"Pacijenti koji nemaju insulu trebali bi biti poput zombija", kaže David Rudrauf za New Scientist, govoreći o otočnom korteksu, dijelu mozga koji je obično povezan sa sviješću i emocijama. Ali postoji velika razlika između kako treba biti i jeste . U Znanstvenom američkom časopisu Ferris Jabr upoznaje nas s Rogerom, ili "Pacijentom R." Rogeru nedostaje samo najveći dio njegovog moždanog korteksa, već i njegov prednji cingulatni korteks, te njegov medialni prefrontalni korteks. Unatoč nedostajućim bitovima, Roger nije zombi. U stvari, on djeluje prilično dobro, uza sve stvari.
Rogeru nedostaje njegov prednji cingulatni korteks (lijevo), njegov medijalni prefrontalni korteks (srednji), a veći dio instrumskog korteksa (desno). (Dvorana Geoff B / anatomografija / Wikimedia Commons) 1980. godine, kaže Jabr, ozbiljan napad herpesa uzrokovao je da Rogerov mozak nabubri i propadne. Velike količine oštećenja mozga koje je pretrpio trebale su ga ostaviti u transu zombija, ali nije. Umjesto toga, Rogerova bolest ostavila ga je s miješanom vrećom kognitivnih procesa.
Roger se ne može puno sjećati onoga što mu se dogodilo između 1970. i 1980. i ima velike poteškoće u stvaranju novih sjećanja. Ne može ni okus ni miris. Ali on još uvijek zna tko je on - ima osjećaj za sebe. Prepoznaje se u ogledalu i na fotografijama. Većini ljudi Roger se čini kao relativno tipičan čovjek koji se ne ponaša neobično.
Zna se tko je, zna što želi, puše šale i može razmišljati iz perspektive drugih ljudi. Ali što je najvažnije iz znanstvene perspektive, Rogerov razrušeni mozak mijenja način na koji razmišljamo o stvarima kao što su svijest i samosvijest.
Roger, „koji je samosvjestan - usprkos nedostatku tri regije mozga za koje se smatra da su ključne za samosvijest - pokazuje da um ostaje neuhvatljiv kao i uvijek“, kaže Douglas Heaven iz New Scientist .
Nalaz sugerira da mentalne funkcije možda nisu vezane za fiksne moždane regije. Umjesto toga, um bi mogao biti više poput virtualnog stroja koji radi na distribuiranim računalima, a resursi mozga su raspoređeni na fleksibilan način.
Više sa Smithsonian.com:
Izgradnja ljudskog mozga
Mozak je pun iznenađenja
Ljudi su evoluirali velikim mozgom da bi bili društveni?
