Čim sam prije dva tjedna stigao u centar za privremene posjetioce nacionalnog spomenika Dinosaura u Utahu, jedan je rendžer pitao želim li ići u šetnju aktivnim kopom. "Naravno!" Rekao sam, na što je rendžer odgovorio "Pa, onda se bolje pripremite. Odlazimo za pet minuta."
Potrčao sam do automobila najbrže moguće i žurno navukao svoje planinarske čizme. Sandale koje sam nosio jednostavno ih neću prerezati na kamenitu stazu. Dok sam gurao čarape i vezao vezice, zapitao sam se na koje ćemo kopače ići. Čuveni zid fosila kod nacionalnog spomenika zatvoren je prije nekoliko godina zbog nestabilnosti staklene zgrade koja ga je prekrivala, a jedini drugi kamenolom za koji sam poznavao bio je onaj koji je prije nekoliko mjeseci otvoren s dinamitom.
Budući da se park nalazio na višoj nadmorskoj visini od moje rodne države New Jersey, odahnuo sam malo teško dok je grupa došla do kamenoloma, ali vrijedilo je truda. Različite kosti visine oko osam metara ugrađene su u različite kosti dinosaurusa sauropod koji su živjeli tijekom rane krede, prije oko 110 milijuna godina. Rad je izvodio tim sa Sveučilišta Brigham Young, i iako će proći neko vrijeme prije nego što se ostaci formalno opišu, čini se da su pripadali manjem rođaku divovskog dinosaura Brachiosaurus . Sa nalazišta je također pronađeno nekoliko kostiju grabljivog dinosaurusa u obliku flote u vezi s Deinonychusom .
Koliko god ovo bilo uzbudljivo, pomalo sam razočaran što nisam mogao vidjeti poznati zid dinosaura koji je paleontolog Earl Douglass otkrio prije jednog stoljeća. Vidio sam mnogo fotografija i videozapisa zida, ali to se ne može natjecati s pravom stvari. Dobra vijest je, međutim, da je Nacionalni spomenik Dinosaura nedavno dobio savezni novac za poticaj za izgradnju novog stalnog centra za posjetitelje. Prepoznavanje novog objekta trebalo bi se dogoditi na proljeće sljedeće godine, a uz malo sreće, nova bi zgrada trebala biti spremna za nekoliko godina. Ne dozvolite da vas čekanje zaustavi u posjeti; ima još puno toga za vidjeti na nacionalnom spomeniku Dinosaura!
