Na ulov je najbrže povučeno sjećanje na Willieja Maysa, gdje ulov nekako nije bio najimpresivniji dio predstave.
S rezultatom vezanim u Igrama 1 svjetske serije 1954, Mays je leđima do domaće ploče i trkom punom brzinom krenuo prema središnjem zidu polja na njujorškom Polo Groundsu i uhvatio snažnu vožnju Clevelandova Vic Wertza preko ramena, više više od 450 stopa od kućnog tanjura. Pogodak bi Clevelandu stavio ispred Maysovih New York Giantsa u vrh osmog kola.
Čim je uhvatio loptu, Mays se naglo okrenuo i jednim potezom bacio natrag u polje, bacivši se na zemlju dok mu je kapa odletjela.
Bez Mayovog brzog razmišljanja i vještine, Larry Doby - trkač na drugoj bazi - mogao bi uspjeti prebaciti dvije baze na ovoj lopti do dubinskog srednjeg polja i dovesti Cleveland u vodstvo do kasne utakmice. Maysovo bacanje zadržalo je Dobyja na trećoj bazi te je također spriječilo da trkač na prvoj bazi napreduje. Cleveland nije postigao pogodak u tom inningu, a New York je osvojio igru u dodatnim ubačenjima prije nego što je krenuo u osvajanje World Seriesa. 'The Catch' je u jednoj predstavi ponudio snimku svibanjskog stila: lijep, elegantan, moćan, učinkovit, elegantan i sjajan.
"Danas, kad dijete napravi ulov preko ramena, to je još uvijek ulov Willie Mays", kaže James S. Hirsch, autor knjige Willie Mays: The Life, The Legend . „2018. je godina, gotovo 65 godina kasnije, i nevjerojatno je da je Willie još uvijek povezan s njom. Čak i ako treći osnovni čovjek uhvati loptu preko ramena, najavljivač će uvijek reći "to je ulov Willie Mays". Većina velikih sportaša, ako su povezana s jednom slikom ili sjećanjem, to je rijetko samo po sebi. "
Ova svirka u maju je samo jedno važno postignuće u jednom u životu karijeri koja je vidjela da su Maysi osvojili dvije nagrade za najcjenjenije igrače, pogodili četiri domaće igre u igri i bili izabrani za 24 All-Star igre. Igrajući prvo u crnim ligama, Mays je postao jedan od najvećih - ako ne i najveći - bejzbol igrača Big League i biti dio jezgre prve generacije afroameričkih zvijezda koje su pomogle da 1950-te godine postanu zlatno doba sporta.
"Rekao bih da je Willie Mays drugi najuspješniji crnački igrač u povijesti baseballa pored Jackie Robinson", kaže Hirsch. "Nije to bilo zato što je Willie bio vokalni. Bio je oprezan javno govoriti o rasi, jer tamo odakle potječe iz Dubokog Juga, u tridesetim i četrdesetim, podučavali su je da iznenadni crnac tamo može biti uhićen ili linčan. Dakle, umjesto da govori o građanskim pravima, igrao je bejzbol sa izuzetnom vještinom. Izvlačenjem podrške, naklonosti i ljubavi navijača bejzbola širom zemlje, to je također imalo veliki utjecaj na građanska prava. "
Willie Mays smatra se najboljim igračem petokosa u bejzbolu, koji opisuje nekoga tko se odlikuje prosječnim udarcima, udaranjem po snazi, trčanju s bazama, bacanjem i igranjem na terenu. Prije Maysa, kao što Hirsch napominje, igrači s loptom vjerojatno su bili ili prosječni udarci (poput Ty Cobba) ili napadači koji su domaći trkači odgovorni za vožnju u vožnji (poput Babe Ruth).
Tri predmeta iz karijere krajem svibnja - kapa, kaiševi i rukavice - nedavno su razgledani u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian. (NMAH) 
Mays je potpisala kapu i dodala riječi "Reci hej." (NMAH) 
Mays je sve ove predmete nosio sa divovima San Francisco od 1970. do 1972. (NMAH) 
Mays rukavice su jasno označene tintom s imenom igrača i uniformnim brojem. (NMAH) Radeći sve dobro, Mays je "redefinirala igru bejzbola", kaže Hirsch. Ali to je bio i Maysov stil i njegova želja da zabavi one koji se fanovi sjećaju. Mays nije samo vodio baze; otrčao im je tako što mu je kapa odletjela i napuštanje koje navijači nisu mogli zaboraviti. Nije samo uhvatio loptu; koristio je hvatanje koša na razini struka, samouvjeren i sofisticiran potez koji se tada nije koristio u igri i koji ga je također doveo u bolju poziciju za bacanje lopte.
Poznat i kao "Say Hey Kid", nadimak nepreciznog podrijetla, ali koji uključuje burni, radostan usklik "Reci hej" da će Mays vikati, Maysova igračka karijera imala je četiri različita luka. Prvo je igrao u crnim ligama; zatim u New Yorku do 1957. godine, gdje je, zajedno s Mickeyjem Mantleom i vojvodom Sniderom, bio jedan od tri istaknuta centra grada; u San Franciscu, nakon preseljenja tima, od 1958. do početka 1972 .; a onda se vratio u New York s Metsom od svibnja 1972. do 1973., gdje će postati vrijedan honorarni igrač u pobjedničkom timu Nacionalne lige.
Tri predmeta iz karijere krajem svibnja nedavno su pogledana u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian. Thomas Tull, poslovni čovjek, filmski producent i dioni vlasnik Pittsburgh Steelera, donirao je kapu i čičak koji su koristili Mays, kao i rukavicu jasno označenu tintom s Maysovim imenom i uniformnim brojem. Mays je potpisao kapu i kapke, a na kapici je Mays uključio riječi 'Reci hej'.
Mays je sve ove predmete nosio sa San Francisco Giantsima između 1970. i 1972. Zaslon se preklapa s ovogodišnjom All-Star igrom (koja će se igrati ove godine nedaleko od muzeja u Washingtonu, Nacionalni park DC-a) - ljetnom postavom u kojoj Mays pogodio je snažnih .307 u 24 odigrane utakmice - kao i 60. godišnjicu preseljenja Giantsa u San Francisco.
"Kad netko vidi ove predmete, tri bi mu stvari trebao oduzeti", kaže Eric Jentsch, kustos popularne kulture i sporta muzeja. „Da je Mays bio sjajan igrač bejzbola, da je Mays bio Afroamerikanci, i da je, uz citat Baracka Obame koji je uključen u eksponat, Mays bio važan mnogim Amerikancima. Kad je predsjednik Obama 2015. godine uručio Willieju Maysu predsjedničku medalju za slobodu, Obama je rekao da je "zbog divova poput Willieja, netko poput mene mogao pomisliti i kandidirati se za predsjednika". "
Mays je postigao manje proslavljeni, ali još uvijek impresivan ulov, 11. travnja 1970., malo prije svog 39. rođendana, kada je skočio i posegnuo preko ograde Park svijećnjaka kako bi uhvatio loptu koju je pogodio Bobby Tolan. Mays je pao na zemlju iznad desnog beka Bobbyja Bonds-a, i dalje držeći loptu.
Carl Erskine, koji je devet sezona igrao protiv Maysa s Brooklynom i Los Angelesom Dodgersom, a bio je i Maysov suigrač u ekipi Nacionalne lige 1954. godine, kaže: "Nekoliko puta sam primio pitanja u mailu navijača tražeći da odaberem najbolji igrač kojeg sam ikad vidio. Uvijek sam govorio da je Mays zato što sam ga vidio na tako mnogo načina da te pretukao palicom, rukavicom i rukom. Bio je zvijezda svih zvijezda. "
Čak i da nije bio jedan od najboljih napadača u povijesti bejzbola, Mays bi ostao upamćen samo po svojoj superiornoj obrani. "Ubrzo nakon što su Mays stigli do velikih liga, on je proglašen za najvećeg veznog igrača u igri", kaže John Thorn, službeni povjesničar Major League Baseball-a. "Otada se crta koja je primijenjena na rukavicu Tris Speaker-a" tamo gdje troje umre "- od tada se pričvrstila za Willieinu rukavicu.
"Ono što je Willieja učinilo tako privlačnom, " kaže autor James S. Hirsch, "bilo je kako je igrao igru: gracioznost, upornost i čista zabavna vrijednost koju je donio igranju igre, stil u kojem se igrao." (Willie Mays autor Loomis Dean, 1954., NPG, © Loomis Dean / Vrijeme i životne slike / Getty Images) Rukavica na zaslonu sadrži flaster, za koji Jentsch kaže da je Mays "stavila u sebe, jer mu se sigurno jako svidjela i koristila ga često. To je McGregorova rukavica koja je dobro istrošena. "Hirsch je primijetio da su igrači u majevim vremenima držali i opremili svoju opremu:" Pretpostavljam da je Willie bio oduševljen svojom opremom. Tada je to bilo drugačije doba. Sada igrači tako brzo prolaze kroz palice i rukavice. Djelomično zato što nisu htjeli platiti zamjenu, mislim da su igrači tada bili oprezniji sa svojom opremom. "
Hank Aaron i Mays bili su najbolji napadači snage svoje ere, u konačnici su se povukli s prvim i trećim najvišim ukupnim brojem trčanja u povijesti bejzbola. Mantle, premda povrijeđen ozljedom, može biti povoljno u usporedbi s Maysima, a Barry Bonds, Maysov kum, moderni je igrač za kojeg se najčešće misli da može nadmetati Maysov stas kao uvredljivu silu.
Što je manje opipljivo, Mays je imao izvanrednu baseball inteligenciju, jer je, čini se, uvijek znao ispravno izvesti sljedeći potez na bejzbol terenu. "Uvijek sam čuo da Babe Ruth ima sjajne instinkte za bejzbol, da se Ruth nikada neće baciti u pogrešnu bazu ili napraviti mentalnu grešku", kaže Erskine. "Mislila sam da je Willie takav."
Mnogi sjajni igrači kugle, kako Hirsch ističe, povezani su s jednom određenom statistikom. Ruth je, primjerice, povezana s 60 domaćih trčanja koje je pogodio 1927. godine, dok je Ted Williams zapamćen po tome što je udarao .406 1941. Mays se najviše sjećao po široj karijeri, a ne po jednom broju:
"Ono što je Willieja učinilo toliko privlačnom je kako je igrao igru: gracioznost, upornost i čista zabavna vrijednost koju je donio igranju igre, stil u kojem se igrao", kaže Hirsch. "Na Willie je jako utjecalo njegovo igranje u crnom porastu gdje su timovi igrali za pobjedu, ali bilo je i zabave. Willie mi je rekao da je njegov cilj kada je došao do balona bio ne samo da pomogne svom timu da pobijedi, već da ostavi navijačima nešto o čemu će razgovarati kad napuste igralište. Dakle, to je bila geneza ulova u košari i šešira koji mu je odletio s glave. Dio Williejeve privlačnosti bio je kako je igrao igru, s tim stilom. A bio je baš dobar. "
Šešir, rukavice i kopče Willie Mays razgledani su u izložbi "Američke priče" u Nacionalnom muzeju američke povijesti u Washingtonu, DC
