Drugi dan sam probala zabranjenu rižu, crno zrno koje kod kuhanja poprima duboku ljubičastu boju. Pokupila sam je u trgovini prirodne hrane, zaokupljena izgledom sjajnih čestica oniksa i provokativnim imenom.
Osim sladića i kupina (i povremeno zaboravljenih kriški tosta), nema puno crne hrane vani, pa je njihov izgled na tanjuru uvijek pomalo iznenađujući. Ako se poslužuje s jarko obojenom hranom, poput crvene paprike ili manga, riža s tintom izgleda izravno.
Ispada da je ova riža heirloom, koja se uzgaja u Kini, također prirodno bogata željezom - sadrži više od tri puta više željeza od obične smeđe riže i šesnaest puta više od ljepljive bijele riže (premda obogaćena bijela riža gotovo joj odgovara ). Kao cjelovito zrno, sadrži i mnogo vlakana. Okus je blago orašast, iako sam smatrao pomalo blagim (vjerojatno zato što sam izostavio sol koju savjetuju upute za kuhanje), a tekstura joj je glatka i čvrsta - nimalo ljepljiva poput ljepljive riže.
Priča iza imena, prema tvrtki koja ga prodaje u Sjedinjenim Državama, Lotus Foods, je da se riža nekoć uzgajala isključivo za careve u Kini. Drugi izvori tvrde da se vjerovalo da je afrodizijak. U svakom slučaju, to je samo jedna od nekoliko sorti riže iz heljde na tržištu za koje ujak Ben nikada nije čuo.
Riža je član porodice trava koja raste divlje u tropskim i suptropskim regijama. Prema svjetskoj povijesti hrane u Cambridgeu, riža se možda uzgajala od prije 10 000 godina u Kini, Indiji i drugim azijskim zemljama. Postoji oko 40.000 sorti riže, no samo je šačica poznata većini Amerikanaca.
Pored zabranjene riže, Lotus Foods prodaje i butansku crvenu rižu - intrigantnu, ako samo za novinu jesti nešto uzgojeno u Butanu, malenoj planinskoj zemlji koja je prioritet dala "velikoj nacionalnoj sreći" bruto domaćem proizvodu - i Kalijira, ili "princ riže", uzgajan u Bangladešu i opisan kao da izgleda kao minijaturni Basmati. Web stranica sadrži recepte za svaku sortu.
Neobične sorte riže fer trgovine, uzgajane na terasama na sjevernim Filipinima, prodaju se pod nazivom Eightth Wonder kao dio projekta očuvanja riže nasljeđa i zajednica i kultura koje su nastale oko njegove proizvodnje od davnina. Ljepljive sorte riže uključuju hrđavo crvenu Kalinga Jekot i planinsku ljubičastu. Ulikan je riža duge žitarice russet boje za koju se kaže da ima zemljanu aromu.
Postoje i sorte heirloom koje su nastale bliže kući. Carolina Gold Rice, riža s dugim zrnima koja je bila dominantna kultura na području Karoline i Georgije tijekom kolonijalnih i predratnih razdoblja, gotovo je izumrla do kraja Velike depresije. Oživio ga je osamdesetih godina prošlog vijeka vlasnik plantaže Savannah, koji je sakupljao sjeme iz banke sjemena i počeo ga uzgajati. Nije toliko šareno ili tako egzotično kao neke azijske sorte, ali obožavatelji su mu djelomični prema nježnom ukusu i teksturi.
Imate li omiljenu sortu riže?
