Prošlo je 27 godina otkako je Hubble svemirski teleskop ušao u orbitu, a gerijatrijski opservatorij još uvijek ide snažno. Kad je teleskop nedavno osposobio svoje vidike na najvećem planetu Sunčevog sustava, rezultati su bili spektakularni - dokaz da je za zvjezdanog gledatelja starost samo brojna.
Slika iznad posljednja je slika Jupitera. Snimku je Hubble snimio 3. travnja uz pomoć teleskopa Wide Field Camera 3, instrumenta visoke rezolucije koji omogućava gledanje teleskopa koristeći različite valne duljine. Kombinira svjetlost na vidljivom, ultraljubičastom i infracrvenom spektru za stvaranje slike ogromnog planeta u stalnom atmosferskom toku.
U priopćenju za javnost Europska svemirska agencija koja surađuje s Hubbleom s NASA-om, rekla je da je Hubble mogao iskoristiti trenutnu opoziciju planete sa Zemljom kako bi preuzeo krupni plan. U ovom trenutku Jupiter je savršeno postrojen sa suncem, a Zemlja je postrojena i sa suncem i s Jupiterom. Mislite na to kao na zaista nebesku fotografsku priliku - priliku da se planet gleda glavom. Što je još bolje, položaj Jupitera u odnosu na sunce znači da je svjetlije nego u bilo koje drugo doba godine, što omogućava da teleskopi obučeni na gigantskom planetu vide još više detalja nego inače.
Kao što napominje Amy B. Wang Washington Post -a, na slici sama po sebi nije bilo novih otkrića, ali to ne znači da nema što gledati. Kako objašnjava ESA, znanstvenici će usporediti fotografiju s prethodnim pogledima na planet kako bi se nadali da će naučiti više o atmosferi. A za nas ostale je čudno umirujući pogled na Jupiterove slojevite oblačne trake i impresivne vrtloge.
Smatra se da je plinski gigant usisao većinu svemirskog otpada koji je preostao nakon što se stvorilo sunce, gravitativno hvatajući prašinu i plin. Znanstvenici misle da ima dvostruko više nečistoća od svih ostalih tijela u Sunčevom sustavu zajedno - i sav se taj materijal vrti kroz slojeve oblaka u svojoj brzo rotirajućoj atmosferi.
Kako Jupiter nema površinu, on nema što usporiti mrlje i vrtloge koji se pojavljuju u njegovoj atmosferi. Smatra se da je najpoznatija, Velika crvena mrlja, koja se vrti već više od 150 godina, a iako je nejasno koji plinovi daju tu crvenu nijansu, to je planetarno najprepoznatljivije obilježje. Kako piše NASA, oblačnost Jupiterove atmosfere otežava razumijevanje što tome može pridonijeti. Ali to ne smanjuje njegovu privlačnost.
Želite li još dublje ući u očaravajuće pojase atmosfere ogromnog planeta? Verzija visoke rezolucije snimke dostupna je na mreži. A ako više volite stvari vidjeti uživo, sjajan je trenutak da na noćnom nebu provjerite Jupiter. Jupitera možete pronaći na istoku odmah nakon što sunce zađe - ogromna misterija sjajnija od bilo koje zvijezde.
