Ideja putovanja u daleke svjetove je mučna. Ali opstanak ljudskog roda na ovim planetima daleko je od zajamčenog. Što se tiče hrane i vode na stranu, vrsta ne može preživjeti ako svemirsko zračenje uništi DNK u spermi, sprečavajući ljude da se razmnožavaju. Sada se na to pitanje škripca bliži odgovoru, izvještava Katherine Kornei za Science . U svom posljednjem testu, istraživači su u svemir poslali mišje sperme. Bilo je uspješno. Njihov dokaz: preko 70 novorođenih mišjih štenaca.
Povezani sadržaj
- Duga, namatajuća priča o nauci o spermi
U kolovozu 2013., tim japanskih istraživača zamrzavao je sušene uzorke mišje sperme, a zatim ih izbacili u svemir, gdje su proveli više od devet mjeseci u skladištu na Međunarodnoj svemirskoj stanici. Ali za istraživače to je bilo više pitanje oštećenja nego skladištenja. Svemir nema atmosferu koja bi štitila DNK od sunčevih promuklih, razarajućih zračenja; kozmičke zrake pucaju iz dubokog prostora, bez obzira na građevne blokove života.
Znanstvenici već znaju da na ljude negativno utječe zračenje u svemiru, a proveli su godine smišljajući nove ideje za zaštitu ljudi pri eventualnim dugoročnim misijama na Mars i drugdje. Možda se najpoznatiji eksperiment s DNK u svemiru dogodio kada je NASA godinu dana poslala astronauta Scotta Kellyja na ISS i ostavila svog identičnog brata blizanca kod kuće na Zemlji. Kad se Kelly vratio, njegov DNK je pokazao promjene. Kako je Smithsonian.com izvijestio ranije ove godine, njegova metilacija DNA - način na koji DNK kontrolira ekspresiju gena unutar stanica - smanjena je, sugerirajući da je zračenje u svemiru napravilo razliku. Putovanje na Mars moglo bi potrajati čak osam mjeseci, a jednom kada bi se ljudi na planeti morali suočiti s tankom atmosferom koja bi mogla izložiti njihov DNK daljnjem oštećenju.
Svaka spermatozoida miša ili čovjeka sadrži DNK koji se u jajetu spaja s DNK kako bi pomogao izgraditi život. Ali kad se ta DNK ošteti, može prouzrokovati urođene mane, bolesti, pa čak i spriječiti potomstvo životinje.
Ali u slučaju miševa, to se nije dogodilo. Zamrznuta sperma vratila se na Zemlju u svibnju 2014. Kada je rehidrirana i proučena, DNK je pokazala oštećenja, uključujući rascjepkane repove i neke lomove. Ali kad su ženke miševa umjetno oplođene spermom, oplođena jajašca pretvorila su se u zdrave miševe štenad.
Ovi svemirski štenad, kako su ih zvali istraživači, čak su nastavili reproducirati i sebe i imali su zdrave bebe miševa. Iz svemirske sperme začelo se sedamdeset i tri štenad - što je ekvivalent onome što biste očekivali od Zemljine sperme. Istraživački tim je također analizirao njihov DNK i utvrdio je da miševi nemaju očigledne razlike. Istraživači su svoje rezultate objavili u časopisu PNAS .
Studija je važna iz nekoliko različitih razloga. Prvo se čini da je DNK miša podnio štetu u svemiru - ali kad su rođeni svemirski štenad, oni su bili u redu. To ukazuje da je šteta bila popravljiva. Drugo, sugerira da smrznuta sperma može preživjeti u svemiru najmanje devet mjeseci.
Pa koji je sljedeći korak? Više istraživanja. Znanstvenici trebaju ustanoviti da li duboki svemir - koji ima još više zračenja nego blizu Zemlje - proizvodi iste promjene u mišjem DNK. I nema garancije da će ljudska sperma djelovati na isti način kao što je to činila miša sperma, iako miševi i ljudi imaju vrlo sličan genom. Vjerojatno ćete vidjeti sve više zamrznutih unosa za Dan zahvalnosti u svemiru mnogo prije nego što smrznuta ljudska sperma postane norma.
