Godinama su paleontolozi smatrali da je nemoguće da organi poput mozga traju dovoljno dugo da postanu fosili. Uostalom, squishy dijelovi tijela poput mozga obično se raspadaju puno brže od kostiju i zuba. Ali sada je skupina znanstvenika okončala tu ideju otkrićem sedam fosiliziranih mozgova starijih više od 500 milijuna godina.
Povezani sadržaj
- Zaštita okamenjene šume u Arizoni može biti jednako lako kao pješačenje
- Kako u pet jednostavnih koraka postati fosil
Ovo nije prvi put da je otkriven fosilizirani mozak: četvorica znanstvenika koji su radili na ovom novom nalazu bili su uključeni u prvi ikad prijavljeni nalaz fosiliziranog mozga 2012. godine u časopisu Nature . Ali u to su vrijeme mnogi paleontolozi bili sumnjičavi prema nalazu rekavši da je veća vjerovatnoća da je riječ o artefaktu koji je zaostao eksperimentima ili nevjerojatno rijetkom jednokratnom.
No, iako se ta studija oslanjala na jedan uzorak, tim je otkrila sedam novih primjera fosiliziranih mozgova iste vrste drevnog člankonožaca, navodi se u novoj studiji objavljenoj u časopisu Current Biology .
"Ljudi, posebno znanstvenici, pretpostavljaju. Zabavno u znanosti je, zapravo, rušenje istih", rekao je Strausfeld u izjavi.
Kako bi postale fosili, stvorenja su najvjerojatnije pokopana u podvodnom blatnjavom kalupu, poput ostalih dobro očuvanih fosila iz Kambrije, izvještava Mo Costandi za The Guardian . Na taj bi način njihova tijela (i mozak) bili zapečaćeni od lovaca koji su tražili grickalicu, jer niska razina kisika u tlu sprečava mikrobe da razgrade leševe.
Samo vrijeme ne može nešto fosilizirati: Također je potreban ekstremni pritisak da bi se istisnula voda. To je jedan od razloga što je mnogo češće pronaći fosilizirane kosti i zube nego fosilno tkivo koje uglavnom iskače pod pritiskom.
Fosili o kojima je riječ pripadaju izumrlom stvorenju nalik škampi zvanom Fuxianhuia protensa . Otkriveni na jugozapadnoj kineskoj Chengjiang Shales, bogatoj fosilima, artropodi su vjerojatno živjeli tijekom razdoblja Cambrije prije otprilike 520 milijuna godina i posjedovali su mozgove slične suvremenim rakovima, što je vjerojatno jedan od razloga zašto su njihove moždane stanice toliko dugo preživjele umjesto pod pritiskom, Kiona Smith-Strickland piše za Gizmodo .
"Čini se da je gustoća tkiva F. protensa napravila sve razlike", rekao je Strausfeld u izjavi.
Kako bi testirali ovu teoriju, Strausfeld i njegovi kolege pregledali su sedam novih fosila elektronskim mikroskopom, otkrivši da im je mozak s vremenom spljošten u tanki film ugljika. Čak i nakon tisućljeća, njihovi su neuronski putevi još uvijek prepoznati, kaže koautor Xiaoya Ma Smith-Stricklandu.
Tim je potom izveo eksperimente kako bi oponašao proces fosilizacije, poput zakopavanja živih pješčenjaka u glini i morskoj vodi kako bi vidjeli je li njihov živčani sustav preživio zarobljen (uspjeli su). U sličnom ispitivanju koje je zakopalo žive mozgove žohara, znanstvenici su otkrili da su spljošteni baš poput fosiliziranih mozgova F. protensa .
U procesu dokazivanja svog otkrića, znanstvenici su također naišli na neke zanimljive tragove o tome kako su se možda razvijali moderni mozgovi člankonožaca. Kad je Strausfeldov tim prvi put otkrio fosile, otkrili su da F. protensa ima složen mozak sličan nekim modernim insektima, što sugerira da su neki artropodi s vremenom napredovali ka jednostavnijem živčanom sustavu, prenosi Costandi. Prije toga, većina paleontologa vjerovala je da su artropodi evoluirali iz vrsta poput školjki s jednostavnim mozgom.
