"Snimak poznate žene., , Ukrade sigurni kokain. "Činilo bi se da će se 11. kolovoza 1903., kad se ovaj naslov prvi put pojavio u dvije novine Williama Randolpha Hearsta, da će Annie Oakley biti posljednja žena iza tako gnusnog čina. A ipak je ona, tvrde novine, bila suočena s 45-dnevnom kaznom u zatvoru u Chicagu za doslovno krađu mužjaka koji su joj se popravili. Ova 28-godišnjakinja, tvrde novine, izgledala je kao da joj je skoro 40 godina, a njena "upečatljiva ljepota" potpuno je nestala s lica.
Naslovi su bili prepuni pogrešaka. Nakon što se dvije godine ranije, 1901. godine povukao iz izložbe Buffalo Bill Cody Wild Wild Show, Oakley je vodio tiho postojanje na obali New Jerseyja, daleko od mjesta navodnog zločina. Nikad nije koristila kokain; nikad nikome nije ukrala pantalone. Zapravo je imala gotovo 43 godine.
Novine u cijeloj zemlji nabujale su vijest, a uskoro su slični naslovi preplavili i nacionalne medije. Otkrilo se da je pravi krivac burleska izvođač po imenu Maude Fontanella, koristeći ime "Any Oakley". Oakley je tražio da novine povuku svoje priče, ali bilo je prekasno. Načinjena je šteta njezinu nekadašnjem netaknutom javnom imidžu kao „princeza sa Zapada“ unutar streljačke arene i prave viktorijanske dame u svim drugim aspektima života - slika koju je Oakley marljivo težio tijekom svoje karijere.
Ostalo je samo tražiti odmazdu. Sljedećih sedam godina tužila bi 55 različitih novina za klevetu, najveću takvu akciju u povijesti. Kada je posljednja žalba zaključena 1910. godine, sedam godina nakon što se pojavio prvi nasilni novinski naslov, osvojila je ili namjestila 54 od 55 odijela osvojivši tadašnju ogromnu svotu od 27 500 dolara u svom odijelu protiv novina Hearst's Chicago. Unatoč svim svojim pravnim pobjedama, Oakley je zapravo izgubila novac nakon što su vođeni troškovi; osvećivanje njezine reputacije bilo je važnije.
Kao i mnogi glineni golubovi koje je izbacila iz zraka, kad je riječ o njegovanju i očuvanju vlastite slike, Oakley je bio mrljav. "Bila je jedna od prvih američkih slavnih osoba koja se zaista brandirala i bila je vrlo pametan u pogledu svog vlastitog marketinga", kaže Virginia Scharff, profesorica povijesti na Sveučilištu u New Mexico-u i stolica Women of West u Nacionalnom centru Autry u Los Angelesu. Zbog čega su, nakon višegodišnjeg pažljivog izrade identiteta, bezobrazni novinski naslovi tako drastično zauzeli Oakley.
Rođena Phoebe Ann Moses u okrugu Darke, Ohio, 13. kolovoza 1860. godine, Oakley nije baš bio proizvod Divljeg zapada. Ona potječe iz obitelji Quaker i djetinjstva koje je bilo u braku od siromaštva i napuštenosti (otac joj je umro kad je imala 6 godina, a majka je poslala Annie da radi za nasilnu udomiteljsku obitelj kad je više nije mogla izdržavati). "To je netko tko iz noćnog djetinjstva uzima oružje", kaže Scharff.
Od drugog je počela pucati - prvo je stavila hranu na stol, a tek kasnije kao zabavljač - nije odbacila Oakleyevu bahatost za sport. Nakon što se upoznala i udala za Franka Butlera, godinama je nastupala u krugu vaudeville prije nego što se pridružila showu Buffala Billa 1885. Brzo je postala poznata kao sluškinja Zapada, izvodeći štosove poput pucanja glinenih golubova iz zraka puškom dok su stajali na vrhu galopirajućeg konja.
Rođena Phoebe Ann Moses u okrugu Darke, Ohio, 13. kolovoza 1860. godine, Annie Oakley nije baš bila proizvod Divljeg zapada. Ona potječe iz obitelji Quaker i djetinjstva koje je bilo u braku siromaštva i napuštenosti. (Odjel biblioteke kongresnih tiska i fotografija) 
Oakley se pridružio showu Buffalo Billa 1885. Brzo je postala poznata kao sluškinja Zapada, izvodeći trikove poput pucanja glinenih golubova iz zraka puškom dok je stajala na vrhu galog konja. (Bettmann / Corbis) 
Oakley je kao ženska strijelac poduzeo mjere da se ne smatra opasnom; postoji vrlo malo, ako ih ima, koji prikazuju njezino ubijanje bilo koje žive životinje. (Bettmann / Corbis) Dakako, za održavanje svog „ženstva“, uvijek je nosila suknju - obično onu koju je sama šivala.
„Predstavljati se kao žena koja je razvila sve ženske vještine koje bi se mogle očekivati bilo joj je vrlo važno“, kaže Mary Zeiss Stange, profesorica ženskih studija na Skidmore Collegeu. "Bila je svjesna vrsta rodnih granica koje je prelazila." Uz to što je ženska osoba u polju u kojem su većinom dominirali muškarci, postala je gotovo trenutna slavna osoba i stekla je bogatstvo koje je u biti bilo nečuveno među ženama tog spola. vrijeme.
Ali njezin je uspjeh bio predodređen hodanjem nježne crte između njezina proslavljenog talenta za pucanje i viktorijanskih društvenih normi koje su cijenile dame poput skromnog ponašanja zbog zarađivanja.
"Morala je napraviti djevojku koja bi mogla pucati prihvatljivo za viktorijansku javnost", kaže Scharff. "Izmišlja novi identitet spunky zapadnjačke djevojke koja ne prijeti muškarcima koji su dobri muškarci."
Oakley je kao ženska strijelac poduzeo mjere da se ne smatra opasnom; postoji vrlo malo slika (ako ih ima) koji prikazuju njezino ubijanje živih životinja. Upravo je Oakleyev djevojački način - u kombinaciji s njezinim talentom - očarao publiku u cijeloj zemlji i odveo je u slavu.
Oakley je pažljivo birao svoje političke uzroke kao dio svoje javne persone. Bila je glasna zagovornica žena koje zarađuju jednaku plaću kao muškarci i nošenja pušaka da bi se zaštitile, zalagala se da žene prikrivaju oružje u svojim suncobranima (džepne knjižice su bile manje zgodne). Kroz svoju karijeru Oakley je s ponosom trenirao stotine žena za pucanje, a tijekom Prvog svjetskog rata dobrovoljno je uvježbavao ženske strelice da služe u američkoj vojsci, iako Woodrow Wilson, koji je u to vrijeme bio predsjednik, nije odobrio tu ideju.
Ipak, Oakley je izašao na tečaj glasača koji su i danas zbunjujući znalce. Ostaje nejasno je li njezina politika bila zaista konzervativna kad je riječ o ženskom glasanju ili je Oakley vidjela da „ne bi sebi učinila nikakve naklonosti u odjelu za odnose s javnošću“ (kako Stange kaže) uskladivši se sa pokretom ženskog glasa. Bez obzira na to, njezina politika ju je distancirala od nastalih feministkinja iz prvog vala bez stvaranja previše neprijatelja na obje strane feminističkog pokreta.
Iako je Oakley sigurno bila jedan od najboljih strijelaca današnjice, nije imala skokova i bolje nego nekoliko svojih suvremenika, uključujući i njenu suparnicu u posljednjim godinama s Buffalom Billom, "djevojkom iz Kalifornije" Lillian Smith. 15-godišnjakinja koja brzo govori, Smith je nadmudrio neke od glavnih premijera svog vremena, mnogo više od dvostruko starije. Za razliku od Oakleyja, Smith je bio poznat u nošenju otkrivajućih kostima i naglašavanju njezine seksualnosti. Dok je ona bila gotovo Oakleyeva igra u vještini, Smith nikad nije slavio Oakley. Oakleyeve pametne manipulacije vlastitim imidžom u korist njezine skromnosti učinile su je privlačnom mnogim različitim skupinama i iz mnogo različitih razloga.
Jednog zimskog dana 1887., Smith i Oakley, na turneji u Engleskoj, krenuli su naprijed da pozdrave kraljicu Viktoriju. Dvije mlade žene Buffalo Bill's Wild West Show bile su u suprotnosti jedno s drugim. Lillian Smith bila je hrapava tinejdžerka okruglog lica grubog karaktera; Oakley, malo stariji, s finim osobinama i dugom, tamnom kosom, imao je određenu suzdržanu eleganciju koja se podrazumijevala u njenom držanju. Prva će uskoro izblijediti u analozima povijesti, ali Oakley će postati tema knjiga, mjuzikla, pa čak i televizijskih serija sredinom 1950-ih. Njihova izvedba ostavila je kraljicu željnu da im osobno čestita, ali dok se suočila s dvije žene, kraljica se obratila samo jednoj.
"Vi ste vrlo pametna djevojka", kraljica je slavno rekla dok je uzimala Annie Oakley.
