Svake godine Mexico City obilježava obljetnicu svog razornog templara iz 1985. održavanjem niza testova evakuacije. Ovaj godišnji obred odaje počast 10.000 ljudi koji su izgubili živote u toj katastrofi i priprema trenutne stanovnike grada za sljedeću prirodnu katastrofu. Ali jučer, ubrzo nakon što je posao nastavio, središnji Meksiko potresao je pravi - i smrtonosni - potres magnitude 7, 1.
Kako su zgrade počele zamarati, na ulice su izlazile gužve. U videozapisima objavljenim na Youtubeu i Twitteru činilo se da se mnoge strukture raspadaju pod vibracijama. Najmanje 200 ljudi poginulo je, prema Associated Pressu i drugim vijestima.
Nažalost, u utorak je bura samo posljednje poglavlje duge i tragične povijesti potresa u Meksiku. Prije dva tjedna, potres magnitude 8, 1 - najjači u stoljeću - potresao je južni Meksiko, usmrtivši gotovo 100 ljudi. Ono što mnogi ne shvaćaju jest da postoji jednostavan razlog sklonosti ovog regiona za kataklizme: Geologija Meksika - a posebno grada Meksika - čini ga savršenom olujom za seizmičku katastrofu.
Ova posljednja potresa nastala su kretanjem tektonskih ploča, dijelovima Zemljine kore koji se kreću i stoje jedni protiv drugih. Meksiko sjedi na vrhu složenog spoja tektonskih ploča koje su sudjelovale u usporenom sudaru više od milijun godina. Kako se ove ploče strše jedna protiv druge, raste napetost sve dok ne dođu do prijelomne točke - kad dolazi do potresa. Nagli oslobađanje energije uzrokuje seizmičke valove koji zrače iz epicentra.
Prema američkom Geološkom zavodu, koji prati zemljotresne aktivnosti u cijelom svijetu, tijekom prošlog stoljeća bilo je otprilike 19 drugih potresa magnitude 6, 5, unutar samo 155 milja od epicentra najnovijeg potresa. Stotine njih više otrlo je tisuće kilometara koji čine obalu zemlje, a mnogi su prešli osam na ekvivalentnoj Richterovoj ljestvici.
Ovaj posljednji potres bio je usredotočen na regiju u kojoj se kokotska tektonska ploča, koja sjedi ispod Tihog oceana, polako gura ispod kontinentalne ploče Sjeverne Amerike. Ovaj pokret uzrokuje ekstremne napetosti dok se ploča zabijala u Zemlju.
Iako je epicentar zemljotresa 1985. bio udaljen više od 200 milja od Mexico Cityja, katastrofa je gotovo poravnala glavni grad. (Američki odjel za geološki nadzor, USGS / ID Celebi) Pogoršava se. Mexico City, gusto naseljen glavni grad zemlje, još je podložniji potresima nego ostatak zemlje. To vrijedi čak i ako je epicentar potresa smješten daleko od gradskih granica, što je bio slučaj i s ovim posljednjim potresom (koji je nastao gotovo 100 milja jugoistočno od Mexico Cityja u državi Puebla), te potresom 1985. (čiji epicentar je bio udaljen nekih 200 milja od glavnog grada).
Iako je činjenica da su se ti zemljotresi dogodili istog dana, 32 godine, čisto slučajnost, njihov dramatični utjecaj na glavni grad nije. Razlog: Drevni sedimenti koji stoje u osnovi gradske zamke i povećavaju vibracije koje se probijaju kroz regiju.
Mexico City nalazi se na drevnom plitkom jezeru, s tlima napravljenim od sedimenata koji su se isprali iz okolnih planina prije više tisuća godina. U ranim 1300-ima, privlačeni tim plodnim tlima, Azteci su odabrali otok u jezeru na kojem će sagraditi svoj glavni grad, Tenochtitlan, koji je s vremenom postao Mexico City. Iako su Španjolci kasnije isušili okolne vode kako bi spriječili česte poplave, učinci te odluke mogu se osjetiti i danas.
Kad potres potresa pogodi čvrstu stijenu, stijena se jednostavno trese. Ali kad se uvuku u meke sedimente bazena, vibracije mogu postati zarobljene, odzvanjajući naprijed i nazad kroz materijal, objašnjava Susan Hough, seizmologinja USGS-a. "Gotovo je poput kade, [seizmički] valovi spuštat će se naprijed i natrag", kaže. Ostali seizmolozi usporedili su ovu dinamiku s jezerom u zdjelu s Jellom.
Ovaj odjek ne nosi samo te valove dalje, već ih može i pojačati. "Bazen će imati prirodne frekvencije, koje ovise o obliku i veličini, kao i materijalnim svojstvima sedimenata unutar", objašnjava Jascha Polet, geofizičarka sa Kalifornijskog politehničkog sveučilišta u Pomoni, putem e-maila. "Kad seizmički valovi podrhtavaju bazen na jednoj od tih prirodnih frekvencija, može doći do značajnog pojačanja."
Ovisno o učestalosti seizmičkih valova, kretanje tla može dovoditi energiju u zgrade određene visine. Kao što pokazuje jučerašnji potres, oni se spuštaju i na kraju sruše.
"Zamislite da dijete gurnete na ljuljašku", dodaje Hough. "Ako počnete gurati svakih 5 sekundi, to će samo pobrkati stvari." To jest, guranje neće imati kumulativni učinak. Ali ako gurate neprekidnom učestalošću, svaki će pritisak dijete poslati više u nebo.
Ova karta prikazuje lokaciju svih potresa jačine preko 7, 0 koji su zabilježeni u Sjevernoj Americi. Iako su mnogi raspršeni po zapadnoj obali Amerike, imajte na umu visoku koncentraciju potresa u središnjem i južnom Meksiku. (USGS) Iako je dugo poznato da sedimenti mogu pojačati drhtanje, istraživači nisu točno saznali kako dramatični mogu biti učinci sve do 1985. Temblor je zamalo spljostio udaljeni Mexico City, ali je mnoge gradove u blizini epicentra gotovo ostao netaknut. "Ovaj nas je potres naučio da meka tla mogu povećati gibanje do stupnja koji nikad nije bio moguć", rekao je inženjer Sveučilišta u Kaliforniji u Berkeleyu inženjer Vitelmo Berto za LA Times 1986. godine, godinu dana nakon katastrofe.
Prema mjerenjima provedenim tijekom tog događaja, seizmički valovi koji su silazili zgrade bili su pet puta veći od valova izvan grada, izvijestio je LA Times . "Nitko nije očekivao intenzitet kretanja koji su zabilježeni u Mexico Cityju. Nitko ga nije dizajnirao i zato je toliko zgrada propalo."
Geologija korita jezera Mexico Cityja također ga čini sklonijom još dramatičnijom katastrofom: ukapljenjem.
Kad su tla zasićena vodom, intenzivno tresenje može uzrokovati da izgube čvrste strukture i počnu djelovati poput tekućine - do te mjere da tlo može progutati automobile poput brzog pijeska. Ukapljivanje je pogoršalo utjecaje potresa 1985., potkopavajući temelje mnogih zgrada. Iako se još ne zna je li to faktor najnovijeg potresa, "to ne bi bilo iznenađujuće", kaže Polet.
Ako postoji srebrna obloga za te destruktivne prirodne događaje, to je da znanstvenicima predstavljaju priliku za prikupljanje podataka iz stvarnog svijeta u nadi da će oni bolje razumjeti i suočiti se s budućim katastrofama. "Ova nam katastrofa pruža veliku priliku da naučimo i spriječimo da se slična katastrofa dogodi u Sjedinjenim Državama", rekao je tada pomoćnik direktora za inženjering Nacionalne zaklade za znanost tijekom brifinga u Kongresu SAD-a, nakon katastrofe 1985. godine.
No, odlazeći u posljednju tragediju Mexico Cityja, fokus mora biti na središnjem Meksiku. "Sada je prioritetno spašavanje onih koji su još uvijek zarobljeni i pružanje medicinske pomoći unesrećenima", rekao je predsjednik Meksika Enrique Peña Nieto u video izjavi, prema KTLA.com. „Nažalost, mnogi su ljudi izgubili živote, uključujući djevojčice i dječake u školama, zgradama i kućama. Želim izraziti sućut onima koji su izgubili člana obitelji ili voljene osobe. Meksiko dijeli vašu tugu. "
