1960. godine oko 2000 sjevernih bijelih nosoroga lutalo je središnjom Afrikom. Sada ostaju samo dva člana vrste - 28-godišnja ženka po imenu Najin i njena 18-godišnja kći Fatu, obojica koja su smještena u kenijskom životinjskom domu pod stalnom oružanom stražom.
Povezani sadržaj
- Osam ugroženih crnih nosoroga umrlo je u svetištu
Izgledi za vrstu su grozni: i majka i kćer su neplodni, a posljednji preživjeli mužjak, Sudan, umro je u ožujku u dobi od 45 godina. Ipak, znanstvenici su i dalje oprezno optimistični. U studiji objavljenoj u srijedu u časopisu Nature Communications, istraživači su objavili da su uspješno oplodili jajašca južnog bijelog nosoroga smrznutom sjevernom bijelom spermom nosoroga, stvarajući tako hibridne embrije.
Južni bijeli nosorog usko je povezan sa sjevernom podvrstom i prema Svjetskom fondu za divlje životinje jedina je preživjela vrsta nosoroga klasificirana kao ne ugrožena. Ben Guarino iz Washington Posta, izvijestio je da su za proizvodnju hibridnih embrija znanstvenici pronašli jajašca južne ženke instrumentom dugačkim 60 inča koji omogućava prikupljanje tkiva jajnika. Ta su jaja bila oplođena u petrijevim posudama s prethodno smrznutim uzorcima sperme sjevernih muškaraca.
Prema New York Timesu Steph Yin, tim međunarodnih znanstvenika prikupio je uzorke četiriju sjevernih mužjaka i dvije južne ženke, čime je u konačnici stvorio četiri hibridna embrija i tri puna južna bijela embrija. Sljedeći je korak implantacija ovih embrija u surogat južne ženke tijekom narednih mjeseci, rekao je suautor knjige Cesare Galli za Yin, nadajući se da će pokrenuti zdravo hibridno tele.
Frank Jordans iz Chicaga Tribune piše da je dugoročni cilj znanstvenika skupljanje jajašaca iz Najina i Fatua, omogućavajući im stvaranje potpuno embrija sjevernog nosoroga. One bi se zatim ugradile u južne suroggate, jer preostale sjeverne ženke nisu u stanju sami prenijeti embrije.
"Cilj nam je da za tri godine na tlu imamo sjevernog bijelog teleta nosoroga", rekao je vodeći autor Thomas Hildebrant, reproduktivni biolog divljih životinja iz njemačkog Instituta za istraživanje zoološkog vrta i divljine u Leibnizu, u utorak na brifingu za novinare. "Imaju 16-mjesečnu trudnoću, tako da nam preostaje nešto više od godine da uspijemo implantirati."
Brza vremenska traka omogućit će druženje novoga nosoroga s dva preostala sjeverna nosoroga, Objašnjava Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa .
U a), znanstvenici dohvaćaju jajne stanice iz anesteziranog bijelog nosoroga. b) i c) prikazuju ultrazvučne slike različitih dijelova jajnika nosoroga i d) pokazuju jaja nosoroga nakon što su pronađena za oplodnju. (Hildebrandt i dr.) Uz eksperimentiranje sa hibridnim i sjevernim zamecima, znanstvenici rade na pretvaranju uzoraka stanica nosoroga u stanice jajašca i sperme. Ova se metoda prethodno uspješno koristi s miševima. Dobra vijest, Hildebrandt kaže za New York Times 'Yin, jest da istraživači imaju genetski raznoliku kolekciju ćelija iz koje se crpe i već su stvorili 12 tih "reprogramiranih" stanica (iako nema stanica jajašca ili sperme). Međutim, nedostatak procesa je taj što će proći oko deset godina.
Iako hibridni zametak označava obećavajući prvi korak u obnovi sjevernog pandan južnih nosoroga, znanstvenici upozoravaju da rođenje hibridnog teleta - koji je već ambiciozan cilj - neće biti dovoljno da osigura opstanak vrste.
Susie Ellis, izvršna direktorica Međunarodne zaklade nosoroga, kaže Yinu da je "dug put od stvaranja embrija do održivog rođenja - a zatim još duži put od uspjeha jednom do stvaranja stada nosoroga."
Hildebrandt je upoznat s rizicima povezanim s projektom, ali ostaje uvjeren u njegovu vrijednost za napore na očuvanju nosoroga - posebno ako se gnojidba dogodi zajedno s inicijativama za suzbijanje kokoši.
"Sjeverni bijeli nosorog nije uspio u evoluciji", rekao je Hildebrand novinarima. "Nije uspio jer nije metak. Zaklali su ga kriminalci koji su otišli zbog trube, jer rog košta više od zlata."
