Odličan je travanjski dan u Washingtonu, DC Godina je 1968. Skupina žena ogrnuta je na uglu ulice, većina Afroamerikanki. Iza njih se može zaključati zatvorena trgovina - ona u Hechtovoj robnoj kući, uništena u danima prije pobunjenika upaljena atentatom na Martina Luthera Kinga, mlađeg. Pored žena - neke uznemirene, a druge lako - stoji pet nacionalnih gardista, izgledajući kao vojnici otrpani iz Vijetnama s dugim puškama, crnim čizmama i glomaznim kacigama.
Povezani sadržaj
- Nevidljivo lice američkog radnika postaje nevjerojatno vidljivo u ovoj novoj emisiji
Nije prikazan na fotografiji za hapšenje, snimljenoj u F Streetu, tiho je veličanstven građevina u blizini, ostavljena netaknuta od pljačkaša i na rubu je velikog ponovnog otvaranja za javnost. Ta je zgrada, koju je 1836. godine posvetio Andrew Jackson, dugo služila kao patentni ured. Tijekom godina, međutim, zapao je u nered.
Sada, usred sve tuge i bijesa 1968. godine, trebao bi se ponovo otvoriti kao svjetionik sveopćeg američkog postignuća - znak nade u očajničkom vremenu. Nacionalna zbirka likovnih umjetnosti (preteča današnjeg američkog umjetničkog muzeja Smithsonian) sad bi zauzimala polovicu strukture i počela bi primati posjetitelje tog svibnja. Novi muzej, Nacionalna galerija portreta, zauzeo bi drugu polovicu, a otvoren bi u listopadu.
Ova iscrpna priča o podrijetlu nalazi se u srcu nove izložbe Nacionalne galerije portreta, "Slavi se 50 godina", koja obilježava obljetnice oba Smithsonian muzeja.
Izložba je smještena u nekadašnjem predvorju stare zgrade patentnog ureda, a na izložbi se nalazi širok izbor fotografija, efemera i drugih artefakata koji datiraju iz muzejskih prvenaca 1968. godine. Značaj crno-bijele slike onih žena i gardista koji dijele ulični ugao nije izgubljen na povjesničaru Nacionalne galerije portreta Jamesu Barberu, kustosu izložbe.
"Ovo za Washington nije bilo sretno", kaže Barber. "Ali muzeji su se trebali otvoriti." Ako ništa drugo, široko razočaranje zbog smrti Martina Luthera Kinga i izvučeni sukob u Vijetnamu samo su potvrdili hitnu potrebu za novim muzejima blizanaca, koji bi istaknuli aspekte Amerike vrijedne slave. Barber podsjeća da je "predsjednik rekao da je Smithsonian trenutno bila jedna svijetla točka na tom području."
Upravo je opušteni Lyndon Baines Johnson održao bombaški javni govor u kojem je oboje odbio cilj pobjede u Vijetnamu i izjavio da neće tražiti drugi mandat. Ipak, Johnson je graciozno nadzirao svečano otkrivanje Nacionalne zbirke likovnih umjetnosti u svibnju. Par fotografija prikazuje Johnsona i njegovu suprugu Ladybird razmišljajući o umjetninama koje su visjele s obnovljenih zidova.
Predsjednika je bez sumnje razveselilo ono što je vidio: zbirka NCFA, koja je stvorena 1906., sada je imala lijep, povijesni dom. Muzej je pod upravom redatelja Davida Scotta , koji je proširio opseg zbirki, obuhvatio suvremenu i modernu umjetnost, kao i klasična djela.
Napetosti su porasle u Washingtonu, DC i širom zemlje, kada je Nacionalna zbirka likovnih umjetnosti ugledala javnost u proljeće 1968. Ovdje su Nacionalni gardisti zajedno sa lokalnim ženama ispred nedavno uništenog izloga. (Nacionalna galerija portreta) 
Pod vodstvom svog prvog ravnatelja Davida Scotta, muzej likovnih umjetnosti mnogo se stekao na način suvremene umjetnosti koji je istaknuo zajedno s klasičnijim remek-djelima. (Nacionalna galerija portreta) 
Predsjednik Lyndon B. Johnson obratio se okupljenoj gomili na svečanosti otvaranja likovne galerije. (Nacionalna galerija portreta) Glavna umjetnička pozadina svečanog otvorenja u svibnju bila je serija od šest šarenih i tematski različitih plakata naručenih posebno za tu prigodu. Pokloni "Proslava 50 godina" posjetitelji s tri od šest, od kojih je jedan bio poznati njujorški umjetnik Larry Rivers. Prije otvaranja, serija je bila prikazana na prozorima robne kuće Garfinckel, američkog trgovačkog centra u Washingtonu, kao mamac za prolaznike.
Debi Portret galerije kasnije u listopadu dočekan je i s živahnom navijačkom snagom. Imao je simpozij, a gosti su prikazivali dan prve izložbe muzeja (pod nazivom "Amerikanac - ovaj novi čovjek") uključujući budućeg knjižničarskog kongresa Daniela J. Boorstina, povjesničara Marcusa Cunliffea, i poznatu antropologinju Margaret Mead.
Nacionalna galerija portreta bila je nova. Osnovan samo šest godina ranije, njegov bi se inventar trebao skupiti od temelja. S obzirom na ovu praznu škriljevcu, ključ u pravu tonu od početka je bio ključan.
U uvodnom katalogu - na prikazu izložbe - prvi je direktor Charles Nagel iznio svoju filozofsku viziju prostora, tvrdeći da Nacionalna galerija portreta ne bi trebala biti muzej portreta, već američki muzej, Za njega su priče onih prikazanih važnije od tehnika korištenja za njihovo prikazivanje. Umjetnost bi bila sredstvo, ali znanje i razumijevanje američke baštine bila bi supstanca.
"Galerija portreta je muzej povijesti i biografije koji umjetnost koristi kao medij", kaže kustos Barber. "I to mogu biti mnogi mediji. Uglavnom su to likovne umjetnosti - slika i skulptura - ali to bi mogla biti fotografija, kazališna umjetnost, drama., „.
Naglasak muzeja na znanju i povijesti u konačnici je ono što mu je privuklo podršku zajednice. U početku je postojala bojazan da će novopečena kolekcija iz 1968. - koja sadrži vrlo visok postotak pozajmljenih komada - moći spustiti se s tla i sama se uspostaviti. Takvi su se strahovi ubrzo pokazali neutemeljenima: bezbroj ljudi bilo je spremno i sposobno pridonijeti misiji novog muzeja.
Možda je najistaknutiji slučaj slučaja Lensdowneova portreta Georgea Washingtona iz Nacionalne galerije portreta koji je naslikao Gilbert Stuart 1796. Prikazana na ceremoniji otvaranja 1968., Washington je gledao preko gomile, čarobno ispruženu ruku - ali portret nije još u vlasništvu muzeja. Vlasnik slike, podrijetlom iz Velike Britanije, velikodušno ju je posudio Smithsonianu, gdje je ostala na mjestu 30 godina. Vlasnik je 2000. godine odlučio prodati Landsdowne. Njegova tražena cijena: 20 milijuna dolara.
Na svečanosti otvaranja Nacionalne galerije portreta ugledni gosti trljaju laktove pod strogim pogledom Lansdownea. (Nacionalna galerija portreta) 
Ured za patente nekada je bio mjesto održavanja drugog nastupnog bala Abrahama Lincolna. Kao počast povijesti prostora, trupa re-enatora plesala je u odijevanju na svečanosti otvaranja muzeja. (Nacionalna galerija portreta) 
Gradonačelnik DC Walter Washington i glavni sudac Vrhovnog suda Earl Warren razmišljaju o portretu zajedno povodom otvaranja galerije. (Nacionalna galerija portreta) 
Kako bi obilježili otkrivanje galerije portreta, Poštanska služba Sjedinjenih Država objavila je žig od šest centara s portretom Cirenijeve dvorane, poglavice vođe Nez Percea iz 19. stoljeća, šefa Josipa. (Nacionalna galerija portreta) 
Portreti su položeni preko mezarina u pripremi za otvaranje galerije u oktobru 1968. godine. (Nacionalna galerija portreta) Otkud tačno ta sredstva dolaze, u početku nije bilo jasno. Ali kad se ravnatelj muzeja Marc Pachter jednog jutra pojavio na "Today Showu" i žalosno naglasio povijesni značaj slike, novac se pojavio odmah. Fred W. Smith, predsjednik Fondacije Donald W. Reynolds, organizacije koja se tradicionalno fokusirala na projekte koji uključuju zgrade i medicinska istraživanja, dogodio se da se prilagodi i odlučio da će to biti sljedeće veliko ulaganje njegove organizacije.
Fond Reynolds donirao je 10 milijuna dolara dodatnih sredstava za pokrivanje troškova preuzimanja Lansdownea preko puta zemlje dok se muzej nadograđivao. Očito je misija galerije portreta odjeknula.
"Ta je razlika", između umjetnosti radi umjetnosti i umjetnosti radi ljudi - "toliko kritična za ono što radimo", kaže Barber.
Šetajući između efemera okupljenih za izložbu povodom 50. obljetnice, pozornost kustosa privlači skromna galerijska brošura - jedna od prvih koja je tiskana. Sa prednje strane je prikazan portret Pocahontas, jedno od najstarijih djela iz zbirke. Razmišljajući o priči sadržanoj na ovoj slici i onima koji se mogu naći unutar svih ostalih raznolikih materijala u zbirci, on ne može biti premješten.
Barber nalazi u ogledima portreta Galerije portreta ogromnu, upečatljivu raznolikost američkog života. „Ne samo predsjednici“, kaže, „već inženjeri, naučnici, ljudi iz medicine, pjesnici, umjetnici, inovatori., . “Svi se ovdje slave.
Sada, baš kao i tijekom bura kasnih 1960-ih, stara zgrada patentnih ureda stoji kao utočište i toplina, gdje se Amerikanci svih pruga mogu naći u povijesti njihove nacije.
"O tome se radi u ovom katalogu", kaže mi Barber: "Široka raznolikost ljudi koji su pomogli u izgradnji ove zemlje učini ovu državu takvom kakva jest."
"Proslava 50 godina" prikazuje se do 6. siječnja 2019. u Nacionalnoj galeriji portreta u Washingtonu, DC
