Nacionalni park Dilijan proteže se preko planina sjeveroistočne regije Armenije Tavush, 92 četvornih kilometara šuma bukve i hrastovine i obronka borova koji se uranjaju u duboke klance lutajući potocima i rijekama. Smeđi medvjed i jeleni su česti posjetitelji parka, namamljeni mirisom crne ribe i ogrozda, dok rjeđa flora poput armenskog luka i jestiva skorzonera raste među stijenama i uz litice. U parku se nalaze i neki od najboljih spomenika kulture u Armeniji: stoljetni samostani poput Matosavanka i Goshavanka, zajedno sa selima i gradovima poput Dilijana, „male Švicarske Armenije“, poznatog po navodnim ljekovitim prirodnim izvorima.
Uz pomoć globalne mreže volontera ovog ljeta, Nacionalni park Dilijan je sada dom najnovijeg dijela Transkavkaske staze (TCT) - dvije povezane pješačke staze na duge staze - sjeverna ruta kroz Gruziju i Azerbejdžan i južna ruta kroz Gruziju i Armeniju - koji će, kada budu gotovi, prostirati se na više od 1864 milje i povezati približno dvije desete postojećih i predloženih nacionalnih parkova u cijeloj regiji Kavkaza, gdje se vrhovi Velikog i Malog Kavkaskog gorja protežu između Crnog i Kaspijskog mora. Zajedno s tekućim projektima kao što je HIKEArmenia, TCT je dio napora da se moderna Armenija pretvori u svjetsku trekking destinaciju: ona s infrastrukturom koja povezuje ruralne zajednice zemlje i potiče njihovo gospodarstvo i razvoj kroz turizam.
Sada financirana od Hovnanske zaklade, HIKEArmenia neprestano postaje vodeća razvojna skupina za planinarenje, podupirući avanturističku zajednicu na otvorenom s planinarskom infrastrukturom, ruralnim razvojem, informativnim centrom i web stranicom. Uz dodatnu pomoć Armenskog udruženja planinara iz Armenije, prvi korak HIKEArmenije bio je stvaranje besplatne aplikacije koja će istaknuti pojedine staze kako su označene i izgrađene i pružiti detalje poput GPS koordinata, podataka o poteškoći staze, dužini, nadmorskoj visini i značajnim mjestima kamata na putu.
(Vahagn Vardumyan) "Nemoguće je promovirati Armeniju planinarima bez da se prvo uspostave pješačke staze svjetske klase koje će istražiti", kaže Ardag Kosian, voditelj projekta HIKEArmenia. Prošlog ljeta projekt je udružio snage s TCT Armenija - nevladinom organizacijom zaduženom za izgradnju dijela Nacionalnog parka Dilijan na južnoj TCT ruti - i njegovim „glavnim istraživačem“ Tomom Allenom, kreativnim nomadom, suradnikom Kraljevskog geografskog društva (RGS) i savjetnik zaklade Ted Simon. Podrijetlom iz Engleske, Allen se oženio Armenkinjom i preselio se u Erevan - u zemlju u kojoj je smatrao da avantura ne postoji. To jest, sve dok nije proveo ljeto šećući planinama i obilazeći njegove divlje krajolike, što je potaknulo ideju za izgradnju Armenije prve ikada daleke pješačke staze. Zajedno, njih dvoje krenuli su fizički obilježiti jednu od prvih pet planinarskih staza HIKEArmenije: putovanje dužine 5, 6 kilometara od samostana Kobayr u sjevernoj Armeniji do povijesnog sela Odzun, poznatog po jedinstvenoj vezi s Toma apostolom, za kojeg se govori da je pokopan ledena odjeća Isusa ispod seoske crkve sv. Astvatsatsina iz 5. stoljeća. Staza vijuga kroz slikovit klisura rijeke uz nekoliko uspona do strmog uspona. Ako budete imali sreće, možda ćete usput sresti i bezoar ibex, vrstu divlje koze.
Allen kaže da je, od privlačenja planinara, pozivajući na primjenu "međunarodno priznatih standarda i praksi", grupa započela fizički obilježavanje staza lako vidljivim crveno-bijelim obojanim plamenovima - isti tip koji se koristi u Gruziji i nekoliko drugih europskih zemalja. "Moj osobni cilj je učiniti armenski krajolik pristupačnijim istraživačima i ljubiteljima prirode", kaže Allen, "razvijajući kulturu poštovanja i očuvanja prema okolišu." Da mu pomognem u postizanju toga, prirodni fondovi Kavkaza (CNF) i Zaklada Hovnanian osigurala je Allenu sredstva za izgradnju TCT-a u Dilijanu, a HIKEArmenia nastavlja ažurirati svoje karte novootvorenim dijelovima staze. „[Naše partnerstvo] nastalo je kao rezultat preklapajućih interesa“, kaže Allen, ističući da su tokom većine 2016. „TCT i ONEArmenia bile jedine agencije koje rade na razvoju javne planinarske infrastrukture (za razliku od turističkih proizvoda) na povećanju. njegova konkurentnost kao planinarsko odredište. "To je dobitna prilika: Allen ima sredstva za stvaranje onoga što će s vremenom postati Kavkaška staza, što pomaže u jednom od glavnih fokusa HIKEArmenije: postati virtualna baza za sve planinarstvo i ekoturizam u cijeloj zemlji.,
Uz podršku CNF-a, koji je pomogao u osiguravanju dozvole za izgradnju staze u zaštićenom području Nacionalnog parka Dilijan, TCT Armenija probila se na stazi u lipnju 2017. Ovaj dio TCT-a, koji će ukupno obnoviti 62 kilometra staze, će biti dovršen ove jeseni. Dok je još u izradi, TCT Armenija nudi petodnevno pješačko putovanje na temelju donacija kojim se prolaze završeni dijelovi staze, kao i postojeće zemljane ceste i pješačke staze kojima će staza vijugati kad bude gotova. Ruta u obliku potkove prolazi srcem nacionalnog parka, od Hovqa, kroz grad Dilijan i završava u Kachardzanu. No, TCT blog, koji nudi ažurirane mape i ocjene poteškoće za svaki novi dio staze, također potiče izletnike da isprobaju rutu unatrag ili provjere kraće, dovršene dijelove staza. 18. rujna Allen je najavio otvaranje dvije nove staze koje se sastoje od dvanaest kilometara TCT-a i povezuju grad Dilijan, jezero Parz i manastir Goshavank - tri glavna obilježja parka pomoću prekrasnog, netaknutog terena. Staze su otvorene za sve, ali TCT Armenia preporučuje da posjetitelji koji nisu iskusni planinarski planinarski plan najma vodiča za neke staze veće nadmorske visine.
Ostvarivanje cijelog TCT-a i na južnom i na sjevernom području Kavkaza bit će izazovan višenacionalni napor. „Kako bi ostvarili cjelokupnu viziju, Udruženje TCT trebati će koordinirati napore lokalnih organizacija TCT-a i partnera u sve tri države, kao i pregovarati o logističkim komplikacijama u radu u regiji sa zatvorenim granicama i neprekidnim teritorijalnim sukobima - ne mali zadatak! ”rekao je Allen u e-poruci. U međuvremenu, Armenija postaje sve najvažnije planinarsko odredište. "TCT je uspostavio standard po kojem će se od sada graditi staze u Armeniji", kaže Kosian, pozivajući se na takve stvari kao što su obnova postojećih ruta od sela do sela, koja su zapala u nesreću, uklanjanje oborenih stabala i krhotina i poboljšanje oznake staza. I HIKEArmenia i TCT Armenija su također udružili organizacije poput ARK Armenia, neprofitne nevladine organizacije koja razvija eko kampove u južnoj armenskoj provinciji Syunik. ARK je sagradio svoj prvi eko-kamp na travnatom brežuljku, oko 15 minuta hoda od Kaplana, glavnog grada planinskog rezbarenog Syunika, zajedno s kuhinjom i šatorima, mini kabinama napunjenim krevetima s ukupno šest kreveta, pa čak i odgovarajućom kupaonicom i tušem. Njihov drugi kamp, Dacha - koji će sadržavati 20 kreveta i vanjski bazen - ostaje u izgradnji u seoskom selu Arajadzor, oko šest milja od glavnog grada.
Jedna od glavnih prednosti razvoja svjetske planinarske infrastrukture je ta što može biti blagodat za lokalne zajednice. Šest markiranih staza HIKEArmenije presijeca staze malenih sela i voćnjaka napunjenih voćem sa proizvodnim sastojinama, a aplikacija preporučuje smještaj poput ARK-ovog ekološkog kampa Kapan i ekološkog odmarališta Harsnadzor - vrhunskog hostela s drvenim kabinama u obliku cijevi i vanjskom saunom u blizini staza Đavovog mosta i samostan Tatev. Također sadrži odjeljak o lokalnim vodičima, koji sadrži i svoju adresu e-pošte i broj telefona kako bi ih korisnici mogli izravno kontaktirati radi savjeta, pohoda na vodi ili oboje. Trenutačni popis desetaka sadrži Gevorga Gasparyana, stručnjaka za planinarenje i planinarenje, koji vodi armensku avanturističku kompaniju Arevi (i koji je prvi put snimio Kobayr do Odzun put za HIKEArmeniju), i Artyom Babayan - pisac i urednik za istražite web stranicu Armenije, SelfTravelGuide, s bogatim iskustvom na otvorenom. Babajan je pomogao HIKEArmeniji da izviđa njihov 3, 4 kilometra između staza Saghmosavank i manastira Hovhannavank u zapadnoj provinciji Aragatsotn.
"Tamo gdje staza počinje, u samostanu Saghmosavank iz 13. stoljeća, možete vidjeti tri planine", kaže Babayan. „Mt. Ara, Mt. Aragats i Mt. Ararat, “potonji nacionalni simbol armenskog naroda. „Staza se zatim vodi duž ruba kanjona rijeke Kasagh, sa široko otvorenim poljima s desne strane i kanjonom s vaše lijeve strane, prije nego što stigne do sela Ohanavan, gdje se nalazi samostan Hovhannavank iz 13. stoljeća. Proći ćete kroz neke vrtove marelice po kojima je Armenija poznata, a postoji šansa da vidite i lisice i divlje zečeve. “Na putu Babayan pruža izletnicima pozadinu manastira, arhitektonske detalje, pa čak i malo folklora. "Postoji legenda da se jednog dana zaštitnik Armenije Gregory iluminator molio na vrhu planine. Aragata, kad se s neba spuštao stalno gorući fenjer i osvijetlio ga. Mnogi vjeruju da Lanter Lusavorich (iluminator) još uvijek visi ondje na planini, ali to mogu vidjeti samo oni s čistim srcem. "
