustoša po čuvenom rasulu San Andreasa. Ali što ako kvar koji se proteže duž pacifičkog sjeverozapada dovede do svog ogromnog potresa? Ako ljudi regije Cascadia imaju ikakve veze s tim, izvještava Rachel la Corte za Associated Press, neće ih se zateći zauvijek.
Regija je uključena u višednevnu vježbu potresa i cunamija u kojoj je sudjelovalo oko 20.000 ljudi, javlja la Corte. Vježba Cascadia Rising pruža stanovnicima područja i hitnim službama priliku da vježbaju što učiniti u slučaju zemljotresa jačine 9, 0 i cunamija uz jednu od nacija opasnih - i podcijenjenih - grešaka u zemlji.
Zona kaskade Cascadia dovoljno je velika da se može natjecati sa San Andreasom (u Americi ga nazivaju najopasnijim greškom), ali je mnogo manje poznata od svog kalifornijskog rođaka. Duga gotovo 700 milja, zona subdukcije nalazi se na raskrižju ploče Juan de Fuca i ploče Sjeverne Amerike kraj obala Tihog oceana Britanske Kolumbije, Washingtona, Oregona i sjeverne Kalifornije.
Cascadia je ono što je poznato pod nazivom "megathrust". Megathrusti se stvaraju u zonama subdukcije - tektonskim granicama ploča na kojima se dvije ploče konvergiraju. U područjima gdje je jedna ploča ispod druge, stres se s vremenom pojačava. Tijekom megatrust događa se sve to stresno oslobađanje i neki od najmoćnijih svjetskih potresa. Sjećate se potresa i cunamija 2004. godine u Indijskom oceanu izvan Sumatre? Izazvao ga je megatrust dok se indijska ploča kretala ispod mikro-ploče u Burmi.
Posljednji put kad se potres dogodio tijekom potresa Cascadia 1700. godine, pa se dužnosnici brinu da bi se u bilo kojem trenutku mogao dogoditi drugi događaj. Kako bi se spriječilo da taj događaj ne postane katastrofa, osobe s prvim odgovorima pridružit će se javnosti u probama koje uključuju komunikaciju, evakuaciju, potragu i spašavanje i druge scenarije.
Očekuje se tisuće smrti i drugih žrtava ako dođe do potresa 9, 0, piše la Corte. Prvo, potres bi odjeknuo kroz područja metroa, uključujući Seattle i Portland. To bi moglo izazvati tsunami koji bi donio niz duž obale. Nisu sve žrtve nužno moguće spriječiti - ali koordinacijom preko lokalnih, državnih, pa čak i državnih granica, dužnosnici se nadaju da se može spriječiti najgori scenarij. Na internetskim stranicama vježbe dužnosnici FEMA-e objašnjavaju da će izvještaj koji pripremaju tijekom ove proba informirati o upravljanju katastrofama godinama koje dolaze.
Za stotine tisuća stanovnika Cascadije, veliko nije pitanje samo, kada. I nikad se nije rano pripremiti za neizbježno.
