Usmena povijest nacije Heiltsuk, aboridžinske skupine sa sjedištem na središnjoj obali Britanske Kolumbije, govori o obalnom pojasu zemlje koji se nije smrznuo tijekom ledenog doba, što ga čini utočištem za rane stanovnike teritorija. Kako Roshini Nair izvještava za CBC, nedavno arheološko otkriće svjedoči o drevnoj ljudskoj prisutnosti u području povezanoj s tradicijom. Dok su kopali na Triquet otoku British Columbia, arheolozi su otkrili naselje koje datira iz razdoblja posljednjeg ledenog doba.
Arheološki tim, podržan od Instituta Hakai, prosijao je kroz metre tla i treseta prije nego što je udario u ugljenisane ostatke drevnog ognjišta. Istraživači su mukotrpno oguljivali pahuljice drvenog ugljena, koje su nakon toga datirane ugljenom. U studenom su testovi otkrili da je ognjište staro oko 14.000 godina, što pokazuje da je područje u kojem je pronađeno jedno od najstarijih ljudskih naselja ikad otkrivenih u Sjevernoj Americi. Ili kako kontekstualizira Randy Shore iz Vancouver Sun, selo je "tri puta starije od Velike piramide u Gizi."
Alisha Gauvreau, doktorska studentica na Sveučilištu Victoria i istraživačica s Instituta Hakai, predstavila je otkriće tima na godišnjem sastanku Društva za američku arheologiju ovog tjedna. Ona kaže Shoreu da su arheolozi također pronašli brojne artefakte na tom području: kuke za ribu, ručnu bušilicu za paljenje požara, drveni uređaj za izbacivanje projektila i vreću kamenog alata u blizini ognjišta.
"Čini se da smo imali ljude koji su sjedili u jednom području i izrađivali kamene alate pored dokaza o požaru", kaže Gauvreau. "Materijal koji smo obnovili ... zaista nam je pomogao da tkamo pripovijest za okupaciju ove stranice."
Ova otkrića mogu imati značajne implikacije na naše razumijevanje drevnih obrazaca migracije ljudi. Kako Jason Daley izvještava za Smithsonian.com, tradicionalna priča o dolasku ljudi u Ameriku kaže kako su se prije 13.000 godina ljudi kamenog doba kretali kopnenim mostom koji je spajao moderni Sibir sa Aljaskom. No nedavne studije pokazuju da ruta nije sadržavala dovoljno sredstava za najstarije migrante da uspješno pređu. Umjesto toga, kažu neki istraživači, ljudi su ušli u Sjevernu Ameriku uz obalu.
U radio intervjuu za CBC, Gauvreau kaže da drevno naselje na otoku Triquet "ovoj teoriji zaista daje dodatne dokaze". "[A] reheolozi dugo su mislili da će ... obala biti potpuno nenaseljiva i neprohodna kad to vrlo očito nije slučaj", objašnjava ona.
Otkriće je važno i za Heiltsuk naciju, koji daje vjerodostojnost usmenim predajama koje svoje predake postavljaju u regiju tijekom dana ledenog doba. "[Ponovo potvrđujem puno povijesti o kojoj naši ljudi pričaju već tisućama godina", kaže William Housty, član Heiltsuk Nation-a, za Nair. Dodao je da validacija "zapadne znanosti i arheologije" može pomoći narodu Heiltsuka dok pregovara s kanadskom vladom o pravima naslova na njihovom tradicionalnom teritoriju.
