Neke vrste tropskih prašuma provode cijeli život u krošnjama drveća. Ako oluja, pogrešan korak ili susret s grabežljivcem prouzroče da ta stvorenja izgube nogu i padnu na šumsko dno, mogu doživjeti smrtne ozljede ili ih brzo pojesti životinje koje žive u zemlji.
Povezani sadržaj
- Čudna kiša: zašto ribe, žabe i loptice za golf padaju iz neba
- Parazitske osi pretvaraju paukove u zombi tkalce
Barem jedna vrsta pauka razvila je herojsko rješenje ovog potencijalno smrtonosnog problema. Ako tjeraju iz svojih nadstrešnica, vrste iz roda Selenops zauzimaju Superman sličnu pozu - glava najprije s ispruženim prednjim nogama i plovidba njihovim padovima. Manevri su prvi dokazi da neki pauci mogu kontrolirati svoje zračne padove, izvijestili su danas istraživači iz SAD-a i Paname u časopisu Royal Society Interface .
Paučne jedrilice obično se nazivaju dlakavicama, jer izgledaju kao da su seckale. Tim je sakupio 59 ploča raznih vrsta s nadstrešnica za drveće u nizinskim džunglama Paname i Perua. Nakon vaganja pauka i fotografiranja u laboratoriju, znanstvenici su vratili paučine u šetnje krošnjama, gdje su sakupljeni.
Zatim su istraživači proveli kap - okrenuli su plastične kutije na kojima su pauci naopako i vidjeli što se događa kada životinja ispada. Većina je paukova ispuštena u uvjetima bez vjetra, ali neki su podvrgnuti umjetnom tunelu za vjetar koji su istraživači postavili na drveće.
Istraživači su svaki pad snimali pomoću vertikalno postavljene kamere velike brzine i također vizualno pratili pauke. Obavili su mjerenja gdje je pauk sletio i izračunali njegove zračne performanse koristeći indeks klizanja - omjer pređenih horizontalnih udaljenosti prema ukupnom smanjenom vertikalnom razmaku. Također su iz video snimaka stvorili nekoliko digitaliziranih modela pauka kako bi mogli dalje proučavati kako životinje manipuliraju svojim tijelima kroz svemir.
Više od 90 posto pauka testiranog kapljicama uspješno je preletjelo na deblo drveća nekoliko metara ispod. Kad su pahulje opale, pauci su se prvo usmjerili tako da su im trbuhi bili okrenuti prema dolje, slični strategiji pada mačaka. Potom su usmjerili glave prema cilju i ispružili prednje noge da manevriraju kroz zrak. Zadnje noge su okrenuli prema natrag, dajući svom tijelu oblik torpeda kad ga gledaju sa strane.
Pauci u vjetrovima također su se uspjeli orijentirati na krošnje drveća i napraviti uspješna slijetanja - samo su to učinili s malo više zaletavanja nogu od onih koji padaju u uvjetima bez vjetra. Za usporedbu, drugi pauci različitih vrsta koje je tim nasumično pronašao oko šetnje krošnjama nisu pokazali klizajuće ponašanje i jednostavno su pali na šumsko tlo.
Novo istraživanje pokazuje da vrste iz roda Selenops plutaju padajući klizajući do najbližeg stabla drveća. (Video ljubaznošću Stephena P. Yanoviaka)Iako su entomolozi znali da neke mravi i druge vrste insekata posjeduju slične sposobnosti orijentacije na pad, ovo je prvi poznati primjer pauka koji pokazuje ovu vrstu prilagodbene vještine. Također, mravi se najčešće kreću prema ciljanom trbuhu, upravljajući okrenutim glavama prema natrag. Kako piše tim, to sugerira da su vrste išle različitim evolucijskim putevima do zajedničkog rješenja zajedničkog problema.
Proučavajući kako ravne i druge bez krila životinje uspijevaju kontrolirati svoje putanje pada mogu pružiti uvid u podrijetlo leta životinja, kao i moguće smjernice za oblikovanje robota. Kao što autori pišu: "Ovi pauci predstavljaju izvanrednu evolucijsku avanturu u osvajanju životinja."
