12. lipnja, dok je Međunarodna svemirska stanica prolazila preko Kurilskog ostrva sjeveroistočno od Japana, astronaut je pogledao kroz prozor i ugledao vrh Sarychev na otoku Matua, u ranoj fazi erupcije, i snimio nekoliko fotografija digitalnim fotoaparatom,
Ova detaljna fotografija astronauta je za vulkanologe uzbudljiva jer bilježi nekoliko pojava koje se događaju u najranijim fazama eksplozivne vulkanske erupcije. Glavni stupac je jedan u nizu pljuska koji se uzdizao iznad otoka Matua 12. lipnja. Čini se da je pljusak kombinacija smeđeg pepela i bijele pare. Snažno rastući pljusak daje pari izgled na mjehurićima. Erupcija je raščistila krug u oblaku. Čišćenje može biti posljedica udarnog vala iz erupcije ili potonuća zraka oko pljuska: kad se grom uzdiže, zrak teče oko strana poput vode koja teče s leđa naraslog dupina. Kako zrak tone, ono se zagrijava i širi; oblaci u zraku isparavaju.
Suprotno tome, glatki bijeli oblak na vrhu može biti kondenzacija vode koja je posljedica brzog podizanja i hlađenja zračne mase iznad stupca pepela. Ovaj oblak, koji meteorolozi nazivaju oblakom groznice, vjerojatno je prolazna značajka: pljusak erupcije počinje probijati. Struktura također ukazuje na to da je u to vrijeme bio prisutan malo smicanja vjetra koji bi poremetio pljusak….
Suprotno tome, čini se da oblak gušćeg, sivog pepela - vjerojatno piroklastičnog toka - zagrlja zemlju, silazeći s vrha vulkana. Povećani pljusak erupcije baca sjenu sjeverozapadno od otoka (vrh slike). Smeđi pepeo na nižoj nadmorskoj visini atmosfere širi se iznad tla na slici dolje lijevo. Stratusni oblaci niske razine približavaju se otoku Matua s istoka, omotavajući se oko nižih padina vulkana. Samo oko 1, 5 kilometara obale otoka Matua (slika donji centar) vidljivo je ispod oblaka i pepela.
NASA također ima 3-D verziju erupcije vulkana Sarychev na mreži (trebat će vam par crveno-plavih 3-D naočala), a možete pogledati još fotografija astronauta na NASA-inom Gateway to Astronaut Photography.
Cijelu kolekciju slika tjedna pronađite na Facebook stranici Surprising Science.
