Pronalaženje održive alternative za mlazno gorivo posljednjih je godina postalo sveti gral svjetskim zrakoplovnim kompanijama. Više nisu samo mislioci poput „Virgin“ Sir Richard Branson koji žele pronaći put koji naprijed ne ovisi u potpunosti o fosilnim gorivima. Zašto? Zbog toga što je za nabavu goriva odgovorna puna trećina operativnih troškova aviokompanije - nevjerojatnih 209 milijardi USD u 2012. godini.
Pa što još mogu prevoznici staviti u svoje spremnike?
Ulje iz sjemena biljke Solaris može pretvoriti u mlazno gorivo. (SkyNRG) Zrakoplovni div Boeing i South African Airways surađuju s tvrtkom pod nazivom SkyNRG za izradu održivog zrakoplovnog biogoriva od nove vrste duhana bez nikotina koja se uzgaja u Južnoj Africi. Ovaj novi hibrid, nazvan Solaris, daje posebno masno sjeme koje se može preraditi u biogorivo.
Partneri već zapošljavaju velike i male farme kako bi se pridružile programu, ističući ideju kao scenarij "win-win-win". Uzgajivači duhana mogu učiniti ono što rade bez nanošenja štete zdravlju svojih sugrađana ili pokretanja rasprave o hrani u odnosu na gorivo; zrakoplovne tvrtke mogu pronaći put do smanjenja troškova; a rezultirajuća emisija ugljika smanjit će se i do 80 posto kroz cijeli proces proizvodnje i potrošnje.
Hibridna biljka duhana Solaris razvijena je kao kultura za proizvodnju energije koju poljoprivrednici Južne Afrike mogu uzgajati umjesto tradicionalnog duhana. (SkyNRG) To nije samo Južna Afrika i to nije samo duhan. Boeing radi u Sjedinjenim Državama, Europi, Kini, Bliskom Istoku, Brazilu, Japanu, Australiji i drugdje na širokim raznim eksperimentima s biogorivima. Uostalom, zrakoplovna tvrtka ne želi kupiti Boeingove zrakoplove ako si ne može priuštiti letjeti njima. U posljednje tri godine deseci zrakoplovnih kompanija na čelu s Virginom pokrenule su više od 1.500 letova koristeći neku mjeru biogoriva.
Ali nemojte očekivati da ćete uskoro ugledati 747-ove South African Airways koji pušu ništa osim dima. Proizvodnja će se polako povećavati i povećavati, a godinama će biogoriva - koja su trenutno daleko skuplja za proizvodnju od tradicionalnih mlaznih goriva - biti samo mali dio goriva iz zrakoplovne industrije. Ali korak po korak, nada se Boeing, udio će se povećavati. Jednog dana zrakoplov može poletjeti bez cisterni, osim ekološkog i održivog duhanskog soka, a vaša šetnja parkiralištem zračne luke može osjetiti više na pepeljaru nego na rafineriju.
Ovaj je članak izvorno objavio urednički tim u XPRIZE, koji dizajnira i provodi poticajna natjecanja kako bi postigla radikalne proboje u korist čovječanstva.
