Ako ste provodili vrijeme u Portlandu, Oregon, vjerovatno ste prošli pokraj Hilton Portlanda, visokog zida SW SW avenije koji je nekad bio najviša zgrada u gradu. Hotel se trenutno preuređuje i kad se otvori ovog proljeća, imat će još jedan zahtjev za slavu - onaj koji se odnosi na žensko biračko pravo. Christopher Tkaczyk izvijestio je da će hotel biti preimenovan u Duniway u čast jedne od najžešćih zagovornica ženskih prava u Oregonu.
Abigail Scott Duniway svoje je ime učinila otvorenim zagovornikom ravnopravnosti žena, a također i kao novinarka tijekom razdoblja u kojem je ženski obris bio rijedak. Rođena u Illinoisu, putovala je Oregonovom stazom sa svojom obitelji i izgubila majku od kolere tijekom brutalnog, kola dužine 2.400 kilometara. Nakon što je stigla do Oregona, prvo je predavala školu prije nego što se udala.
Duniwayev bračni život bio je preplavljen financijskim i osobnim poteškoćama. Njezin suprug izgubio je farmu, a kad je njezin suprug doživio iscrpljujuću nesreću, postao je jedini hranitelj njene obitelji. No, iako je dijelila te tragedije i naporno radila na uspostavljanju krajnjih ciljeva, nije imala zakonska prava. Počela se mučiti protiv života stalnog služenja svoga muža i djece. "Da budem, ukratko, opći pionirski staž, koji nikada nije bio ni moj jedini, nije bio ugodan posao za nekadašnjeg školskog učitelja", napisala je.
Očajna stalnim primanjima i vođena sve većim osjećajem nepravde koju su pretrpjele američke žene, osnovala je pro-izborno glasilo pod nazivom Novi sjeverozapad 1871. Njen moto je bio "Slobodni govor, slobodna štampa, slobodni ljudi", a Duniway je otvorio svoje stranice kako bi pozvao na ženska prava. Koristila je svoj papir kako bi pomogla da spoji žene istomišljenike na pacifičkom sjeverozapadu - i postigla je veliki državni udar u tom pogledu kada je uvjerila Susan B. Anthony da posjeti Oregon. Duniway je upravljala svojim predavanjem i iskoristila zamah koji je izgradila da organizira udruženje s pravom glasa za državu. I ona je glasala ilegalno na predsjedničkim izborima 1872. poput Anthonyja, koji je te godine uhićen i procesuiran.
Neumorna, otvorena i tvrdoglava, Duniway je bila dio tradicije zagovornica prava zapadnih žena koje su pobijedile u glasanju davno prije svojih sestara na Istoku. Zapadne države poput Wyominga, prve koja je ženama dala glas, priznale su važnost žena u pionirskom društvu. No razlozi za ove pobjede bili su složeni - zapadne države često su davale ženama glas da privuku žene s Istoka, pa čak i da pojačaju glasačku snagu konzervativnih skupina i bijele većine. Pored toga, neke zapadne feministkinje osjećale su se isključene iz nacionalnih napora da žene dobiju izborni listić.
Tijekom svoje duge karijere, Duniway je pisala mnoštvo romana i pjesama te osnovala druge novine. Ali nikada se nije odrekla svojih borbi u ime žena i odbila se povući protiv svakoga tko je protiv toga, oslobodivši snagu olovke u sarkastičnim i često smiješnim tiradama.
U jednoj karakterističnoj epizodi 1872. godine ona je nazvala Horacea Greeleya, reformatora i ukinuća koji je nedavno odbila izaći kao podrška ženskom biračkom izboru, "grubu, ucviljenu staru usku dušu" i "beskonačnu političku svinju". ( Povjesničarka Karlyn Kohrs Campbell također primjećuje da je, kad je Greeley umrla nedugo nakon toga, Duniway to hvalila podjednako zadivljenim riječima.) Čak se i javno svađala sa svojim bratom, urednikom novina, kada je govorio protiv njezinih napora.
Godine 1912. napokon je ostvarila doživotni san kada su muškarci iz Oregona glasali kako bi ženama dali pravo glasa. Kad je guverner Oregona dao Izjavu o jednakom izboru prava koja je donela zakon, od nje se tražilo da je prepiše i potpiše. Ali iako je postala prva žena koja je legalno glasala na glasačkom listiću u Oregonu, umrla je pet godina prije ratifikacije 19. amandmana.
Duniway možda nije vidjela da se njezina najdraža želja ostvaruje, ali njezin je rad postavio pozornicu za potpuno novo razdoblje građanskih prava za žene - prava koje bi potpuno moderna novinarka previše rado koristila tijekom svog života.
