Kad uređaji mogu pratiti svaki naš korak i izrađuju se dijelovi tijela na trodimenzionalnim pisačima, čini se neobično primitivno da ljudi s dijabetesom i dalje moraju svakodnevno gurati prste da provjere razinu šećera u krvi. Nije iznenađujuće što je jedan od glavnih razloga što mnogi dijabetesi ispadaju s kolosijeka kada je u pitanju upravljanje njihovim uvjetima - umorni su od svih uboda.
Povezani sadržaj
- Imate tetovažu? Apple Watch možda ne radi za vas
No čini se da je olakšanje savjeta upaljenih prstiju u obliku jednostavnog zadovoljstva iz djetinjstva - privremene tetovaže. Istraživački tim sa Sveučilišta u Kaliforniji, San Diego stvorio je fleksibilan senzor ispisan na tankom papiru za tetovaže koji se zalijepi za kožu osobe. Jednom pričvršćene, elektrode trake stvaraju blagu struju otprilike 10 minuta nakon svakog obroka. Ta struja izvlači glukozu, koju kroz tijelo nose pozitivno nabijeni natrijevi ioni, bliže površini kože. Mjereći koliko je jak naboj ispod kože, senzor procjenjuje koliko glukoze - šećera koji dijabetičari imaju problema s razgradnjom - nalazi u krvotoku.
Uređaj nazvan GlucoWatch, odobren od FDA 2001. godine, upravljao je istim općim principom, ali se nikada nije dohvatio. Problem je bio u tome što je uzrokovao iritacije na koži i često je ljudima govorio da su razine šećera u krvi veće nego što zapravo jesu.
Do sada je privremena tetovaža izbjegla te probleme, dijelom i zato što koristi nižu električnu struju. Sedam osoba u dobi od 20 do 40 godina, koji su sudjelovali u testu, izvijestili su o nečem drugom, ali o malom trzaju prilikom tetoviranja. A ta mjerenja, sakupljena nakon obroka bogate ugljikohidratima i sode i sendviča, bila su vrlo slična očitanju šećera u krvi putem tradicionalnih štapića za prste.
Svaka tetovaža traje dan, prije nego što je potrebno zamijeniti. To možda zvuči prilično neučinkovito, ali trake osjetnika šećera u krvi su jeftine - svega nekoliko centi, prema vodećem istraživaču Amay Bandodkar.
U svojoj eksperimentalnoj fazi, privremena tetovaža ne može pružiti osobi koja je nosi numeričku vrijednost razine šećera u krvi. Ali cilj je dati Bluetooth mogućnosti tetovaže koje će mu omogućiti slanje podataka izravno na mobilni uređaj ili u liječnički ured.
Privremene tetovaže dijabetesa uskoro neće biti u vašoj apoteci. Istraživanje u San Diegu provedeno je kako bi se stvorio dokaz koncepta. Bi li pristup funkcionirao, i koliko dobro? No na temelju rezultata, Bandodkar smatra da bi se privremene tetovaže mogle koristiti i za mjerenje drugih spojeva u krvi, poput lijekova ili razine alkohola.
Tijelo električno
Ideja o korištenju električnih impulsa za manipuliranje ili liječenje bolesti teško je nova - prvi pejsmejker ugrađen je u ljudsko tijelo 1958. No, donedavno, uređaji su obično bili klimavi i ne osobito precizni, često potičući više neuronskih krugova nego što im je bilo potrebno do.
Sada se, međutim, oblikuje novo polje medicinskih istraživanja, koje se ponekad naziva i "lijekovima za lijekove". To uključuje uporabu elektronskih uređaja koji se mogu implantirati za kontrolu tjelesnih živčanih krugova - i djeluje u skladu s teorijom da ako možete mapirati neuronski put bolesti, tada biste mogli koristiti malene elektrode za liječenje. Usredotočenjem na pojedine neurone, liječenje bi moglo biti puno preciznije od prelijevanja cijelog sustava lijekovima.
GlaxoSmithKline, britanska farmaceutska i zdravstvena tvrtka, već se kladi na ova vrsta bioelektričnih istraživanja. Stvorio je fond od 50 milijuna dolara za podršku čak sedam startupa uređaja na terenu, a prošle jeseni izdvojio je dodatnih 5 milijuna dolara u Innovation Challenge Fund kako bi potaknuo istraživače na razvoj bioelektričnih uređaja.
Nacionalni institut za zdravlje također je uskočio, najavivši prošle jeseni da će potrošiti gotovo 250 milijuna dolara u sljedećih šest godina za mapiranje neuronskih putova i električnih aktivnosti pet različitih organskih sustava, a zatim razviti uređaje koji se mogu priključiti na odgovarajuće živce i borbu protiv bolesti u tim organima. Ovo neće biti mali poduhvat. Istraživači će morati biti u stanju utvrditi koji živci čine što za organ kako bi znali gdje primijeniti električni naboj.
Ali već sada bioelektronski uređaji pokazuju gdje lijek vodi:
- Ranije ovog mjeseca, Uprava za hranu i lijekove (FDA) odobrila je uređaj koji stimulira živce u želucu kako bi pomogao pretilim ljudima da izgube kilograme. Maestro punjivi sustav sastoji se od malog diska, implantiranog ispod kože uz rebra, koji stvara električni impuls. Taj puls šalje signale koji blokiraju vagusni živac, što rezultira da se osoba osjeća puno.
- Prošle godine FDA je pokrenula uređaj ugrađen u blizini ključne kosti koji blago udara hipoglozalni živac ispod brade. To je nova vrsta liječenja apneje u snu, stanja u kojem ljudi prestaju disati tijekom spavanja, jer im se dišni putovi privremeno zatvaraju. Električni impulsi dizajnirani su za održavanje otvorenih dišnih putova.
- Više od polovice pacijenata s teškim reumatoidnim artritisom u nedavnom kliničkom ispitivanju u Amsterdamu reklo je da im je bol smanjena nakon što im je uređaj ugrađen u vrat. Pomoću magneta pacijenti su mogli svaki dan uključivati uređaj tri minute. Rezultirajući električni impulsi smanjili su broj imunoloških stanica koji putuju u svoje zglobove, olakšavajući upalu koja uzrokuje bol.
- Istraživači u Njemačkoj uspjeli su sniziti krvni tlak štakora za čak 40 posto pomoću uređaja koji mu omotava živac u vratu. Znanstvenici su rekli kako je krvni tlak opao u roku od pet sekundi nakon stimuliranja živaca.
- Krajem prošle godine FDA je odobrila prvi bežični neuromodulacijski uređaj koji može pomoći u ublažavanju kroničnih bolova u leđima i nogama. Malen uređaj za implantaciju, dugačak samo nekoliko centimetara, pokreće reakciju koja omogućuje mozgu da preinači određene signale boli.
