Sheila Michaels nije izmislila počasnu "gospođicu", ali zaslužna je što ju je izbacila iz leksičke nejasnoće i popularizirala naslov kao način da se žene definiraju neovisno o svojim odnosima prema muškarcima. Kako Margalit Fox izvještava za New York Times, pionirska feministica umrla je od akutne leukemije 22. lipnja, u dobi od 78 godina.
"Gospođica" se prvi put pojavila na Michaelovu radaru ranih 1960-ih, kada je živjela na Manhattanu. Dok je skupljao poštu, Michaels je vidio da je njezin cimer Mari Hamilton dobio primjerak marksističke publikacije News & Letters. Bilo je upućeno „Gospođica Mari Hamilton. "Michaels je u početku mislio da je riječ pogreška u kucanju.
U stvarnosti, „Gospođa“ je bila u upotrebi barem od ranih 1900-ih. Prema Foxu, Oxford English Dictionary prati tu riječ u članku iz 1901. u časopisu The Sunday Republican, Massachusettsu.
„Kratica„ Ms. “ je jednostavno, lako je napisati, a dotična osoba može ga pravilno prevesti u skladu s okolnostima ", napisao je članak. "Za oralnu uporabu mogao bi se izraziti kao" Mizz ", što bi bila bliska paralela s praksom koja je duga univerzalna u mnogim bukolskim regijama, gdje zbrkana Mis 'ima dužnost za gospođicu i gospođu."
Ali kad je Michaels prvi put naišao na pojam, "gospođa" još nije ušla u glavni tok. U ovoj malo poznatoj riječi vidjela je priliku da se izbori za počasti koja - za razliku od „gospođice“ i „gospođe“ - neće žene označavati na temelju njihovog bračnog statusa.
Tijekom intervjua 2007. godine s Eve Kay iz Guardiana, Michaels je rekla da je "tražila naslov za ženu koja ne 'pripada muškarcu." Rođena 1939. u St. Louisu, Missouri, Michaels je bio proizvod vanbračne veze njezine majke. Njeni se roditelji nikad nisu vjenčali, a svog biološkog oca upoznala je do 14. godine.
"Nije bilo mjesta za mene", rekla je Kay. "Nitko me nije htio tražiti i nisam htio biti vlasništvo. Nisam pripadao svom ocu i nisam želio pripadati mužu - nekome tko bi mi mogao reći što da radim. Nisam vidio jako puno brakova koje bih želio oponašati. "
Iako se Michaels zalagao za prihvaćanje „gospođice“ u feminističkim krugovima, njezina ideja se ostvarila tek 1969. godine, kada se pojavila na njujorškoj radio stanici WBAI. Prema Foxu, ona je odgajala "gospođicu" tijekom "mirnog trenutka u razgovoru" o feminizmu. Riječ emisije ubrzo je došla do Glorije Steinem, koja je tražila ime za svoj novi feministički časopis. Kada je publikacija prvi put tiskana 1971., debitovala je pod naslovom Ms.
"Od početka nam je to imalo smisla", napisala je Meliss Arteaga u časopisu prošlog mjeseca. „‘Gospođa’ je kako se obraćaš ženi kao cijeloj osobi. "
Do 1986. godine naslov je stekao dovoljno privlačnosti da ga je New York Times službeno usvojio . Kad se prvi put pojavio na naslovnici novine, jedna je bilješka urednika objasnila: "Do sada" gđo. " nije korišten zbog vjerovanja da nije dovoljno prešao na jezik da bi bio prihvaćen kao uobičajena uporaba. Times sada vjeruje da je "gđa." je postala dio jezika i mijenja svoju politiku. "
Iako je do smrti ostala posvećena feminističkim stvarima, Michaels je tijekom života nosila brojne kape. Prema BBC-u, u raznim je točkama radila kao spisateljica, urednica, restauratorica i biblijska znanstvenica. Sljedeće godine života provodila je skupljajući usmene povijesti pokreta za građanska prava. Njezina je omiljena svirka krstarila New Yorkom kao taksist.
Michaelovo naslijeđe postojat će u jednostavnoj riječi s dva slova koja se danas koristi u cijelom svijetu engleskog jezika za označavanje žena - ne kao supruge ili kao samci, već kao ljudi.
