Dok su ljudi u prošlosti opisivali anegdotalne zvukove vulkanskog grmljavine, zvuk je dokazao da je teško snimiti. To je zato što, kao što Ian Sample izvještava za Guardian, teško je razlikovati to od ostalih tutnjava i buke koji nastaju tijekom erupcije.
No, istraživači u opservatoriju vulkana Aljaske u Anchorageu bili su neodlučni od takvog izazova. Prema priopćenju za javnost, tijekom osmomjesečnog razdoblja (od prosinca 2016. do kolovoza 2017.) krenuli su uhvatiti zvuk vulkanske grmljavine nadgledanjem erupcija vulkana Bogoslof koji leži na najvećem nizu nizina leteći aleutski otoci Aljaske u Beringovom moru.
Vulkan je eruptirao više od 60 puta tijekom njihovog istraživanja. Za to vrijeme, oni su uspješno uhvatili vulkansku grmljavinu tijekom dvije erupcije: 8. ožujka i 10. lipnja 2017. Svoja otkrića objavili su u najnovijim časopisima Geophysical Research Letters, dvaput preglednim časopisima American Geophysical Union.
Kako Sid Perkins izvještava za Science, ovo obilježava prvo snimanje vulkanskih grmljavina.
Vulkanska grmljavina nastaje ne zbog same erupcije, već zbog nastalog pražnjenja pepela. Kao što Avery Thompson objašnjava u časopisu Popular Mechanics, osvjetljenje se aktivira kada plinovi pepela reagiraju s česticama leda u atmosferi. Slijedi grom, izravni rezultat munje, stvarajući fenomen vulkanske grmljavine.
"Budući da se pljuskovi pepela zadržavaju i nakon završetka erupcije, istraživači dobivaju izvrsnu priliku da pokupe vulkanske grmljavine u inače mirnom okruženju", objašnjava Thompson.
Istraživači su postavili mikrofone udaljene oko 4 milje od vulkana Bogosloft, što je značilo da je zvuk stigao do njihovih mikrofona oko tri minute nakon što su ugledali svjetlosne vijke.
Kako piše Perkins, vrijeme i smjer iz kojeg je zvuk stigao sugerirali su istraživačima da su ono što su snimali gromovi. Ali morali su sastaviti tragove kako bi se izolirali i potvrdili što je zabilježio njihov mikrofon.
Jeff Johnson, geofizičar sa Sveučilišta Boise koji nije bio uključen u studiju, u priopćenju za javnost objašnjava da su njihova otkrića značajna osim što su zabilježili nikad snimljeni zvuk. "Razumijevanje mjesta nastajanja munje u pljusku govori nam o tome koliko je pepela izbacilo, a to je notorno teško izmjeriti. Dakle, ako locirate grmljavinu na dužem području, potencijalno biste mogli reći nešto o opsežnoj pljuskovi ", kaže on.
To u praksi znači da bi istraživanje moglo ponuditi novi način otkrivanja vulkanske munje i, eventualno, način da procijene veličinu pljuskova pepela, što, kako objašnjava priča National Geographic iz 2010. godine, predstavlja sigurnosne rizike za zrakoplove.
