James Dyson i tim iz Zaklade James Dyson proglasili su danas pobjednika Dyson Award 2018, odabirom male, svesmjerne vjetrenjače od 20 međunarodnih finalista. Nazvan O-Wind, ovaj mekani globus visi ovješen između kabela, iznad i dolje i vrti se oko okomite osi, bilo da vjetar dolazi odozgo, odozdo ili sa strane.
"Komplicirani oblik uzima vjetar i tjera ga da prolazi kroz tunele i stvara razlike u tlaku ... zbog čega se okreće uvijek u istom smjeru", kaže izumitelj Nicolas Orellana, nedavni magistar znanosti na Sveučilištu Lancaster, koji sada radi puno radno vrijeme na O-Windu,
Orellana je prvi prototip O-Wind razvio ne kao generator, već kao rover koji je pokrenut na vjetru i koji bi mogao učinkovito putovati po ravnim pustinjama. Zajedno s partnerom Yaseenom Nooranijem, kojeg poznaje iz Lancastera, Orellana je shvatio da se isti princip može koristiti i za proizvodnju električne energije. Široki otvori kroz cijelu kuglu, okrenuti prema različitim smjerovima, sifonski vjetar kroz manje otvore, poput gomile parafola spletenih zajedno u kuglu. Razlike tlaka od širokih otvora do malih čine da se uređaj rotira oko jedne osi, zahvaljujući Bernoullijevom principu.
Taj okret može napajati električni generator, koji je štapom povezan s kuglom, a Orellana predviđa da 25-centimetrske kugle nanizane na balkonima stambenih zgrada, iskoriste prednosti haotičnih obrazaca vjetra kako bi napajali domove ljudi, prodavali energiju natrag u mrežu ili na slavinu pretplatite se na tarife poput onih koje se u Velikoj Britaniji nude za vlasnike domova koji pomažu u stvaranju zelene energije.
Dvije glavne vrste turbina u svijetu danas se obje okreću samo kad ih vjetar pogodi licem u lice. Tradicionalne, horizontalne turbine izgledaju poput vjetrenjača i mogu se okrenuti nadolazećem vjetru, ali ne i vjetru koji dolazi odozgo ili odozdo. Generatori s okomito orijentiranim noževima mogu se uklopiti u manje prostore, ali su manje učinkoviti i još uvijek rade samo pod vjetrom u vodoravnoj ravnini.
"Ako stavite vjetrenjaču na svoj balkon, nećete dobiti samo vodoravni vjetar", kaže Orellana. "U tom položaju možete dobiti i vertikalne vjetrove ili dijagonalne vjetrove, a to se mijenja u svakoj situaciji. S ovim ... on može raditi kontinuiranije i pružati kući mnogo više energije. "
Nagrade "Dyson" dodjeljuju se studentima ili diplomcima u roku od četiri godine sveučilišnog programa koji su izgradili održive, inovativne, originalne alate ili uređaje koji rješavaju određeni problem, od malih do velikih, i koji mogu pokazati fizički prototip. Kao pobjednici prvog mjesta, Orellana i Noorani dobit će 40.000 USD koje će moći uložiti u projekt na bilo koji način. "Novac koji im dajemo toliko je ulaganja u ljude koji su radili projekte, koliko i na projektima", kaže Chris Vincent, stariji inženjer dizajna u tvrtki Dyson koji pomaže izabrati finaliste za nagradu. "Imamo sposobnost da, iz daljine, pomognemo nekim doista impresivnim pionirima, inženjerima i dizajnerima koji dolaze i dolaze."
O-Wind izlazi iz klase finalista s velikim brojem izuma, od nosivog medicinskog uređaja koji prati odvode medicinske tekućine radi infekcije, do sustava za povrat otpadnih voda za elektrane, pa čak i montažnog mravljeg gnijezda (za proizvodnju mrava ili za ljudsku prehranu ili hranu za stoku) i plastičnu viljušku napravljenu od krumpirovog otpada. Jedan od glavnih trendova, međutim, odnosi se na uređaje koji će se baviti neučinkovitošću, životnim standardom i problemima zaštite okoliša u urbanim sredinama. O-Wind odgovara ovoj kategoriji, kao i Orca, autonomni robot za čišćenje jezera, i Svjetionik, mali, mekani robot koji otkriva curenje koji prolazi kroz cijevi radi sprečavanja puknuća vode, kao i nekoliko drugih.
"Oni na neki način pokušavaju zaobići taj neprestani rast gradova koje vidimo u cijelom svijetu", kaže Vincent. "Iako rast tih gradova može doći uz izvjesnu količinu povećane učinkovitosti i poboljšane veze i komunikacije među ljudima, jer ste toliko stvari slagali jedan na drugoga, to često može značiti da neučinkovitost ulazi u sustav."
Orellana i Noorani izgradili su funkcionalne prototipove za O-Wind, ali još uvijek eksperimentiraju s veličinom i materijalom. Prvo, bio je to rover, čak ni u obliku kuglice, ali sposoban je putovati plažom. Pokušali su 3D-tiskanjem plastike, ali trajalo je tri mjeseca, a u intervenirajućem vremenu napravili su jedan od kartona i papira, koji je završio bolje u zračnom tunelu nego plastični. Ali još je puno pitanja. Je li struja, promjera 25 centimetara najbolja? Treba li biti izrađena od papira, kartona ili 3D tiskane plastike? Ova će vam pitanja također pomoći u određivanju koliko uređaj može koštati. Dva se izumitelja nadaju da će milijuni ljudi tehnologiju usvojiti tehnologiju zahvaljujući dijelom publicitetu na dodjeli i patentu za koji su se prijavili.
"Nadamo se da će O-Vjetrenjača poboljšati upotrebljivost i pristupačnost turbina za ljude širom svijeta", kaže Orellana. "Gradovi su vjetrovita mjesta, ali mi trenutno ne koristimo ovaj resurs. Naše uvjerenje je da ćemo, ako olakšamo stvaranje zelene energije, ljude potaknuti da igraju veću vlastitu ulogu u očuvanju našeg planeta. "
