Što je Nedoceratops hatcheri ? To ovisi o tome koga pitate.
Već više od 120 godina problematična lubanja ovog rogatog dinosaura vrti se po literaturi pod različitim imenima i atribucijama. Iako je izvorno opisan kao poseban rod, Diceratops, neki su ga paleontolozi kasnije našli pod triceratopsima, barem dok nedavni rad nije povećao mogućnost da se zaista radi o jedinstvenom dinosauru. Tada je nastao problem kako to nazvati. Izvorno ime dinosaura okupiralo je osa, a dvije različite publikacije predložile su dva različita zamjenska imena, a Nedoceratops je upravo pobijedio predloženo ime Diceratus .
Potom je uslijedio prošlogodišnji kontroverzni rad s hipotezom da je dinosaurus Torosaurus doista odrasla faza Triceratopsa . U ovoj seriji rasta, predložili su paleontolozi Muzeja stijena, John Scannella i Jack Horner, Nedoceratops je predstavljao prijelazni stadij između stadija mlade ( triceratops ) i starije odrasle osobe ( torosaurus ), što znači da bi i Nedoceratops zvanično trebali nazvati triceratops . Ali ceratopski stručnjak Andy Farke iz paleontološkog muzeja Raymonda M. Alfa ne slaže se. U nedavno objavljenom članku PLoS One, Farke je napokon dao Nedoceratopsu detaljan opis i ustanovio da stoji odvojeno od ostalih rogova dinosaura.
Utvrđivanje identiteta Nedoceratops važno je za otkrivanje koliko vrsta rogova dinosaura bilo je na kraju krede, kao i testiranje ideja o rastu Triceratopsa . Problem je bio u tome što je o ovom dinosauru zapravo napisano vrlo malo. "Obody je ikad objavio potpuni znanstveni opis lubanje", objasnio je Farke putem e-maila, "tako da je to bila prilika za uzimanje."
Ono što Nedoceratops čini jedinstvenim - i što ga je učinilo tako frustrirajućim za dodjelu - je mozaik obilježja na njegovoj lubanji. Ovom dinosaurusu nedostaje nosni rog, rogovi obrva koji se zabijaju gotovo okomito i otvori slični utoru. Jedina poznata lubanja Nedoceratops također ima neravne otvore na skvamoznim kostima koje čine bok njezine naboje koji su godinama zbunjivali znanstvenike.
"Nitko se nije mogao odlučiti jesu li ove značajke samo posljedica ozljede, abnormalnosti, varijacije pojedinca ili stvarne razlike među vrstama", kaže Farke, ali čini uvjerljiv slučaj da bi prve tri osobine mogle biti pokazatelji da su Nedoceratops jedinstveni, Čini se da se ne preklapaju s poznatim primjercima triceratops ili torosaurus . Otvori u skvamoznim kostima su druga stvar. Kako tumači Farke:
Stara je misao bila da su ove rupe rezultat slučajnih "žuljeva" tijekom borbe od roga do roga između suparničkih dinosaura. Ali, Darren Tanke i ja nedavno smo primijetili da većina aspekata fenestrae raspravlja protiv njih kao posljedica ozljede. Umjesto toga, mislimo da su vjerojatno samo rezultat resorpcije kosti u području vage koja je već bila tanka. Nisu potrebni potisci rogova.
Uz to se čini da tekstura kosti i stupanj fuzije između dijelova lubanje ukazuju na to da ova lubanja Nedoceratops predstavlja staru osobu. Zbog toga je malo vjerojatno da predstavlja prijelaznu fazu rasta Triceratops-a .
Ako Nedoceratops doista nije patološki ili odrasli triceratops, što to znači za još raspravljanu hipotezu "Toroceratops"? Pa, za jednu stvar, predloženi triceratops - Torosaurus kontinuum izgubio bi srednju fazu. Više od toga, međutim, Farke ističe da je stupanj promjena potrebnih da se lubanja Triceratops pretvori u lubanju Torosaura nepoznat nijednom drugom rogoznom dinosaurusu, posebice dodavanju koštanih ručica oko ruba nabora (epiosifikacije) i otvora rupa u parietalnim kostima pera kasno u životu. Ako su se ove izmjene i dogodile, Triceratops je imao izuzetno neobičan niz rasta. A glazura na torti, Farke spominje da se maloljetni Torosaurus možda desetljećima skrivao pred očima u uzorku zvanom YPM 1831. Pod uvjetom da daljnja studija potvrdi ovu identifikaciju, podržala bi ideju da Triceratops, Torosaurus i Nedoceratops doista bili su različiti dinosauri.
Postojanje tri različita rogozna dinosaura istovremeno u zapadnoj Sjevernoj Americi bilo bi važno za istraživanje ekologije i evolucijske povijesti dinosaura neposredno prije masovnog izumiranja koje ih je uništilo. Na pitanje znači li to da su dinosaurusi i dalje jaki na kraju krede ili su već nestajali, Farke je odgovorio:
Predložio bih da su dinosaurusi i dalje bili snažni, ali naravno da je naš pogled vrlo iskrivljen prema zapadnoj Sjevernoj Americi (gdje su živjeli ti rogati dinosauri). Mi gotovo ništa ne znamo o onome što se u to vrijeme događalo s dinosaurima drugdje u svijetu! Čak iu Sjevernoj Americi, mnogi važni primjerci dinosaura s kraja mezozoika (uključujući i Nedoceratops ) nisu prikupljeni s potpunim geološkim podacima. Bolji terenski protokoli to mijenjaju (pogotovo stalnim radom u Muzeju stijena), ali pred nama je još dug put.
Neće se svi naravno složiti s zaključcima novog rada, naravno, ali Farke s tim svojim kolegama baš i ne zaključava rogove. Na godišnjem sastanku Paleontologije društva kralježnjaka nije bilo nikakve glasine, a kako je Farke dokumentirao na vlastitom blogu, novi rad Nedoceratops zapravo je poboljšan kroz razgovore sa Skenelom i Hornerom.
To ipak ne znači da se ovi znanstvenici slažu. Na pitanje treba li Nedoceratops odvojiti od Triceratopsa, Scannella je odgovorila:
Hipoteza da pojedinačni primjerak vrste „Nedoceratops “ predstavlja različit rod rogatog dinosaura temelji se na zapažanju po čemu se razlikuje od drugih uzoraka. Ako tražite razlike među primjercima, lako ih je pronaći - ali razlike nam ne mogu reći ništa o vezama; samo sličnosti to mogu učiniti. Nisu predstavljeni dokazi koji upućuju na to da su ' Nedoceratops ' zreliji od bilo kojeg drugog odraslog triceratopsa i njegova sićušna parietalna fenestra ono što biste očekivali da je došlo u procesu razvoja velikih ' Torosaurus ' fenestrae.
Nadalje, mogu postojati dodatni dokazi da Nedoceratops stvarno spada u raspon varijacija koje su opažene kod Triceratopsa . U proteklom desetljeću Muzej stijena iskopao je više primjeraka triceratopsa iz poznate formacije Hell Creek, pružajući paleontolozima način da utvrde koliko je pojedinaca variralo jedni od drugih. Prema Scannelli, "Postoje brojni uzorci triceratopsa koji se u anatomskim osobinama preklapaju s" Nedoceratops ", " iako ti uzorci tek trebaju biti u potpunosti opisani.
Pitao sam i Scannella o još jednoj srodnoj točki. Kada je prošle godine buknula javna polemika o hipotezi o Toroceratopsu, mnogi su kritičari na Internetu ustvrdili da je Triceratops veći od Torosaura, te stoga uzorci Torosaura nisu mogli biti odrasli oblici triceratopsa . Zamolio sam Scannella da odgovori na ovo pitanje:
Mnogo sam viša od svog oca, ali to me ne čini starijim. Kada imate ogromnu veličinu uzorka, kao što to sada radimo za Triceratops, moguće je vidjeti koliko je varijacija prisutno. Jedna od stvari koja varira je veličina. Postoje mladi triceratopi koji su vrlo veliki, a postoje i zreliji koji su prilično mali. Izvori ove varijacije mogu uključivati stvari poput ontogenetske varijacije, stratigrafske varijacije, spolne varijacije i varijacije pojedinca - tako da treba puno uzeti u obzir.
Rasprava o sudbini Nedoceratopsa i Torosaura nije gotova. Ne dugom pucnjom. Nijedan pojedinačni rad ovdje neće donijeti sve razlike. Svaki akademski članak predstavlja još jedan dio tekuće rasprave o tome kako prepoznati vrste dinosaura i posljedice koje bi to preuređivanje moglo imati. Budući da je Farkeov papir jedan od prvih - ali zasigurno nije jedan od posljednjih - odgovara na ovu raspravu, dat ću mu zadnju riječ:
Bez sumnje, mnogi drugi paleontolozi o tim će pitanjima imati što reći. Neki će se složiti, neki se ne slažu, neki će pokazati da su dijelovi mog rada netočni, a drugi će predstaviti više potpornih podataka (barem se nadam, po svim točkama). Pretpostavljam da će slijedećih nekoliko godina sadržavati puno, puno više rasprava o ovim fascinantnim dinosaurusima u rogu!
(Farke je također kroničio proces pisanja rada Nedoceratops u trodijelnoj seriji pri Paleontologu s otvorenim kodom: I dio, II. Dio, III. Dio.)
Reference:
Farke, A. (2011). Anatomija i taksonomsko stanje Chasmosaurine Ceratopsid Nedoceratops hatcheri iz gornjokredne lance formacije Wyoming, USA PLOS ONE, 6 (1) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016196
Scannella, J., i Horner, J. (2010). Torosaurus Marsh, 1891, je Triceratops Marsh, 1889 (Ceratopsidae: Chasmosaurinae): sinonimija kroz ontogenični časopis za vertebrate paleontologiju, 30 (4), 1157-1168 DOI: 10.1080 / 02724634.2010.483632
