Desetljećima se istraživači obraćaju dječjim crtežima kako bi stekli uvid u to kako društvo gleda na znanstvenike. Trend je započeo krajem 1960-ih i 1970-ih, socijalni znanstvenik David Wade Chambers kada je zamolio gotovo 5000 djece osnovne škole da nacrtaju svoju verziju znanstvenika. Kao što je dokumentirano u njegovoj značajnoj studiji iz 1983. godine, samo 28 (sve djevojke) od tisuće upita djece nacrtalo je ženu. Na ostatku crteža obično su prikazani muškarci koji nose laboratorijske kapute, naočale i dlake na licu koji su radili u zatvorenom prostoru.
Rezultati su pokazali stereotipe povezane s pomalo tužnom sviješću žena u znanosti. Test Draw-A-Scientist od tada se ponavljao više puta, izvještava Ed Yong za The Atlantic, a to je učinio David Miller, doktor znanosti. studentica sa Sveučilišta Northwestern, pitate se: je li se nešto promijenilo?
Miller i njegovi kolege zaokružili su odgovore više od 20.000 djece koja su testirana od te prve studije, zaključujući da djeca danas češće privlače znanstvenicu nego prije pet desetljeća. Istraživači detaljno opisuju svoje rezultate u studiji objavljenoj u časopisu Child Development .
U prvotnom istraživanju Chambersa više od 99 posto djece privlačilo je znanstvenike kao muškarce. U prosjeku, između 1985. i 2016. godine, taj se broj smanjio na 72 posto. Učinak je bio jači kada su istraživači ispitali reakcije djevojčica u usporedbi s dječacima. U kasnijim desetljećima gotovo polovica djevojčica svoje je znanstvenike privlačila kao žene.
Čini se da ove vijesti slušaju zagovornike rodne raznolikosti i zastupljenosti te bi mogle odražavati sve veći broj žena koje treniraju i rade kao znanstvenice. Kako Miller piše za Scientific American, od šezdesetih godina prošlog vijeka raste udio žena koje pohađaju nauku i zaposlene su u znanstvenim područjima. U studiji, on i njegovi kolege primjećuju da su žene zaradile 19 posto prvostupnika kemije u SAD-u 1966., ali je taj broj porastao na 48 posto u 2015., prema Nacionalnoj znanstvenoj zakladi.
Isto se promijenilo i predstavništvo. U časopisu Highlights for Children, žene i djevojke prikazan je u 13 posto slika povezanih sa znanstvenim pričama u šezdesetim godinama, ali se u 2000-ima pojavio na 44 posto slika, Miller piše za Scientific American .
Ali nalazi također dolaze s velikim upozorenjem. Vremenom su se djeca pretvorila u tinejdžere, odgovori su se promijenili. U dobi od 16 godina, tijekom 1980-ih nadalje, 75 posto djevojčica i 98 posto dječaka privuklo je znanstvenike kao muškarce, izvještava Giorgia Guglielmi za Nature .
Za usporedbu, oko 70 posto šestogodišnjih djevojčica privlačilo je znanstvenike kao žene, javlja Yong za The Atlantic. "Srednja škola je kritično razdoblje u kojem oni uče ove srodne podatke o tome što je znanstvenik", kaže mu Miller.
Miller i istraživački tim također navode da je oko 79 posto znanstvenika na crtežima bilo bijelo. Ovaj je rezultat, međutim, teže protumačiti jer nije lako dodijeliti utrku crtežima. Yong, koje boje su djeca, također mogu zamagliti ovu statistiku.
Općenito, izgleda da rezultati još uvijek sugeriraju da treba učiniti mnogo na borbi protiv stereotipa u znanosti i otvoriti vrata raznolikim generacijama budućih znanstvenika. "Stereotipi mogu igrati važnu ulogu u ograničavanju dječjeg vjerovanja o onome što mogu, a što ne mogu", kaže za Atlantik Toni Schmader, istraživač sa Sveučilišta u Britanskoj Kolumbiji koji proučava stereotipe i socijalni identitet. "Ako možemo promijeniti ove predstave, mlade bi djevojke lakše mogle sebi zamisliti budućnost u znanosti."
