Svakog Valentinova počinjem osjećati se sretno. Zadovoljstvo mi raste kako moj suprug i ja stavljamo svoje petero djece u krevet i uživamo u mirnoj večeri u kuhinji. Još uvijek sam sretna kad se sat vremena prije spavanja srušimo na sofu. Ali tada se moje raspoloženje mijenja i ne mogu si pomoći razmišljati o razvodu. Ne mislim za mene. To su emisije koje gledamo. Romantični zavoji i nesretni zavoji likova; njihova brojna otkucaja srca i samo povremeni vrhunac odražavaju dublju istinu o modernom životu.
Činjenica je da se u Sjedinjenim Državama vjerojatnost prvog braka koji traje 20 godina smanjila na oko 50-50. (Prije nego li itko okrivi zapadnjačku dekadenciju za raspad obitelji, treba naglasiti da Maldivi zauzimaju mjesto prvo na tabelama lige razvoda, a slijedi ih Bjelorusija. Sjedinjene Države su treće mjesto.) Nadalje, ove tmurne statistike nemaju " Neću čak ni dotaknuti realnost da je za sve veći postotak stanovništva život niz kratkih suživota koje se određuju dolaskom djece. Za zemlju koja 14. veljače stvara takvu buku ljubavi, Amerika na smiješan način prikazuje to u ostalih 364 dana u godini.
Ovo su možda moji XX kromosomi koji govore, ali čini mi se da je razvod ženska tema par excellence. Višestruka istraživanja pokazala su da žene snose teret socijalnog i ekonomskog opterećenja koje dolazi razvodom. Najbrži put do siromaštva jest postati samohrana majka. Ovo je dovoljno grozno, ali ono što smatram tako jezivim jest da je pravo na razvod trebalo biti kamen slobode za žene. Stoljećima je razvod na Zapadu bio muško sredstvo kontrole - pojas zakonodavne čistoće osmišljen tako da supruga ima jednog gospodara, dok muž može uživati u mnogim ljubavnicama. Izgleda da, pošto su tako dugo uskraćivali ženama njihov kolač, proizvođači ne žele vidjeti da oni uživaju u njemu.
Nema smisla pokušati utvrditi gdje su žene krenule po zlu jer, kad je u pitanju razvod, nije jasno da su stvari ikada bile u redu. Ipak, to nas ne bi trebalo spriječiti da istražimo kako je nastao moderni koncept zakonskog razvoda ili da se razriješe mnogi mitovi koji okružuju povijest razvoda.
Najslavniji slučaj razvoda u povijesti ostaje slučaj Henrika VIII protiv pape Klementa VII. Bitka je započela 1527., kad je Henry pokušao prisiliti papu da poništi svoj brak s Katarinom Aragonskom, koja mu nije uspjela osigurati muškog nasljednika. Odlučan da mlađu i ljepšu Anne Boleyn učini svojom ženom, Henry je konačno raspao s Rimom 1533. godine i proglasio se voditeljem nove crkve, Engleske crkve. Kolateralna šteta zbog Henryjeve jednostrane odluke bio je način života koji se protezao na više od tisuću godina. Nestalo zauvijek nije bio samo sustav pokroviteljstva ili drevni obredi, već golema mreža vjerskih škola, bolnica, samostana i samostana koji su održavali društveno tkivo zemlje.
Ako se kaže da je Helenino lice pokrenulo tisuću brodova, tada je Anne zatvorila tisuću crkava. Pa ipak, njezino uspon nad Henryjem nije preživio mrtvorođenje muškog nasljednika. Samo tri godine nakon kontroverznog braka, Anne je osuđena za izdaju, preljubu i incest i odrubljena glavu. Do smrti su joj bili neprijatelji, a i dan danas je neki smatraju izvornom propalicom kuće, ženom čija je neobuzdana društvena ambicija uništila svetost braka. Općenito se pretpostavlja da je ona uzrokovala otvaranje poplavnih vrata u Engleskoj i da se nikad više ne zatvara.
Kao i kod većine pretpostavki, nastupi mogu biti zavaravajući. Henryjev brak s Anom doveo je do točno jednog razvoda - 1552. godine. Taj se pojam nije ponovno koristio tek 1670. U stvari, dok je protestantska Europa počela prihvaćati ideju da zaista mogu postojati opravdani razlozi za prekid braka, Engleska je zapravo lepršati unazad. Ne samo da je nova crkva Henryja VIII izašla protiv razvoda ni pod kojim okolnostima, nego je i daleko nadmašila katoličku Europu u ograničenjima davanja poništenja. Na primjer, liberalna pravila rodbinske rodbine koja su dopuštala dijeljenje čak i dalekih srodnih parova u cijelosti su ukinuta.
Otpor Engleske crkve razvodu bio je tako jak da je jedini put do razvoda bio aktom Parlamenta - zakonom koji su obje stranke izglasale. Nije iznenađujuće što je malo ljudi imalo sredstva ili sklonosti da svoju privatnu nesretnost izloži novinarima, javnosti i 800 neobičnim političarima. Kad je 1857. godine konačno stupio na snagu zakon o razvodu i otvorile su se „poplave“, broj razvoda u engleskoj povijesti iznosio je svega 324.
Samo četiri od 324 slučaja dovele su žene. Suprug je trebao dokazati preljubu da bi se razveo. Suprotno tome, supruga je morala dokazati preljub i neke druge posebno otežavajuće okolnosti da imaju iste razloge. Tijekom godina, žene su naučile da se brutalnost, silovanje, dezertiranje i financijska sitnica ne računaju. Zapravo, činilo se da je Parlamentu teško reći što je učinila, sve dok Jane Addison nije pokrenula svoj slučaj 1801. Pobijedila je na osnovu preljuba gospodina Addisona i incesta sa sestrom u bračnom domu.
Prije uspješnog odijevanja gospođe Addison, najbolje što se žena mogla nadati bilo je zakonsko razdvajanje. Takvi su aranžmani bili u nadležnosti crkvenih sudova. Parnični radnici bilo kojeg spola mogli bi tužiti za razdvajanje na temelju životne okrutnosti ili preljuba. Žene koje su dobile razvod od mense et thoro (odvajanje od kreveta i daske) mogle su živjeti odvojeno od muževa, često uz naknadu koju odredi sud. Proces je bio skup i mučan - stoga je bilo samo nekoliko desetaka slučajeva godišnje - i na kraju, bez obzira na razloge za razdvajanje, žena je i dalje trebala biti čedna i poslušna svom mužu. Ako nisu zaista olakšavajuće okolnosti, mogla je očekivati da će izgubiti i skrbništvo nad svojom djecom.
Manjak opcija dostupnih ženama nije značio da su jednostavno prestale pokušavati. Razlozi za poništenje uključuju nemogućnost konzumiranja braka. Čisto nasilje pružanja dokaza - supruga je uvijek bila podvrgnuta fizikalnim pregledima najviše nametljiva - bilo je dovoljno da odvrati većinu žena. No, 1561. godine Willmott Bury iz Devona zatražio je poništenje s obrazloženjem da je njezin suprug John bio fizički nesposoban da iskoristi brak. Babice koje su se pregledavale složile su se da je gospođa Bury bila djevica, a liječnik je svjedočio da je udarac nogu s konja ostavio gospodinu Buryju sa samo jednim testisom, veličine malenog zrna. Sud je uredno odobrio poništenje. Nažalost, nakon puštanja iz Willmotta, John se ponovno oženio i rodio sina. Pitanja su se pojavila kada je sljedeći u nasljeđivanju Buryjevog imanja osporio valjanost poništenja i pokušao je sina proglasiti nelegitimnim. Odijelo u konačnici nije uspjelo.
Sramota uzrokovana slučajem Bury dovela je do daleko strožeg tumačenja pravila, uključujući novu odredbu da ako bivši suprug iznenada „nađe“ njegovu potenciju, poništenje postaje nevažeće. Ipak, 1613. godine Frances, grofica iz Essexa i njezina obitelj naveli su impotenciju u svom ništavnom tužbu protiv grofa iz Essexa. Kako je grofin otac rekao, "Earl nije imao tintu u olovci." Essex nije osporio činjenicu da brak nikada nije bio izvršen. Ali, željan izbjeći negodovanje i ponižavanje, tvrdio je da su poteškoće samo s Frances.
Aristokratsko društvo nije znalo što učiniti sa tim slučajem. U međuvremenu, Frances se zaljubila u najdražeg dvora kralja Jamesa I, grofa Somerseta. Očajnički se željela udati za njega i bila je spremna učiniti sve kako bi dobila svoj slučaj - opasno stanje koje bi je vratilo da je progoni.
Francesini odvjetnici vjerovali su da su našli rješenje u obliku opskurnog izgovora sveca iz 13. stoljeća Toma Akvinskog. Prema Aquinasu, čovjek bi mogao biti privremeno nemoćan ako se radi o čarobnjaštvu. Grof od Essexa, tvrde Francesini odvjetnici, bila je žrtva zlostavljanja od strane nepoznate osobe. Otkazivanje je stoga bilo moguće uz svu čast netaknutu.
Riječ Akvinskog bila je zauzeta malo ljudi, a sigurno ne nadbiskup Canterburyjski, koji je predvodio vijeće od deset sudaca. Ali Frances i Somerset imali su moćnog saveznika u obliku kralja. Tužbu je odobrila većinom glasova, a par se vjenčao u prosincu 1613. godine na društvenom vjenčanju godine.
To ipak nije bio kraj priče. Dvije godine kasnije kralj je primio pismo koje nije mogao ignorirati. Optužio je Frances da je otrovao Sir Thomasa Overburyja, jednog od najglasnijih kritičara protiv poništenja, koji je pogodio smrt samo deset dana prije sudske odluke. Da to nije dovoljno štetno, Overbury je umro dok je bio zatvorenik u londonskom Toweru - poslat je tamo po nalogu kralja. Iza očitog skandala krije se moguća zavjera koja je dosezala sve do prijestolja. Osumnjičeni su zaokruženi zbunjujućom brzinom. Frances je uhićen i priznao krivnju za pokušaj ubojstva. Osramoćeni par trajno je protjeran u zemlju, u kojoj su svoje dane proživjeli u gorčini i uzajamnoj kajanju.
Afera Essex imala je prigušujući učinak na odijela za poništavanje. Naknadne parnice uvijek su propale, osim ako nisu imale nesporan slučaj koji je uključivao, na primjer, dvije žene i obmanu, poput odijela Arabelle Hunt iz 1680. godine, koji je mislio da se udala za „Jamesa Howarda“, samo da bi otkrila da je „žena“ Amy Poulter, Žena udana za kastratu također bi mogla tražiti valjane razloge, kao što je to bilo u propaloj ljubavnoj vezi između Dorothee Maunsell iz 1766. i talijanskog opernog pjevača Giustoa Ferdinanda Tenduccija. To je za žene ostavilo dva razloga: bigamiju i maloljetnost u vrijeme braka. Oboje je bilo lako dokazati i iznenađujuće zajedničko sve dok Zakon o braku iz 1753. nije uspostavio skup pravila za obavljanje i bilježenje brakova. Prije toga, žena udana za vraga mogla se samo nadati da je imao tajni brak negdje u svojoj prošlosti.
1707. Barbara Villiers, jedna od najdražih ljubavnica Charlesa II, spasila se od godina bijede, nakon što je otkrila da je njezin suprug od dvije godine već u braku. Barbara je dugo bila umirovljena s lijepim doplatama i titulom vojvotkinje od Clevelanda kada je, u dobi od 64 godine, pala za muškarca deset godina mlađeg imena Robert "Beau" Fielding. Udala se za njega 25. novembra 1705, unatoč njegovoj reputaciji jedne od najgorih grana u Londonu. Ali Barbara nije znala da je dva tjedna ranije Fielding oženio Anne Deleau, udovicu s bogatstvom od 60.000 funti. Fielding je prijevaru držao šest mjeseci sve dok nije otkrio da se na njemu primjenjuju još veće obmane. "Anne Deleau" zapravo je bila Mary Wadsworth, prijateljica stvarne frizerke Anne Deleau. Fielding je bijes pretvorio u vojvotkinju iz Clevelanda, pretukavši je tako jako da je skočila kroz prozor kako bi izbjegla njegovo nasilje. U prosincu je podigla uspješno odijelo protiv njega, za to vrijeme on je već trčao ogroman njezin novac i zavodio je njezinu unuku, ostavljajući trudnu sa njegovim sinom.
Budući da grozno nasilje Fieldinga naneto Barbari samo po sebi nije bilo dovoljno za razvod braka, postavlja se pitanje je li ikad postojao slučaj toliko ekstreman da su sudovi intervenirali. Odgovor je samo jednom, ali ne na način koji je tradicionalno povezan s razvodom. U travnju 1631. velika porota optužila je grofa Castlehavena za kapitalne optužbe za silovanje i sodomiju. Popis njegovih navodnih zločina uključivao je angažiranje muških ljubavnika kao svojih slugu i davanje potpunu kontrolu nad domaćinstvom, ženidbu najstarije kćeri za jednog od svojih ljubavnika / služavki, zavjeru u zavođenju svoje pastorke od adolescenata i na kraju, držanje njegova supruga dok ju je silovao jedan od njegovih slugu. Castlehavenova glavna odbrana bila je da je ženino tijelo pripadalo njenom suprugu, a da raspolaže onako kako je smatrao prikladnim. Prema engleskom zakonu, tužitelji se nisu mogli složiti s prvim dijelom njegove izjave, ali su odbacili logički zaključak potonjeg. Grof je osuđen na smrt.
Castlehaven je obezglavljen 14. svibnja 1631., gotovo točno 100 godina nakon pogubljenja Anne Boleyn. Ironija je da je u oba slučaja smrt bilo lakše postići nego razvod. Suprotno uvriježenom mišljenju, Henry VIII nije se razveo od svoje žene. Tražio je poništenje Katarine Aragonske - koju je na kraju dodijelio sebi nakon što je Papa neprestano odbio. Kad je došao Annin red, Henry je krenuo laganim putem, proglašavajući ga krivim za izdaju. Dva dana prije njezinog pogubljenja, postao je zabrinut i naredio je svojim biskupima da donesu i poništenje. Henry nije volio sebe smatrati suprugom ubojicom. Ako je Anne Boleyn bila kriva za pokretanje bilo kakvih trendova, to je bilo u dodavanju novog značaja liniji "dok se smrt ne rastavi."
