Komadići pigmenta otkriveni su na suprotnim stranama drevnog jezera u Sjevernom Jorkširu. Jedan od prastarih komada crvenog ohra - vrsta crvenkasto-smeđe gline koju su prapovijesti širom svijeta koristili - šljunčan je. Drugi, promatran kroz modernu leću, nalikuje drevnom bojici.
Iako je komad u obliku bojice prvotno otkriven 1980-ih, a komad šljunčanog oblika otkriven je 2008. godine, kao što Janissa Delzo izvijesti u Newsweeku, tek nedavno su ih istraživači prvi put analizirali. Njihova otkrića pojavljuju se u novom radu objavljenom u časopisu The Journal of Archaeological Sciences .
Prema priopćenju za javnost, interdisciplinarni tim arheologa i fizičara sa Sveučilišta u Yorku okupio se kako bi pregledao oker pomoću optičke mikroskopije i Ramanove spektroskopije s mikrometrskom prostornom rezolucijom kako bi utvrdio kako se pigmenti koriste.
Otkrili su da oba komada oker imaju duboke brazde, što sugerira da su korisnici grebali glinu da bi proizveli crveni oker. Istraživači nagađaju da su se ovi komadi vjerojatno koristili za proizvodnju umjetnosti, što je potkrijepljeno činjenicom da je poznato mjesto mezolitika u blizini mjesta otkrivanja pigmenata, Star Carr, poznato po velikom broju umjetničkih djela koja su se nekada tamo stvarala.
Djelo u obliku bojice, konkretno, dugačko je oko tri četvrtine inča i čini se da je naoštren s jedne strane. Također ima uzorke habanja koji pokazuju da je protrljana slična olovci ili bojici.
„Zaista sam bio zadivljen koliko je komad malen i osjetljiv. Duga je samo nekoliko centimetara, ali čuva vrlo jasne dokaze o tome kako su je koristili ljudi iz mezolita “, kaže Delzo Andy Needham, arheolog sa Sveučilišta u Yorku i prvi autor studije.
Ljudi kamenog doba u Britaniji nisu imali jedan izvor za oker. Umjesto toga, sakupljen je na više različitih mjesta i obrađivan na različite načine, ovisno o namjeravanoj uporabi. U izdanju Needham objašnjava da je boja bila "vrlo značajan dio života lovca i sakupljača". Dodaje da svijetlo crvena nijansa oker pigmenta nudi jedinstven prozor u svijet Britanaca iz kamenog doba.
„Za mene je (bojica) vrlo značajan predmet i pomaže nam stvoriti širu sliku o tome kakav je život bio na tom području; to sugerira da bi to bilo vrlo živopisno mjesto ", kaže on.
Šljunčani oker (University of York) Britanci iz kamenog doba nisu bili jedini ljudi koji su koristili crvenu oker. Zapravo se osušeni prah crvene gline nalazi na mjestima kamenog doba širom svijeta. Crvena oker pronađena je čak i na fragmentima kremena neandertalaca otkrivenim u Nizozemskoj, što sugerira da je korištena u umjetničke i ceremonijalne svrhe do 200.000 godina. Nedavno je to pronađeno i na 11.500 godina starim ostacima novorođene djevojčice iskopane na Aljasci i poznat je po širokoj uporabi u Africi i Australiji.
No, iako je pigment najpoznatiji kao umjetnički materijal, Tammy Hodgskiss iz Razgovora kaže da je imala i mnoge druge svrhe za rane ljude, što ga čini jednim od njihovih najvažnijih prirodnih proizvoda. Koristi se i na tijelu kao sredstvo za uklanjanje insekata i kao krema za sunčanje. Antibakterijska svojstva oker učinila ih je popularnim načinom sunčanja ili očuvanja životinjskih koža. Ocher prah je također bio sastojak u izradi ljepila koja su se koristila za montiranje kamenog alata na ručke.
