Mmm, truli kralježnjaci. Lampresi, embriji košnica i ribe u tri stanja propadanja, napreduju s lijeva na desno. Foto: Sansom i sur., Paleontologija
Atlas propadanja kralježnjaka strašan je, ali koristan. Grozan, jer su njegovi autori imali za cilj stvoriti vizualni sastav morskih pasa, lampreys, hagfish i drugih spinova stvorenja u raznim stanjima propadanja. Korisno, jer je njihov cilj bio pomoći znanstvenicima da bolje identificiraju zagonetne fosilne ostatke. Autori u svojoj studiji, objavljenoj u Paleontologiji, objašnjavaju problem:
Podrijetlo kralježnjaka predstavlja značajan događaj u povijesti života na zemlji.
Unatoč velikom potencijalu, teško je pročitati fosilne zapise o tim događajima, a interpretacije ostaju dvosmislene. Od nekoliko fosilnih svojti, o kojima se raspravljalo u kontekstu porijekla kralježnjaka i rane evolucije, mnoge su se pokazale vrlo spornim u pogledu interpretacije njihove anatomije.
Prečesto se izvode direktne usporedbe između morfologije fosila i netaknute anatomije živih rođaka. Međutim, prištinska anatomija nije odgovarajuća usporedba.
Drugim riječima, neki od najranijih drevnih kralježnjaka bili su previše škrti da bi ostavili lako prepoznatljive ostatke koji su trajali tisućljećima. Popravak? Stvorite bazu podataka o najbližim živim rodbinama kralježnjaka u svim truležima. ScienceNOW objašnjava neprihvatljivi proces:
Prvo, prikupili su žive primjerke šest vrsta za koje istraživači vjeruju da su slične ranim kralježnjacima, uključujući atlantskog jastreba ( Myxine glutinosa ), bezglave jagode, nekoliko morskih pasa i horda nalik na ribu poznatog kao Amphioxus .
Jednom kad su se vratili u laboratorij, tim je puštao da uzorci trunu u vodi čak 300 dana, povremeno fotografirajući raspad.
Iz tih potraga proizveli su na desetke fotografija. Iz propadanja su nastala neka iznenađenja. Na primjer, morski psi nalikuju određenom škotskom fosilu školske ribe starog 400 milijuna godina koji može ili ne mora biti predak kralježnjaka, kaže ScienceNOW, dok je tim otkrio da su neki od potencijalno korisnih dijelova tijela, poput priče hrskavice i izrazito mišićno tkivo obično su neke od prvih stvari koje počinju kada se raspadne. Njihove slike pokazuju upravo ono što može trajati vrijeme i geologiju, a što ne. Zaključuju:
Složeni i ponovljeni obrasci transformacije tijekom propadanja identificirani su i namijenjeni kompleksima informativnog karaktera, uključujući oči, aparat za hranjenje, lubanju i mozak, mišiće, granalni aparat, aksijalne strukture, viscere, srce i glave.
Navedene metode i tehnike izrazito su primjenjive na ostale mekane organizme sloja i pokazuju novi način interpretacije izuzetno očuvanih zapisa fosila.
Više sa Smithsonian.com:
Gotovo sve što je ostalo od ove žene, možda i prva kraljica Windsora, jest njezin nakit
Kako zombi crvi koji se hrane kostiju probijaju se kroz skele kitova
