Devedesetogodišnja diva pande Mei Xiang ove godine neće imati mladunče, potvrdio je danas Nacionalni zoološki vrt. Umjetno je osemenjena spermom divovske muške pande Tian Tian krajem svibnja, ali napor za oplodnju nije bio uspješan.
Pande imaju samo kratak prozor, 24 do 72 sata, u kojem mogu zatrudnjeti. I dok obično postoji pokušaj parenja, ovo je prvi put da je zoološki vrt preskočio ravno na umjetnu oplodnju otkako Tian i Mei nisu signalizirali svoj interes. Čak i ako to učine, parenje može biti teško za životinje. Kako je objasnila pomoćnica kustosa divovskog panda Laurie Thompson, većina pandi u zoološkim vrtovima „nisu iskusni uzgajivači pa nisu naučili., , prirodno i tako morate završiti umjetnu oplodnju. "
Tijekom ljeta, Mei je pokazivala određene znakove - veću razinu estrogena, izgradnju gnijezda, povećan san, smanjen apetit i drhtavo ponašanje - zbog čega su zoolozi bili oprezni, ali i nadani. Da bi zaštitili obod ženske pande, 18. kolovoza djelomično su zatvorili područje staništa za posjetitelje, a 1. rujna u potpunosti su je zatvorili. Zookeperi i obučeni volonteri počeli su pratiti njezino ponašanje čitav sat, počevši od 5. rujna. (The Giant Panda Kamere su uvijek dostupne za online gledatelje.) Stanište će sada nastaviti s uobičajenim radom 16. dana.
Ali cijelo su vrijeme znali da bi to mogao biti lažni alarm: divovske pande imaju pseudopregnanosti. Visoka razina progesterona tijekom sekundarnog porasta hormona (prva je tijekom ovulacije) može natjerati žensku pandu da se ponaša kao da očekuje, čak i kad nije. Mei je imala četiri trudnoće, a pseudo je ostala trudna šest puta.
Moguća pseudopregnanost samo je jedan dio višemjesečne igre nagađanja reprodukcije pande. Drugi faktor je duljina trudnoće, koja uvelike varira. "Za razliku od ljudi, " objasnio je Nacionalni zoološki vrt, "implantacija oplođenog jajašca za pandu može se dogoditi mjesecima nakon ovulacije." Ovaj postupak, koji se naziva embrionalna dijapauza ili odgođena implantacija, znači "jaja se počinju dijeliti, a zatim fetalno razvoj prestaje. U ovom trenutku, zametak lebdi okolo u maternici dok se, u kasnijoj fazi, ne pričvrsti na stijenku maternice i gestacijski razvoj se nastavi. "Zbog odložene implantacije, pande mogu roditi nakon tri mjeseca; u drugim slučajevima, oni možda neće pokazivati znakove trudnoće do šest mjeseci.
Također može biti teško provjeriti ima li ultrazvuk fetusa. Budući da zoolozi ne anesteziraju pande za skeniranje, postupak se može dogoditi samo kad je ženka voljna. Čak i kada veterinari vide nešto obećavajuće na ultrazvuku, još uvijek nije vrijeme za slavlje. Budući da su plodovi pande tako mali - novorođenčad ulazi u samo 1/900 težine majke - teško ih je uočiti. Lagano je utvrditi šta se prikazuje na ultrazvuku: ponekad Mei dijeta bambusa sprečava snimanje. Ali ako zookevari zamijete obris fetusa, to "ne jamči rođenje mladunca", pojašnjava Nacionalni zoološki vrt. "Ženka bi mogla poništiti ili možda ponovo usvojiti fetus." Ovo posljednje predstavlja "anomaliju", rekao je Thompson, u što još uvijek nisu sigurni. Budući da se Mei hormoni vraćaju u normalnu razinu, ili je doživjela pseudopregnaciju ili je ponovo upijala zametak nakon začeća.
Divovske pande žive u Nacionalnom zoološkom vrtu od 1972. godine, ali su tamošnji veterinari uspješno započeli uzgoj pandi 2005. godine, kada je Mei rodila Tai Shan, a zatim Bao Bao 2013. S dvije godine Bei Bei još uvijek ima par godina kod kuće sa majkom ali, poput ostalih, on će otputovati u Kinu oko 4. godine, kao dio sporazuma s Kineskim udruženjem za zaštitu divljih životinja.
Kad se rode, mladunci pande prilično su bespomoćni; slijepi su, gluvi i bez kose. Ne mogu regulirati tjelesnu temperaturu, ovise o njihovim mamama kako bi ih održale toplima. Kako se mladunci Mei uspješno rodila i odrasla, rekao je Thompson, Mei je "dokazala da je sjajna mama - odmah joj se aktivira instinkt." Pande se mogu uzgajati do ranih 20-ih, tako da u 19, Mei možda ima samo još nekoliko šansi.
