Oni koji pokušavaju mamuta da se popne na najvišu planinu Zemlje sada će imati teže - ali nadamo se sigurnije - putovanje ispred njih.
Nepalski dužnosnici najavili su da će jedan dio uspona, koji je dio uobičajene rute prema južnom licu planine već više od 20 godina, biti napušten počevši od sezone 2015. godine. Umjesto toga, penjači će krenuti direktnijom, strmijom i napornijom stazom koja se nekada koristila od 1950-ih do 90-ih.
Ovaj je potez namijenjen kako bi se planinari izbjegli u jednom od najsmrtonosnijih prostranstva staze: slapu Khumbu. Kao što Sarah Kaplan iz Washington Posta opisuje:
Strma, zamršena prostranstva ledenjaka klizi nizbrdo brzinom od nekoliko stopa dnevno, neprestano se uzdižući i premještajući od sile gravitacije i pritiska svoje ogromne težine. Duboke pukotine mogu se pojaviti preko noći, a ogromni ledeni tornjevi zvani "seracs" mogu se rasprsnuti i pasti u svakom trenutku, šaljući komade veličine automobila koji padaju prema dolje. Planinari su krijumčarili najpoznatije dijelove sladoleda s imenima poput "Popcorn Field" i "Ballroom of Death", a vodiči su godinama s nelagodom promatrali put kroz njih.
Ledeni pad Khumbu bio je mjesto prošle godine najsmrtonosnijeg incidenta u Everest-ovoj već prilično smrtonosnoj povijesti. Šesnaest muškaraca Nepala, svi Šerpe koji pomažu u usmjeravanju penjača, ubijeno je kad se nad njima srušio ledeni toranj. Za nesreću je djelomično kriv neobično brz topljenje leda koji je uzrokovan klimatskim promjenama, što je već izdajničke staze planine učinilo još opasnijima.
Tragedija je navela Sherpase da traže bolje plaće i radne uvjete. Opšte je znano da vodiči snose glavninu radova na usponu na Everest, povlačenju teških tereta za svoje klijente u planinarstvu i pri usponu čak 20 puta godišnje. No, iako su rizici na poslu visoki, plaće i raspoloživo osiguranje su niski.
Kako se bliži početak nove sezone penjanja, dužnosnici se nadaju da će promjena rute pomoći Šerpama i njihovim klijentima da izbjegnu degradirajuća ledena polja na kojima su se dogodile tragedije poput prošle godine - čak i ako to uspon čini malo težim. "Put kroz središnji dio bit će težak i dugotrajan, ali bit će relativno bez opasnosti od lavine, jer su ledene litice i viseći ledenjaci razmjerno daleko od nje", rekao je Ang Dorji Sherpa, predsjednik povjerenstva za postavljanje ruta za ekspedicije, prenosi Post .
Ali, nepalska vlada nije ispunila sve zahtjeve koje su radnici postavili prošle godine. Konkretno, vodiči su zatražili ukidanje zabrane helikoptera iznad baznog logora. To bi omogućilo spuštanje opreme dijelom uz planinu, ograničilo Sherpasovo opterećenje i naknadne rizike. Ali zagovornici zabrane kažu da je na snazi da se sačuva krhko okruženje planine. Promjena zakona ne očekuje se uskoro, jer istraživači paze na zdravlje Everesta.
