Znanstvenici već neko vrijeme znaju da stabla ne samo da imaju seks, već ponekad mogu prelaziti između spolova. Ali oni nisu uvijek znali zašto. Kao što izvještava Amy Ellis Nutt iz Washington Posta, nova studija sugerira da se za barem jednu vrstu prelazak dogodi nakon ozljede.
Tijekom tečaja iz biologije, Jennifer Blake-Mahmud, doktorica na Sveučilištu Rutgers, saznala je da se prugasti javor, Acer pensylvanicum, može prebaciti s muškog na žensko, prenosi Nutt. Ali nitko nije znao zašto. Tako su ona i Lena Struwe, profesorica ekoloških i bioloških znanosti na Rutgersu bliži pogled na spol prugastih javorova.
Da bi utvrdili spol drveća, istraživači se okreću cvjetovima, kojima može potrajati i do 11 mjeseci da započnu cvjetanje, prenosi Nutt. Dok mnoga stabla imaju i muške i ženske reproduktivne dijelove, druga imaju samo jedno ili drugo. Tako je dvojac izrezao grane prugastog javorovog drveća, koje su uobičajene na sjeveroistoku Sjedinjenih Država i jugoistoku Kanade, iz raznih dijelova New Jersyja. Stavili su ih u šećernu vodu u stakleniku i promatrali dok ne procvjetaju, objavivši svoje rezultate u časopisu Trees: Structure and Function .
Prvo iznenađujuće otkriće bilo je u razvoju cvijeća. "[T] stabla hese mogu dovršiti razvoj dijelova cvjetnih pupova u roku od tri tjedna prije cvatnje, u usporedbi s drugim vrstama koje to rade mnogo mjeseci unaprijed", piše Blake-Mahmud u e-mailu za Smithsonian.com. Ali još neočekivaniji bio je spol grana. Iako su sva stabla s kojih su uzeti uzorke bila muška, svi cvjetovi bili su ženski ili ženski i muški.
U naknadnom testu, istraživači su pregledali grane u nekoliko različitih skupina, uzgajajući ih iznutra i izvana. Također su grane stavljali u različite otopine, potapajući ih bilo u slatkoj vodi ili običnoj vodi. Rezultati su bili isti kao i prije: grane su se okretale kod žena ili muškaraca. Nešto o granama, a ne o drveću, uzrokovalo je promjenu spola.
Istraživači su zaključili da je šteta na granama koje su doživjele od sječe stabla sigurno pokrenula prekidač.
Promjene spola na drveću događaju se češće nego što možda mislite. U 2015. godini stručnjaci u Kraljevskom botaničkom vrtu u Edinburghu primijetili su da najstarije drvo u Velikoj Britaniji, 5000 godina stari Fortingall Yew u Škotskoj, prolazi promjenu spola, izvijestio je tada Guardian . Stablo je počelo klijati bobice na jednoj od njegovih grana - nešto što rade samo ženska stabla. Istraživači su znali da stabla tise mogu promijeniti spol, ali bili su iznenađeni da se to događa za tako staro stablo.
Promjene se ne događaju samo za drveće koje je muško ili žensko. Tek prošle godine, istraživači su otkrili da biljke gnodioecije - sustav razmnožavanja u kojem ženske i hermafroditske biljke žive zajedno u populaciji - mogu mijenjati spol ovisno o tome koliko svjetla dobiju.
Što se tiče prugastog javora, Blake-Mahmud kaže Nuttu da bi svakodnevne ozljede, poput jelena koji žvaču granu, mogle dovesti do promjene. "Oni nemaju lak život, tako da može imati smisla da postoji znak" oštećenja ", kaže ona. "Ako će grana svejedno umrijeti, možda bi imalo smisla biti ženka i proizvoditi sjeme prije nego što umre."
Čini se da se Blake-Mahmudovo istraživanje temelji na studiji iz 2004. godine koja je otkrila da će se druga vrsta iz roda acer, Acer rufinerve, obično naći u Japanu, prebaciti na ženku kada je stablo lošeg zdravlja i blizu smrti.
Prema Nuttu, mogao bi postojati i razlog za pretpostavku da bi promjene spola mogle postati češće zbog klimatskih promjena - ako dugoročne promjene klime uzrokuju štetu na drveću, to bi moglo utjecati na njihovu reprodukciju.
Napomena urednika 5. ožujka 2018. godine : naslov i slika ovog članka ispravljeni su kako bi pokazali da se studija usredotočila na prugasti javor, a ne na šećerni javor. Članak je također ažuriran kako bi ispravio i dodao komentar istraživača u vezi s vremenom razvoja cvijeta. Žalimo zbog pogrešaka.
