Kad je britanski brodski magnat Frederick R. Leyland zamolio iseljenog američkog umjetnika Jamesa McNeilla Whistlera da preuređuje svoju blagovaonicu 1876. i 1877. godine, nastao je spor između umjetnika i njegovog zaštitnika. Whistler je obećao "sitne izmjene", ali raskošno je obojio sobu plišastim paunima i uzorcima pera na stropu i kapcima. Leyland je odbio platiti umjetniku svoj honorar. Charles Lang Freer, osnivač Galerije Freer, kasnije je kupio sobu i otpremio je u svoj ljetnikovac u Detroitu, prije nego što ju je poklonio Smithsonianu.
Galerija Freer sada je vratila čuvenu Peacock sobu u svoju slavu 1908. godine. "Paunova soba dolazi u Ameriku", prva posebna izložba u sobi od 1993., otvorena 9. travnja. Freer-ov kustos američke umjetnosti Lee Glazer govori o raskošnoj sobi i umjetniku koji ju je stvorio.
Zašto paunovi?
Whistlera su u japanskoj umjetnosti nadahnjivale slike pauna, a i njemu su se svidjeli kao amblemi čiste ljepote.
Možete li vidjeti dokaze u sobi Whistlerove gnjeva?
Freska na postolju, naglašeno naslovljena "Umjetnost i novac ili, priča o sobi", prikazuje Whistlerovu svađu s Leylandom zbog cijene sobe. Zviždač je siromašni paun s lijeve strane, srebrni grb pera referenca na umjetnikovo slavno bijelo prednje tijelo; ptica s desne strane, s kovanicama oko nogu i ukrašava grudi, predstavlja Leyland. Ako znate reference, prilično je gadno. No dokazi su svi u anegdoti. Sama se slika skladno uklapa u cjelokupni plavi i zlatni ukras ostatka sobe.
Što je Freer vidio u ovoj sobi? Sigurno ga je skupo koštalo ako ga je otpremio iz Londona?
Freer je zapravo bio dvosmislen u vezi s Peacockom sobom. Preferirao je umjetničku suptilnost, a Paunova soba činila se sramotno prekrasnom. Ali kupio ga je, kako je rekao, "iz osjećaja dužnosti" svom prijatelju Whistleru. Jednom kada je ponovno sastavio sobu u Detroitu i napunio je vlastitim zbirkama azijske keramike, međutim, s njom se pomirio.
Zašto ste odlučili izvaditi plavo-bijeli porculan i ponovo ga instalirati s Freerovim hrapavim teksturom, iridescentnim kamenim i posuđem?
Pauna soba imala je ovu nevjerojatno dinamičnu, kozmopolitsku povijest, ali posjetitelji muzeja su je doživjeli kao statičnu ikonu. Promjenom lonaca omogućili smo ljudima da upadaju u manje poznato poglavlje povijesti sobe i dali joj je sasvim drugačiji izgled i osjećaj koji će potaknuti novu spoznaju beskonačne raznolikosti prostorije - površine, boje, uzorak i svjetlo.
