Kongresno saslušanje je savršena pozornica za političku dramu - i mnogo prije nego što su ljudi mogli tvitnuti, uvjerljivo svjedočanstvo iz istraga poput skandala s čajnicom i katastrofe na Titanu privuklo je pažnju nacije.
Povezani sadržaj
- Seoski gospodar koji je izmislio televiziju
Ali uključivanje televizije da prati radnju relativno je nova praksa. Izlazi iz skupa dramatičnih istraga sindikalnih sindikata 1950-ih koji su postali trijumf televizijskog političkog teatra - i postavili su pozornicu onome što je postalo jedinstveno američkim provodom.
Presedan današnjih medijskih spektakla postavljen je 1922. godine, kada je Kongres pokušao usvojiti prijedlog zakona koji će omogućiti i zakonodavstvu i zemlji da „slušaju“ o katu Doma. još jedan prijedlog zakona uveden ubrzo nakon toga.
Zatim je došla Zabrana. Dok je predsjednica Doma odbila zahtjeve za emitiranjem debata na radiju o ukidanju 18. amandmana iz 1932., emiteri nisu udovoljili. Umjesto toga, svjesni snažnog interesa javnosti oko priče, članovi glavnih mreža gurnuli su mikrofon ispod vrata knjižnice koja se nalazi uz kuću Doma. Slušatelji koji su se uključili mogli su čuti kako se glasovanje ukida u stvarnom vremenu.
"Radio se približio katu Kongresa na uvodnoj sjednici, " napisao je Orrin E. Dunlap, mlađi iz New York Timesa, "ali se nije usudio zakoračiti preko praga."
Strastvena publika zbog ukidanja 18. izmjena i dopuna sugerirala je da će radio uskoro srušiti zidove Kongresa, a u 40-ima je započeo ozbiljni nagon da se omogući radio i TV izvještavanje Kongresa. Kao što je izjavio senator sa Floride Claude Pepper: „Ako postupak ne emitiramo neko vrijeme i nastavimo korak s napretkom radija, ljudi će početi postavljati pitanja plašimo li se da ih čuju što govorimo. Mi radimo na njihovom poslu. "
No, zbog skupe cijene i nespremnosti članova Kongresa da bilježe svoje postupke, napredak je zaustavljen. Proći će skoro tri desetljeća prije nego što Zakon o zakonodavnoj reorganizaciji iz 1970. godine odobri kontinuirano pokrivanje komora uživo, piše analitičarka kongresnog istraživanja Sarah J. Eckman.
Saslušanja odbora bili su, međutim, rani prilagoditelji televizijskog medija. Pojedinačni odbori mogli su sami odlučiti žele li emitirati ili ne, a Odbor za oružane službe Senata postao je prvi koji je to učinio 1948. Ali trebalo bi pravo saslušanje - i svjedočenje nekih od najozloglašenijih američkih gangstera - probiti se.
To je došlo 1951., kada je niz istražnih saslušanja o međudržavnom kockanju senatora iz Tennesseeja, Estesa Kefauver, postala televizijska senzacija. "Milijuni Amerikanaca smješteni [na saslušanja u odboru Kefauvera] uvelike su iznenadili službenike mreže, koji još nisu prepoznali da će ljudi tijekom dana gledati televiziju", piše povjesničar Charles L. Ponce de Leon. U to je vrijeme TV još uvijek bio rastući medij. 1950. godine samo devet posto američkih kućanstava posjedovalo je televizor, a većina mreža nije emitirala čak i dnevno programiranje.
Saslušanja u Kefauveru možda su bila jedina stvar na TV-u, ali to nije bio jedini razlog zašto su se ljudi tu slušali. Snimke, snimljene u crno-bijeloj boji, odigrane su poput hollywoodske slike. Gangsteri koji su gledali ravno iz središnjeg kastinga pozvani su da svjedoče - a nacija nije mogla dobiti dovoljno. Tijekom vrhunca saslušanja, primjećuje povjesničar David Halberstam, jedan od najpopularnijih američkih časopisa primijetio je da se američka politika temeljito pomaknula na svojoj osi. "Nikada prije pažnja nacije nije bila posve posvećena niti jednoj stvari", napisao je magazin LIFE . "Senatska istraga o međudržavnom kriminalu bila je gotovo jedini predmet nacionalnog razgovora."
Odluka o emitiranju saslušanja bila je navodno posljednja minuta. No, pokrivenost je očarala oko 30 milijuna gledatelja i Kefauveru je postalo obiteljsko ime. Senator je čak 1952. godine osvojio Emmyja za "izvanredan javni servis na televiziji."
Iako su se stvarna zakonodavna postignuća odbora pokazala „skromnim, u najboljem slučaju“, kako stoji na internetskoj stranici Senata o povijesti Sjedinjenih Država, Kefauverova upotreba TV-a za sudsko javno mnijenje i dalje se smatra probojem medija.
Uslijedili su drugi hitovi Kongresnog saslušanja, poput onog kad je senator Joseph McCarthy objavio vijesti - i stavio se u mrak javnog mišljenja - tijekom saslušanja vojske i McCarthyja 1954. godine. Emitirajući "zamah do čelika", McCarthyjev veliki pokušaj da okarakterizira vojsku Sjedinjenih Država kao "mekanu" komunizma ušao je u povijest kao još jedan primjer obavezne televizije u Kongresu. U vrijeme kada su Variet y nazvali saslušanja Watergatea iz 1973. "najtoplijom dnevnom sapunicom", uspon novog medija je bio potpun.
Zašto je TV praćenje saslušanja u Kongresu pobudilo američku maštu?
Kao što se prisjetio direktor pionirske emisije Reuven Frank u emisiji Covering Kongres, kazališta su ugrađena u DNK Kongresnog saslušanja. Ipak, piše on, televizijska saslušanja otvorila su novi svijet u kojem je „kazalište bilo uvijek otvoreno, publika uvijek prijemčiva, novinari uvijek prisutni“.
Televizijom se politika uživo upirala u dnevne sobe milijuna Amerikanaca, oživljavajući priču i njezine likove na način koji je za razliku od svega što su vidjeli prije. Za dobro ili loše, džin je bio izvan boce. I premda bi desetljećima trebalo da kontinuirano pokrivanje Kongresa postane norma, zahvalite se mafijašima - i neustrašivom senatoru - za C-SPAN ovisnost.
