Zaboravite na klimave, ogromne satelite - neka od najnovijih svemirskih istraživanja zahtijevaju mnogo i mnogo sondi. Od spritita do sićušnih teleskopa do umanjenih kompjutoriziranih kockica, svemirska istraga već je neko vrijeme u trendu. A tim planetarnih znanstvenika iz Kanade želi iskoristiti ove tehnologije šaljući roj mikrosondi na Jupiter kako bi prikupili podatke o njegovoj neuhvatljivoj atmosferi.
Koliko god sateliti i velike sonde mogu učiniti, nisu sjajni za ulaz u hlapljive atmosfere. U informativnom izdanju kanadski istraživači navode nedostatke velikih sondi u ovoj konkretnoj situaciji: ne mogu duboko ući u oblake koji bi pružili najviše podataka, a ne mogu prenijeti ni mnogo podataka.
Umjesto da se oslanjaju na veliku opremu za ulazak u misterije Jupitera, John Moores i njegovi kolege žele upotrijebiti sićušne „mikro-sonde“ koje traju samo 15 minuta nakon što su pucali u atmosferu Jupitera. Tijekom kratkog životnog vijeka, tako male sonde prenijet će 20 megabita podataka - dovoljno da pruže više informacija nego ikad prije o kakvoj je turbulentnoj atmosferi na najvećem planetu Sunčevog sustava.
Njihov se projekt naziva SMAll Reconnaissance of Atmospheres (ukratko SMARA); ime je dijelom nastalo od stabla javora, koja se oslanja na vjetar kako bi raspodijelila svoje osjetljive sjemenke mahune slične helikopteru. SMARA će isto učiniti s rojem malih sondi. Budući da se toliko mase Sunčevog sustava nalazi na Jupiteru, znanstvenici misle da bi više podataka moglo znati više o cijeloj povijesti našeg neposrednog susjedstva.
To još nije konačno, ali Moores i njegovi kolege nadaju se da će moći planirati misiju u tandemu s EU Jupiterom Icy Moon Explorer (JUICE), koji bi trebao biti lansiran 2022. godine i koji će završiti u Jovianovom sustavu 2030. Možda košnica sićušnih sondi dobit će pogled na neuhvatljive gejzere na Europi, promatrat će ih jedan od tri mjeseca JUICE, prije nego što nestanu.
