Sjedinjene Države pate od svoje najgore sezone gripe u gotovo desetljeću. Iako većina ljudi razumije da velike kapljice tekućine nastale kašljem i kihanjem mogu širiti virus, nova istraživanja mogu objasniti zašto se čini tako zaraznim. Kako javlja Maggie Fox u vijestima NBC-a, jednostavno disanje može pridonijeti širenju gripe.
Istraživači već dugo sumnjaju da se virus gripe može prenijeti u zrak, ali nisu imali dovoljno podataka za sigurno. Tako su istraživači sa Sveučilišta za javno zdravstvo na Sveučilištu Maryland odlučili istražiti.
Istraživači su pregledali 142 osobe s potvrđenim slučajevima gripe. Obrisali su nos i grla sudionika, a zatim ih stavili u stroj nazvan Gesundheit II, koji mjeri kapljice nastale disanjem, kašljem i kihanjem. Proveli su 218 ovih disanja na pacijentima, ispitujući njihove kapljice sline na otkriće virusa gripe.
U 76 posto sitnih čestica aerosola prikupljenih disanjem, i kad su pacijenti kašljali ili nisu kašalj, uzorci su sadržavali virus gripe koji se može otkriti. No, od 23 uzorka u kojima pacijenti nisu kašljali, gripa je i dalje otkrivena u oko 48 posto, što sugerira da kašalj možda nije jedini način širenja gripe. Samo udisanje može otpustiti određenu količinu virusa u okoliš. Istraživanje se pojavljuje u Zborniku Nacionalnih akademija znanosti.
"Ljudi koji imaju gripu stvaraju zarazne aerosole (sitne kapljice koje se dugo zadržavaju u zraku), čak i kad ne kašlju, posebno tijekom prvih dana bolesti", kaže koautor Donald Milton u priopćenju za javnost. "Pa kad se netko sputava s gripom, treba ići kući, a ne ostati na radnom mjestu i zaraziti druge."
Allison Aiello, profesorica epidemiologije sa Sveučilišta u Sjevernoj Karolini koja nije bila uključena u studiju, kaže Foxu da ovi najnoviji nalazi zvuče razumno. Ali, dodaje ona, za razliku od drugih virusa poput ospica, proučavanje načina na koji se širi gripa je izazovno. Virus neprestano mutira i svaki različiti soj može imati različitu prenosivost i različitu virulenciju iz godine u godinu.
Ovo nije prva studija koja sugerira da malene kapljice mogu prenijeti virus gripe. Istraživači su 2013. otkrili da bolnički bolesnici koji se liječe od gripe imali su radijus od šest stopa u koji mogu putovati male zarazne doze virusa u zraku. Studija također sugerira da neki ljudi mogu biti super šireči, proizvodeći 32 puta više virusa od drugih ljudi. U drugoj studiji iz 2013., sličnoj ali manjoj od najnovije studije, Milton i njegov tim otkrili su da fine čestice u zraku nose gotovo devet puta više virusa od grubih kapljica.
Najnovija studija, međutim, nije kraj u raspravi o prenošenju gripe. Kako izvještava Jamie Ducharme iz Timea, studija nije pratila prijenos gripe, pa nije moguće reći koliko su zarazne te sitne čestice iz zraka - ili jesu li uopće zarazne.
Znače li te sitne aerosolne kapljice? Milton to trenutno pokušava otkriti u eksperimentima s prijateljima iz spavaonice - jednim bolesnim i jednim zdravim. Ako kapljice iz zraka prenose gripu, to bi moglo dovesti do novih preporuka o tome kako spriječiti prijenos u bolnicama, učionicama, automobilima podzemne željeznice i drugim zatvorenim prostorima.
Ali ta je budućnost još uvijek daleka. Do tada je najbolje jednostavno pokušati izbjeći zaraze. "Poruka kod kuće je da se držite podalje od drugih ljudi kada ste bolesni simptomima gripe, čak i ako ne kašljete", kaže Milton za Ducharme.
Ako se gripa širi sitnim česticama, čak i ako nosite masku, ne može vas spriječiti da širite virus ili se razbolite. "Nema mnogo dokaza da bilo što od toga funkcionira vrlo dobro. Hirurške maske blokiraju uglavnom veliki sprej s kapljicama, ali kirurške maske ne blokiraju baš aerosole sitnih čestica. Put infekcije je važan. "
Ono što djeluje, ili barem pomaže, je stalno pranje ruku, držanje podalje od ljudi koji kašljaju ili su očito bolesni, izbjegavanje zatvorenih prostorija s lošom izmjenom zraka i upuštanje na gripu.
