Prije otprilike 4.500 godina, pas veličine kolija sa šiljastim ušima i dugom njuškom usporediv s onim europskog sivog vuka lutao je škotskim Orkneyjskim otocima. Cjenoviti član lokalne neolitske zajednice, pas je na kraju pokopan zajedno s još 23 psa i najmanje osam ljudi u kavernoznoj grobnici poznatoj kao Cairn.
Sada, 118 godina nakon što su arheolozi prvi put pogledali to počivalište, slika cijenjenog štenata preispituje se. Kako Esther Addley izvještava za Guardian, stručnjaci vjeruju da je pas prvi pas koji je podvrgnut forenzičkoj obnovi lica. Njegov lik, koji su naručili Povijesni školski okoliš (HES) i Nacionalni muzej Škotske, trebao bi se vidjeti u Orkneyu kasnije ove godine.
"Kao što su danas dragocjeni kućni ljubimci, psi su očito imali važno mjesto u neolitičkom Orkneyu, jer su ih držali i uvježbavali kao kućne ljubimce i čuvare, a farmeri su ih možda koristili za pomoć u njezi ovca", objašnjava Steve Farrar, voditelj tumačenja u HES-u u izjavi. "Ali ostaci otkriveni na brdu Cuween sugeriraju da su psi imali poseban značaj za poljoprivrednike koji su živjeli okolo i koristili grobnicu prije otprilike 4.500 godina."
Moguće je, dodaje Farrar, da je neolitska skupina na pse gledala kao na njihov "simbol ili totem", možda čak i nazivajući "pseće ljude".
Cuween Hill datira oko 3000. godine prije Krista, javlja Sky News, ali radiokarbonsko druženje postavlja stvarni spoj psa nekih 500 godina kasnije. Ostaje nejasno zašto je životinja pokopana toliko stoljeća nakon stvaranja grobnice, ali arheolozi koji smatraju kako bi vrijeme moglo biti usmjereno prema obrednoj vrijednosti ceremonije u zajednici. Kao što HES primjećuje, činjenica da su stanovnici Orkneya postavili pseće ostatke uz ljude, također bi mogla govoriti o njihovoj vjerovanju u zagrobni život obje strane.
Prema Scotsmanu, forenzička umjetnica Amy Thornton nacrtala je CT snimku kako bi stvorila trodijelni otisak lubanje životinje. Nakon slojeva glinenih aproksimacija mišića, kože i dlaka na ovu bazu, bacila je model u silikon i dodala krzneni kaput dizajniran da oponaša onaj europskog sivog vuka. Zanimljivo je da Thornton napominje da je postupak odigrao onoliko koliko bi se to moglo dogoditi za rekonstrukciju ljudskog lica, premda "postoje mnogo manje postojećih podataka" koji detaljno govore o prosječnoj dubini tkiva u očnjaka u odnosu na ljudske lubanje.
Model je najnoviji u nizu tehnološki usredotočenih inicijativa usredotočenih na stanovnike Orkneyevog neolitika. Prošle godine HES je objavio trodimenzionalno digitalno prikazivanje komora s komorama na Sketchfabu koji je korisnicima omogućio istraživanje grobnica s četiri bočne ćelije, visoku središnju komoru i ulazni prolaz. Impresivna kamena građevina prvi je put otkrivena 1888., ali tek 1901. Pronađena je s 24 pseće lubanje i posmrtnim ostacima najmanje osam ljudi.
U intervjuu sa Guardianom Addleyem, Farrar objašnjava da rekonstrukcija ima za cilj "približiti nas [tko su bili vlasnici pasa] i možda dati malo nagovještaja u što su vjerovali."
"Kad pogledate neolitičkog psa, on na neki način komunicira između ljudskih odnosa", zaključuje Farrar. "... Mogu suosjećati s ljudima čija je domišljatost Orkneyju učinila tako nevjerojatno važno mjesto. Kad je ovaj pas bio u blizini, sjeverozapadna Europa pogleda prema Orkneyu. "
