U samo nekoliko sati stotine tisuća ljudi okupit će se na Times Squareu u New Yorku, dok će do milijardu više gledati od kuće kako se masivna kugla prekrivena kristalnim pločama i raznobojnim LED lampicama kapi u ponoć. To je jedan od najizvaničnijih događaja Velikog Applea, no prije nešto više od jednog stoljeća proslave Nove godine su bile sasvim drugačija vrsta posla.
Povezani sadržaj
- Od Opossuma do Bolonje: Čudne stvari Gradovi padaju u novogodišnjoj noći
Sve do 1904. godine, novogodišnje proslave u New Yorku nisu bile nimalo burne. Kako piše Kat Long Atlas Obscura, većina ljudi prisustvovala je relativno slabijim slavljima u Manhattanskoj crkvi Trojice kako bi u ponoć čula himne, napjeve i zvonjave, nakon čega je uslijedila novogodišnja tradicija da muškarci pozdravljaju žene u svojim salonima. Sve dok se 1904. vlasnik New York Timesa, Adolf Ochs, nije odlučio sagraditi novo sjedište novina u ulici 42., tada poznato pod nazivom "Longacre Square". Preimenovano je tog proljeća, Ochs je odlučio da će proslaviti s velikanskom novogodišnjom zabavom na kojoj će nastupiti 1905. godine.
Ochsov prvi Times Square novogodišnji party nije imao loptu. Umjesto toga, radnici su nekoliko minuta prije ponoći ispustili bombu s dinamitom s vrha One Times Squarea i pucali vatrometom s gornjih katova zgrade kako bi obilježili novu godinu, prenosi Long. Vrući pepeo koji je padao od eksploziva uzrokovao je da njujorška policijska uprava zabrani vatromet, prisilivši Ochsa da pronađe novi, manje vatreni način slavlja.
Tijekom ranog 19. stoljeća, prije nego što se vrijeme standardiziralo, većina američkih gradova zadržala je svoje vrijeme bazirano na suncu, napisao je Latif Nasser za New Yorker . Ispričavanje vremena na moru bilo je presudno za plovidbu, jer je to bio najbolji način da kapetani brodova odrede svoju dužinu, pa se u to vrijeme većina brodova oslanjala na morske kronometre kako bi im pomogla u plovidbi. Ali nespretni uređaji nalik na sat trebali su stalnu i skupu kalibraciju kako bi bili precizni. Tada je 1818. godine kapetan Robert Wauchope iz Britanske kraljevske mornarice smislio plan. Bolestan da redovito plaća veliku cijenu da bi se njegov kronometar prilagodio, Wauchope je predložio novi sustav signala koji se prenose kako bi pomogao kapetanima brodova da lakše sačuvaju vrijeme, piše Nasser.
Kapetan je osmislio sustav kuglica i zastava koji su se mogli postaviti u mornaričkim opservatoriju duž obale. U svom dizajnu svaka je zastavica imala dvije kuglice promjera pet stopa, od kojih je jedna bila osigurana na vrhu stupa. Na vrhu svakog sata padala bi donja kugla što bi omogućilo promatračkim navigatorima da provjere svoje kronometre prema službenom vremenu, a to bi se standardiziralo u promatračnicama telegrafskim signalom, prenosi Nasser.
Iako je ispucavanje lopte zastarjelo za navigacijske svrhe do kraja 19. stoljeća zahvaljujući izumu samo-navijajućeg sata, koncept se uklapao u Ochsove planove za novogodišnju noć. Tako se u ponoć, 31. prosinca 1906., kugla široka 700 kilograma prekrivena sa 100 žarulja spustila s vrha motke na vrhuncu zgrade New York Timesa. Iako se i sama kuglica tijekom godina mijenjala (ovih dana teži gotovo 12 000 funti i osvjetljena je 32 256 LED-a, prema Times Square Allianceu), prva kap spustila je tradiciju koja traje do danas.
(A evo popisa što drugi gradovi padaju na Novu godinu, uključujući i bolonje.)
