Istraživanje je već sugeriralo da otvaranje knjige može pomoći poboljšati rad mozga, smanjiti stres i čak nas učiniti više empatičnim. Sada tim predvođen Joannom Sikora s australijskog nacionalnog sveučilišta proučava prednosti odrastanja oko okruženja prepunog knjiga; kako izvještava Alison Flood iz Guardiana, nova ekspanzivna studija istraživača sugerira da domovi s velikim knjižnicama mogu naoružati djecu vještinama koje ostaju u odrasloj dobi.
Studija, koja je nedavno objavljena u časopisu Social Science Research, procijenila je podatke 160 000 odraslih osoba iz 31 zemlje, uključujući Sjedinjene Države, Kanadu, Veliku Britaniju, Australiju, Tursku, Japan i Čile. Sudionici su ispunili ankete Programom za međunarodno ocjenjivanje kompetencija koji mjeri znanje u tri kategorije: pismenost, računanje (koristeći matematičke pojmove u svakodnevnom životu) i informacijsko-komunikacijska tehnologija, (koristeći digitalnu tehnologiju za komunikaciju s drugim ljudima i okupljanje i analizirati informacije).
Ispitanici, u dobi od 25 do 65 godina, zamoljeni su da procijene koliko je knjiga bilo u njihovoj kući kada su imali 16 godina. Istraživački tim bio je zainteresiran za ovo pitanje jer veličina kućne knjižnice može biti dobar pokazatelj onoga što autori studije nazivaju „socijalizacija orijentirana na knjige“. Sudionici su mogli odabrati iz određenog niza knjiga koje su uključivale sve od „10 ili manje“ do "više od 500".
Ankete koje su rađene između 2011. i 2015. pokazale su da je prosječan broj knjiga u dječjim domovima djece bio 115, ali taj se broj uvelike razlikovao od zemlje do države. Primjerice, prosječna veličina knjižnice u Norveškoj bila je 212 knjiga; u Turskoj je bilo 27. Međutim, činilo se da je više knjiga u domu povezano s većom stručnošću u područjima koja je anketa testirala.
Učinci su bili najviše izraženi kada je riječ o pismenosti. Odrastanje s nekoliko knjiga u kući rezultiralo je ispod prosječne razine pismenosti. Budući da je okružen sa 80 knjiga podigao je razinu na prosjek, a pismenost se nastavila poboljšavati sve dok knjižnice nisu dosegle oko 350 knjiga, u kojem trenutku su se stope pismenosti smanjile. Istraživači su primijetili slične trendove kada je u pitanju brojanje; učinci nisu bili toliko izraženi testovima informacijske komunikacijske tehnologije, ali vještine su se poboljšavale s povećanjem broja knjiga.
Koje su posljedice nove studije? Uzmimo, na primjer, odrasle osobe koje su odrasle s gotovo nikakvim knjigama u kući, ali nastavile su steći sveučilišnu diplomu u usporedbi s odraslom osobom koja je odrasla s velikom kućnom bibliotekom, ali samo je devet godina školovanja. Studija je utvrdila da su obje razine njihove pismenosti bile otprilike prosječne. „Dakle, književna adolescencija koja opisuje pismenost čini dobar dio obrazovne prednosti“, pišu autori studije.
Potrebna su dodatna istraživanja kako bi se precizno utvrdilo zašto izlaganje knjiga u djetinjstvu njeguje vrijedne vještine kasnije u životu, ali studija nudi daljnje dokaze koji ukazuju na to da čitanje ima snažan učinak na um. Pa bi veličina kućne knjižnice mogla biti važna jer, kako istraživači primjećuju, "[c] djeca oponašaju roditelje koji čitaju."
