Dok je istraživao špilju napunjenu vodom u južnoj Njemačkoj, ronilac Joachim Kreiselmaier uočio je smiješnu ribu koja pliva u udubljenjima špilje. Imalo je blijedo, izduženo tijelo, velike nosnice i sitne oči koje kao da su se uvijale prema unutra. Kreiselmaier je fotografiju malog poslala Jasminci Behrmann-Godel, stručnjaku za evoluciju riba na Sveučilištu u Konstanzu u Njemačkoj, a kasnije joj je donijela živi primjerak. U intervjuu s Mattom McGrathom s BBC-a, Behrmann-Godel je rekla da je jednom uspjela zaviriti u ribu i shvatila da gleda "nešto stvarno novo."
Stručnjaci vjeruju da se Kreiselmaier nehotice našao na jedinoj poznatoj ribi u Europi i najsjevernijoj pećinskoj ribi ikad otkrivenu. Na raznim lokacijama u svijetu živi oko 200 vrsta japanskih riba, ali dosad nijedna nije bila primijećena u Europi. Povjerenik je identificiran kao "loš u rodu Barbatula ", prema Science Daily.
Sjeverno stanište špiljskog hljeba, koje je pronađeno u teško dostupnim krajevima njemačkog špiljskog sustava Dunav-Aach, iznenadilo je istraživače. Stručnjaci su vjerovali da će se, ako se ikada u Europi nađe pećina, vjerojatno nalaziti u pećinama bogatim faunom zapadnog Balkana. Većina europskih vrsta špiljskih stanova živi u toj regiji, stoji u priopćenju sa Sveučilišta u Konstanzu, ali novootkriveni špiljski loš pronađen je na "području koje nikome ne bi palo na pamet - u Njemačkoj."
Sada istraživači sumnjaju da velika populacija pećinskih riba živi u vrtačama i špiljama "gdje proždiruća voda iz Dunava teče do izvora Aach sjeverno od Bodenskog jezera", kaže Behrmann-Godel, navodi se u priopćenju.
Do danas su istraživači uspjeli istražiti pet živih jama iz pećine iz Dunava-Aaha u laboratoriju, ali dobivanje bića ne znači zločin. Dunav-Aach sustavu mogu pristupiti samo vješti ronioci koji znaju ploviti labirintnim špiljama na tom području, pronalazeći svoj put kroz jake struje i slabu vidljivost. Prema Johnu Raphaelu iz Nature World News-a, najcrnjijim peteljkama u špiljama može se pristupiti samo tijekom ljeta i jeseni, kada su uvjeti posebno suhi.
Nakon što su ronioci uhvatili nekoliko neuhvatljivih špiljskih ulova, istraživači su bili u mogućnosti provesti detaljne genetske analize. Njihova otkrića, objavljena u časopisu Current Biology, sugeriraju da je riba evoluirala relativno nedavno. Kao što Andy Coghlan objašnjava u "New Scientist", čini se da se špiljski loš udaljio od površinskih riba prije nekih 20 000 godina, kada su se ledenjaci koji su se povlačili led ledenog doba učinili da su pećine Dunav-Aach dostupne. Tijekom ovog kratkog razdoblja evolucije, ribe su razvile prilagodbe bića koja žive u mračnim, dubokovodnim staništima: male oči, velike nosnice koje pomažu u plovidbi kroz svjetlovodne vode i duge prirasle lica poznate kao "šipke", koje pećinske ribe također koriste za istraživanje svog okoliša.
Znanstvenici se nadaju da će proučavanjem lože moći bolje razumjeti rane evolucijske faze bića koja obitavaju u pećinama.
