Sljedeći put kada kreacionisti izbace gluposti o tome kako nedostatak zapisa o fosilima potkopava teoriju evolucije, usmjeravaju ih prema obiteljskom stablu hominida. Ako u posljednje vrijeme niste puno čitali o ljudskom podrijetlu, moglo bi vas iznenaditi što je toliko vrsta identificirano (i više svih vremena).
Jedan od najvažnijih fosila i onaj koji je označio važnu prekretnicu u paleoantropologiji, otkrila je prije 50 godina Mary Leakey. Ona (i njezin suprug; pretpostavljam da ga moramo spomenuti) provela je desetljeća u potrazi za fosilnim hominidima u kenijskoj Olduvaijskoj klisuri prije nego što su pronašli njihov prvi: lubanja Australopithecus boisei, zvana Paranthropus boisei, zvana Zinjanthropus boisei, zvana "Čovjek s orašastim vocem ", koja je živjela prije otprilike 1, 8 milijuna godina.
Kao što popis mogućih imena sugerira, paleontolozi su se prilično raspravljali o tome kako točno klasificirati različite hominide. Ali ovaj fosil pojasnio je jednu važnu točku. Prije otkrića Mary Leakey mnogi su stručnjaci mislili da su hominidi evoluirali u Aziji. Nakon njezinog otkrića bilo je jasno da su hominidi evoluirali u Africi. Novootkrivena lubanja također je pokazala da su drugi slabo razumljivi fosili, poput Australopithecus africanus koji je otkriven ranije u Južnoj Africi, dio naše vlastite ugledne loze, a ne samo preci majmuna.
Smithsonian je prije nekoliko godina pokrenuo priču o apsurdno paleoantropološki plodnoj obitelji Leakey, uključujući sina Richarda koji je odrastao kopajući kosti. Pomaže vam objasniti zašto je lakše pronaći fotografiju Louisa kako pokaže lubanje Lutka orada nego Mariju:
Iako je Louis hvatao naslove, njegova je druga žena Mary, arheolog, otkrila mnoge stvarne nalaze povezane s imenom Leakey. Sve do kasnije u njihovoj vezi, kada su se njihove bračne veze gotovo raskinule i iz osobnih i iz profesionalnih razloga, pustila je supruga da se brine u središtu pozornosti dok je vodila svoje voljene terenske radove ....
Potom je 1959. godine u Olduvaiju otkriveno sada poznato otkriće lubanje stare 1, 75 milijuna godina koju je Leakey nazvao Zinjanthropus boisei i za koju je tvrdio da je „spojna veza između južnoafričkih bliskih ljudi., , I pravi čovjek kakav ga poznajemo. "Lubanja je bila slična onima na robusnim majmunima stvorenjima koja su pronađena u Južnoj Africi, ali se razlikovala od njih po težim kostima i većim zubima. Skoro tri desetljeća rada napokon su nagrađeni, a ogromna javnost oko nalaza poticala je Leakeje - posebno Louis, iako je Marija zapravo otkrila lubanju - do još veće slave.
Evo sljedećih 50 godina otkrića o ljudskom podrijetlu.
