Prirodnjački muzeji su čarobna mjesta. Oni izazivaju strahopoštovanje i čuđenje u prirodnom svijetu i pomažu nam da razumijemo svoje mjesto u životinjskom carstvu. Mnogi od njih iza svojih kulisa pokreću znanost koja se mijenja u svijetu sa svojim zbirkama. Svake godine otkrivaju se deseci novih vrsta koje se kriju u svojim kolekcijama, od izumrlih riječnih dupina, novih dinosaura do svetih krokodila.
Istovremeno, dijelovi muzeja koji su otvoreni za javnost prostori su koji su ljudi stvorili ljudi. Mogli bismo ih smatrati logičnim mjestima usredotočenim na činjenice, ali ne mogu reći sve činjenice - nema mjesta. Slično tome, ne mogu prikazati sve životinje. A razlozi su iza svega onoga što se prikazuje i onoga što ostaje u skladištu.
Predrasude koje se mogu otkriti u načinu na koji ljudi razgovaraju o životinjama, posebice u muzejima, jedna je od glavnih tema moje nove knjige Životinjsko kraljevstvo: Prirodna povijest u 100 predmeta . Muzeji su proizvod vlastite povijesti i društva u koje su ugrađeni. Oni nisu apolitični i nisu u potpunosti znanstveni. Kao takvi, oni zaista ne predstavljaju stvarnost.
1. Gdje su sve male životinje?
Muzeji su pretjerano pristrani prema velikim zvijerima. Nije teško razumjeti zašto; koga ne može zadiviti pogledom plavog kita dugog 25 metara? Dinosauri, slonovi, tigrovi i morževi su spektakularni. Oni curi prisutnost. Muzejima je lako pokrenuti osjećaj čuđenja poput ovakvih životinja. Oni su definicija impresivnih.
I tako su to primjerci koji pune muzejske galerije. Ali oni predstavljaju samo maleni sloj globalne raznolikosti. Beskralješnjake (životinje bez kralježnice) u stvarnom svijetu više od 20 do jedan u kralježnjaka, ali u muzejima je manje vjerojatno da će biti prikazane.
Micrarium u Zoološkom muzeju Grant, UCL, pokušava dati prostora malenim životinjama. (UCL Grant Museum of Zoology / Matt Clayton) 2. Gdje su sve ženke?
Ako razmislimo o omjerima spolova uzoraka životinja u muzejskim galerijama, mužjaci su temeljito pretjerano predstavljeni. Kustosica prirodnih znanosti u muzeju otkrivanja Leedsa, Rebecca Machin, objavila je studiju slučaja 2008. godine o tipičnoj prirodoslovnoj galeriji i otkrila da je samo 29 posto sisavaca, a 34 posto ptica žensko. Do neke mjere to se može objasniti činjenicom da su lovci i sakupljači bili skloniji stjecanju - i smatra se da ih mogu savladati - životinje s velikim rogovima, rogovima, kljovama ili izrazitim šljokicama, što je obično mužjak vrste. No može li se izuzeće ovog prikaza opravdati? To je pogrešno predstavljanje prirode.
Machin je također otkrio da su muški i ženski primjerci iste vrste prikazani zajedno, mužjaci su obično smješteni u dominirajućoj pozi nad ženkom, ili jednostavno više od nje na polici. To je bilo bez obzira na biološku stvarnost.
Divoki jeleni ledenog doba glavni su temelj muzeja prirodne povijesti - mužjaci se rogovima približavali na četiri metra. (UCL Grant Museum of Zoology / Oliver Siddons) Gledajući načine tumačenja uzoraka - čak i na naljepnicama koje su nedavno napisane - otkrila je da se uloga ženske životinje obično opisuje kao majka, dok je muškarac naišao kao lovac ili barem šira uloga koja nije povezana s roditeljstvom. Moramo se zapitati koje bi to poruke posjetiteljima muzeja mogle dati o ulozi žene.
3. Gdje su sve bruto stvari?
Kad su u pitanju životinjske skupine koje ljudi smatraju slatkim (tj. Sisavci), zašto se primjerci sačuvani u staklenkama prikazuju rjeđe od taxidermy? Sumnjam da je jedan razlog taj što očuvanje tekućine, za razliku od taxidermije, ne može sakriti činjenicu da je životinja očito mrtva. Vjerojatno se muzeji ne boje prikazivanja sisavaca u staklenkama - što je u njihovim skladištima vrlo često - jer ih posjetitelji smatraju uznemirujućim i okrutnijima nego alternativama.
Naišao sam na nekoliko predmeta koji uzrokuju da posjetitelji imaju tako snažan negativan odgovor od podrezanu mačku koja je prikazana u Muzeju zoologije Grant na UCL-u, i to je također zanimljivo. Čini se da više brinu za ovu mačku nego kada se suočavaju sa sačuvanim ostacima ugroženih, egzotičnih stvorenja. Ljudska povezanost s ovom vrstom je toliko jaka da je mnogim ljudima teško da ih sačuvaju u muzeju.
Većina muzeja to ne bi prikazala zbog straha da bi ljudi mogli uznemiriti. (UCL Grant Museum of Zoology / Oliver Siddons) Postoje i drugi razlozi za mišljenje da kustosi muzeja modificiraju svoje izložbe kako bi zadovoljili senzibilitet svojih posjetitelja.
Većina vrsta sisavaca, na primjer, ima kost u svom penisu. Unatoč rasprostranjenosti kostura ovih životinja u muzejskim prikazima, izuzetno je rijetko vidjeti jednoga s pričvršćenom penisnom kosti. Jedan od razloga za to je pretpostavljena razboritost kustosa, koji bi uklonili penisnu kost prije nego što bi ih postavili na pregled (drugi je taj što ih je lako izgubiti prilikom uklanjanja kostura).
4. Kolonijalni skelovi
Stvarne su neravnine iz kojih dijelova svijeta dolaze životinje u našim muzejima. Logistika posjeta egzotičnim lokacijama znači da je do nekih mjesta bilo lakše organizirati prijevoz do drugih, a možda je postojala i politička motivacija za povećanje znanja o određenoj regiji.
Poznavanje prirodne povijesti zemlje izjednačava se sa znanjem o potencijalnim resursima - bilo da su životinjske, biljne ili mineralne - koji bi se tamo mogli iskorištavati. Sakupljanje je postalo dio akta kolonizacije; postavljajući zahtjev za posjedovanje. Iz tih razloga, zbirke su često vrlo pristrani diplomatskim odnosima među državama. U Velikoj Britaniji lako je promatrati pristranost nekadašnjeg Britanskog carstva u onome što imamo u našim muzejima, a to vrijedi za bilo koju zemlju sa sličnom poviješću. Zbirke australskih vrsta u britanskim muzejima umanjuju ono što posjedujemo, na primjer, iz Kine.
Britanski muzeji imaju više platiša nego što biste mogli očekivati. (UCL Grant Museum of Zoology / Tony Slade) Muzeji se s pravom slave kao mjesta čudesa i radoznalosti, a također i znanosti i učenja. Ali ako pažljivo pogledamo njihove prikaze koji se nalaze u javnosti, možemo vidjeti da postoje ljudske pristranosti u načinu na koji je priroda predstavljena. Velika većina njih su bezopasne priče - ali ne sve.
Nadam se da će ljudi kad posjećuju muzeje moći razmotriti ljudske priče iza prikaza koje vide. Oni bi mogli razmotriti pitanje zašto se sve to radi tamo: što taj muzej - ili taj primjerak - radi? Čemu služi? Zašto je netko odlučio da zaslužuje zauzeti konačni prostor u kabinetu? Odgovori bi mogli otkriti više o stvaraocima muzeja prirodne povijesti nego o samoj prirodnoj povijesti.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Jack Ashby, upravitelj Grantovog muzeja zoologije, UCL
