Žaba uočena na akumulaciji Venford u Devonu, u Engleskoj, više liči na jezivog rođaka Frankensteinovog čudovišta nego na vrtoglavog vodozemaca koji je zapravo - ili je barem jednom bio.
Prepoznatljivo kao Bufo bufo, ili obična žaba, po izbočenim očima i čvrstoj, bradavičastoj glavi, stvorenje je gotovo u potpunosti okrenuto iznutra. Kao što je na fotografiji koju je na Twitteru objavio kustos muzeja Jan Freedman, njegova staklena crijeva izlivaju se na okolni granit, dok se njegova ledena koža, još uvijek pričvršćena ispod čeljusti, proteže na stražnjem dijelu tijela.
Freedman, kustos iz prirodne povijesti u muzeju Box u Plymouthu u Engleskoj, pronašao je ostatke nesretnih žaba tijekom obiteljske šetnje akumulacijom, prema Mindy Weisberger iz Live Science -a. Zaintrigiran jedinstvenom scenom, obratio se društvenim medijima tražeći objašnjenje i napisao: "Oprosti zbog grube slike. Ovo je žaba, ali bilo je okrenuto iznutra. Nikada prije nisam vidio ništa slično - rezultat nekakvog grabežljivca? "
Odgovori su varirali od šale - jedan je korisnik predložio "vješticu je to učinio" - do ozbiljnijih prijedloga. Jack Ashby, upravitelj muzeja na Sveučilišnom muzeju za zoologiju u Cambridgeu, teoretizirao je da mu vrana prevrne žabu i pojede je "od trbuha prema gore" kako bi izbjegla toksičnu kožu, dok je Rich Grenyer, znanstvenik na biološkoj raznolikosti na Sveučilištu iz Oxforda, istaknuo je da jazavci iskazuju slično brutalno ponašanje prema ježevima.
Kao što je Steve Wilson izvijestio za Australian Geographic u siječnju 2018., poznato je da australske vrane izbjegavaju otrovne žlijezde koje se nalaze u žapčevim glavama i leđima prelazeći preko stvorenja, hvatajući ih za udove ili obrvu i grickajući ih dok ne dođu do otrova - slobodno meso bedara, jezika i crijeva. Ponekad vrane moraju svoje žrtve žrtvovati na leđa, jer ih „žaba bez sreće može pokušati skočiti“.
Ashby kaže Weisbergeru da je u početku pripitomljeno stanje krastače dodijelio vranama, jer se činilo da je njegovo tijelo osjetljivo uklonjeno, "što bi moglo očekivati da će to biti lakše uz brzi kljun." Ipak, nakon pomnijeg ispitivanja, Ashby je odlučio da životinja prvo predloži autorica Amy Schwartz, istraživačica "ekologije ceste" na Sveučilištu Wales u Cardiffu, bila je vjerojatnija krivac.
"Otters kože", napisao je Schwartz na Twitteru. "Ponekad možete vidjeti plutajuće kože u ribnjacima kad ih je vidra posjetila."
Oprosti zbog grube slike. Bila je to žaba - ali bila je okrenuta iznutra. Nikad prije nisam vidio nešto slično - rezultat nekakvog grabežljivca? @MyFrogCroaked pic.twitter.com/HwuZPLmq9p
- Jan Freedman (@JanFreedman) 24. ožujka 2019. godine
Studija iz 2015. objavljena u časopisu Ethology Ecology & Evolution otkrila je da dlake na koži predstavljaju "urođeno" ponašanje vidre. Iako vidre imaju veću vjerojatnost da večeraju na ribama, kako Schwartz objašnjava Weisbergeru, također se zna plijeniti kolegama sisavcima, pticama i vodozemcima. Prema studiji, žabe i žabe su posebno vrijedni izvori hrane u zonama „male proizvodnje ribe“ i tijekom sezone mrijesta, kada se masovno konvergiraju na bare.
Za istraživanje je tim znanstvenika sa španjolskog Universidad de Salamanca i Direcció General del Medi Natural primijetio dvije maloljetničke vidre koje se nikad nisu susrele s vodozemcima. Tijekom niza probnih vožnji, vidre su postale vještije u napadima i konzumiranju krasta, a da pri tome nisu plijen toksina bića. Konačno, par je shvatio da je najučinkovitija strategija grabežljivosti „dobivanje pristupa mesnatim dijelovima i unutarnjim mjestima… pomoću ventralnog ureza i razderanja kože“.
U razgovoru s Weisbergerom iz Live Science -a, Ashby kaže da je žaba koju su primijetili Freedman i njegova obitelj vjerojatno postala žrtva vidre. Osim što mu nije nedostajalo mnogo mišića, kostiju kostiju i kralježnice (što ukazuje da ga napada "nešto dovoljno veliko za žvakanje nogu cijelog žaba"), nesretni krastac pronađen je uz prazan vrećicu kože. Jednom kući nogu stvorenja koža je otrgnuta s dovoljno snage da samo jedan komad ukloni "mišiće, kosti, tetive i ligamente".
"Ovo zahtijeva ozbiljnu količinu sile, vjerojatno životinja koja drži leš u svojim šapama i izvlači nogu iz kože zubima", zaključuje Ashby. "Mnogo je lakše zamisliti vidru kako to radi [nego vrana ] „.
