Najmanje 73 osobe poginule su jutros u planinama središnje Italije kada je potres magnitude 6, 2 i niz od najmanje 40 popratnih potresa potresao regije Umbrija, Lazio i Marche. Kako se pogođena područja u gradovima poput Amatricea počnu iskopati ispod ruševina, nesumnjivo će otkriti još više uništenja. Ali zašto su potresi pogodili u prvom redu? Kako Jonathan Amos izvještava za BBC, stvar je tektonike ploča: dvije se Zemljine ploče sudaraju na mjestu ili u blizini mjesta potresa, stvarajući tako jaku vožnju.
Povezani sadržaj
- Talijanski zaštitnici spasili su 900 umjetnina iz ruševina potresa Amatrice potresa
- Spori zemljotresi su stvar
Planine Apenine, gdje je potres pogodio, protežu se prema dolje duž gotovo cijele italijanske "čizme" - i presijecaju se granicom između euroazijske i afričke tektonske ploče u blizini epicentra potresa koji se nalazi blizu Norcije u Italiji. Kao što objašnjava američki Geološki institut, planinski lanac je nastao uslijed potiskivanja, procesa u kojem se ploče sudaraju, gurajući jednu ispod druge i tjerajući je dolje u Zemljin plašt. U ovom slučaju, planinski lanac se nagomilao kao "prikrajni klin", budući da se gornji sloj mikroploče Adria - sićušna ploča upletena između dvije veće mase - prolila preko sebe.
Iako se regija možda formirala kad se Zemljina kora nakupila na vrhu, sada se ona razdvaja. Amos objašnjava da se Tirenski bazen, koji se nalazi ispod zapadnog Sredozemnog mora, polako otvara - više od desetine inča svake godine. To širenje je komplicirano kretanjem u smjeru suprotnom od kazaljke na satu na Jadranskoj ploči koja sjedi točno na granici između Euroazijske i Afričke ploče.
„Italija se doslovno gura i povlači na sve načine“, zaključuje Amos - i on nije jedini. USGS ovo područje naziva "tektonskim i geološkim složenim", što bi mogla biti niz godina. Budući da se odjednom toliko događa na granici ploče, geološki događaji poput jutrošnjeg potresa mogu se dogoditi u bilo kojem trenutku.
U ovom slučaju, zaključuje USGS, potres se dogodio jer se Tirenski bazen širi brže nego što se Eurazija i Afrika sudaraju. Područje nije strano od zemljotresa - u posljednjih 40 godina niz katastrofalnih potresa potresao je regiju, a u zemljotresu 1915. godine poginulo je oko 30 000 ljudi.
Sva ta tektonska mogućnost može se pretvoriti u kaos i smrt unutar Italije u smjeni ploče - i čini predviđanje zemljotresa unutar područja poznatog po čvrsto nabijenim gradovima i povijesnim građevinama, prijedlog s velikim ulogom. U 2012. godini, jedan civilni dužnosnik i šest znanstvenika - tri seizmologa, dva seizmička inženjera i vulkanolog - optuženi su za ubistvo zbog toga što nisu uspjeli precizno procijeniti rizik od pretresa do smrtonosnog zemljotresa L'Aquile 2009., potresa magnitude 6, 3, koji je usmrtio 309 ljudi. Znanstvenici su na kraju oslobođeni, ali dužnosnik nije oslobođen optužbi.
Iako je šestorica znanstvenika na kraju oslobođena, nemir pokazuje koliko je važno da stručnjaci to ispravno utvrde - te kako može biti pretjerana javna reakcija kad ih nema. Naravno, znanstvenici ne mogu predvidjeti potresa, ali oni mogu izračunati vjerojatnost budućih potresa. Što više razumiju složene regionalne tektonske sile, to će im biti više dostupno prilikom procjene budućeg rizika.
Ažuriranje 24.8.2016: Ovaj je post ispravljen kako bi pokazao da je od sedam optuženih za ubistvo u zemljotresu L'Aquila, samo šestorica znanstvenika oslobođena optužbi.
