Danas je Dia de los Muertos, ili Dan mrtvih, meksički praznik koji nastoji počastiti - ili čak komunicirati s - duhovima pokojnika. Prethodnih godina vidio sam plakate za festivale Day of the Dead i bio sam neraspoložen slikama grlenih ili plešućih kostura. Zašto tako hrabro slaviti smrt, pitao sam se? Nije li Halloween bio dovoljno sablasan?
Ali sad kad sam pročitao još malo, počinjem shvaćati da je to život koliko i smrt. Prema Latino centru Smithsonian:
Dia de los Muertos (Dan mrtvih) je dan slavlja za stanovnike Latinske Amerike, posebno u Meksiku i Srednjoj Americi, a u novije vrijeme i za Meksičke Amerikance. Umjesto da se žale zbog gubitka voljene obitelji ili prijatelja, oni odabiraju spomen na živote umrlih umrlih i dočekuju povratak svojih duhova.
Drugo mjesto objašnjava da su "starosjedioci vjerovali da duše nisu umrle, da su nastavili živjeti u Mictlanu, posebnom mjestu za odmor. Na ovom mjestu duhovi odmaraju do dana kada se mogu vratiti svojim kućama u posjet rodbini." Vremenska linija hrane nudi više detalja o aztečkim koncepcijama zagrobnog života i kako su se te ideje uklopile s katoličkom tradicijom Dana svih duša.
Kao i kod mnogih praznika, hrana je veliki dio stvari. Živi grade oltare određenim pojedincima ili skupinama ljudi, ukrašavajući ih nevenima, svijećama, tamjanom, fotografijama i omiljenom hranom i pićima pokojnika - posebno aromatičnim poslasticama poput atola, madeža i začinjenih tamala, tako da duhovi mogu "jesti" miris ako ne i tvar.
Ovdje u DC-u, Meksički kulturni institut ima oltar posvećen meksičkim revolucionarima izloženim do 30. studenog. U Los Angelesu se na jednom groblju nalazi čak i natječaj za izradu oltara Dia de los Muertos (iako napominje da tradicionalne svijeće moraju ustupiti mjesto lampicama koje rade na baterije, kako bi vatrogasna postrojba bila sretna). Pomislite na to, vidio sam dosta ne-meksičkih nadgrobnih ploča sličnih obasjanih cvijećem, punjenim životinjama, fotografijama, slatkišima i drugim osobnim uspomenama. Čini se da je osnovni ljudski nagon da se prinose ostave našim mrtvima.
Dan živih, dan je prilika da kušaju jestive užitke, pan de muerto ili "kruh mrtvih", slatko je, kvasno tijesto aromatizirano anisom i oblikovano da izgleda poput kostiju ili nečega groznog. Čokolada ima oblik kostura i lijesova. Djeca uživaju u calaveras de azucar ili „šećerne lubanje“ - često ukrašena imenom određenog mrtvog prijatelja ili rođaka - i kandirane bundeve, ili calabaza en tacha. Odrasli piju tequilu ili druge vrste mezkala destilirane iz biljke agave. Specifične tradicije razlikuju se od mjesta do mjesta, ali čini se da uvijek postoje hrana i zabava!
Jeste li ikad proslavili Dia de los Muertos? Koje su namirnice ili pića bili dio toga?
