Naš odnos prema hrani dio je ljudskog postojanja. Obroci su vrijeme za ritual i priliku za jačanje društvenih veza nad radom kuhanja i jedenja. Ali ono što i kako jedemo također je pomoglo u tome da postanemo čovjekovi: za početak: Promjene u prehrambenim navikama oblikovale su i naše gene.
Davno su naši preci izgubili masivne čeljusti i snažne žvakaće mišiće kao izumljeni alat za uklanjanje mesa s kostiju i stekli sposobnost kuhanja. Ali promjene su nastavile s genima koji upravljaju našim osjećajem ukusa. Mnogo je divlje povrće gorko, a okus izbjegavaju čimpanze i ostali rođaci naših majmuna. Ali nešto se kod drevnih ljudi promijenilo, što im je omogućilo da sretno lupaju korijenje i lišće zelenila koje su starije loze mogle izbjeći. Da je nešto uključivalo i gubitak dva gena gorkog ukusa, otkrili su istraživači.
Istraživačka skupina usporedila je gene modernog čovjeka, čimpanze, neandertalca i još jednog drevnog čovjeka zvanog Denisovan. Otkrili su da svim trima ljudskim skupinama nedostaju geni zvani TAS2R62 i TAS2R64, dok su čimpanze na njih visile, izvještava Ann Gibbons za Science . Gubici - zajedno s trećim genom zvanim MYH16, koji stvara mišiće u jakim čeljustima čimpanze - dogodili su se u vrijeme kada su se homininski i čimpanzovi stabili razdvojili, pišu istraživači u Časopis o ljudskoj evoluciji .
Četvrta promjena gena usjeva prije oko 200 000 godina, kada su se naši ljudski preci odvojili od neandertalaca i Denisovanaca. Gibbons objašnjava:
Naša linija, na primjer, nosi u prosjeku šest primjeraka i čak 20 primjeraka gena za slinavnu amilazu, AMY1 . Gen proizvodi enzim amilazu iz naše sline, za koji se mislilo da pomaže u probavi šećera u škrobnoj hrani, iako je njegova uloga u ljudskoj probavi još uvijek nedokazana. Suprotno tome, čimpanze, neandertalci i Denisovani nose samo jednu do dvije kopije gena pljuvačke amilaze, što sugerira da su dobili manje kalorija od škrobnih povrća od modernih ljudi.
Nalazi zajedno pokazuju da bi drevni ljudi nosili divlje ekvivalente tikvica, tikve i jama, iako su bili gorki. Na kraju bi skuhali povrće i na kraju uzgajali slađe, manje škrobne verzije u kojima danas uživamo. Genetski i kulinarski napredak zajedno značio je da su drevni ljudi imali na raspolaganju više kalorija za manje posla. Dodatna energija išla je prema razvoju našeg mozga.
Nakon ovih promjena, moderni ljudi i dalje pokazuju raznolikost u genima koji kodiraju okus. Takve razlike mogu biti hrana za sile evolucije u budućnosti, ali za sada objašnjavaju zašto neki ljudi vole blagu hranu ili zašto drugi imaju slatki zub.
